Обычная злая сказка

Первухина Александра Викторовна

Тогда молодая жрица вместе со своей учительницей отправились по следам повстанцев и не раз проходили через мертвые селения и городки, закрывая лица, чтобы хоть как-то приглушить страшный запах смерти и разложения, стоящий над ними. Картины прошлого до боли напоминали то, что она видела теперь, и Тенире приходилось прилагать усилия, чтобы не погрузиться в воспоминания с головой. А еще требовалось постоянно напоминать себе, что они ничем непохожи тех прежних повстанцев, которые тоже шли на столицу, чтобы захватить трон королевства. Тогда бунтовщиков подвела погода и собственное увлечение уничтожением мирного населения. Дожди размыли дороги. А на то, чтобы вырезать город даже при помощи магии, все равно

требуется немало времени. И поэтому жрицы успели перехватить повстанцев на подступах к столице.

Боя как такового не было. Простые солдаты немедленно разбежались в надежде спрятаться, а потом скрытно вернуться на родину. Черные маги и некоторые аристократы оказали бешенное сопротивление, но не смогли справиться с двумя мечами богини. Их было слишком мало. А из-за неожиданности нападения маги не усели вызвать тварей способных задержать жриц достаточно долго для того, чтобы мятежники успели скрыться. Тенира никогда не забудет то мгновение, когда вместе с наставницей она ворвалась в палатку предводителя и аккуратно, стараясь случайно не убить, скрутила его и двух его ближайших помощников. Это не было милосердием или жалостью, просто король просил взять их живыми для детального разбирательства. Его величество тоже насторожил этот странный мятеж. Бунтовщики пытались скрыться, но не успели. А потом она сняла маску с человека, руководившего той кровавой вакханалией, через которую девушка прошла в погоне за ним… и увидела лицо своего отца.

Добрая сказка превратилась в кошмар наяву, когда выяснилось, что это не ошибка и не попытка опорочить самого благородного человека в королевстве. Все было спланировано ее отцом. Все. Даже то, что она станет жрицей. Он аккуратно незаметно подталкивал ее к этому решению, чтобы еще больше упрочнить свою репутацию. И его сыновья, ее старшие братья полностью поддерживали своего родителя. План кьера Соэрри отличался изобретательностью и коварством. Он специально создавал себе репутацию борца со злом и благочестивого человека.

Все было рассчитано до мелочей. Мятеж на недавно присоединенных землях с использованием черной магии, на которое нескольких магов удалось подбить обещаниями, что после победы бунтовщиков жриц объявят вне закона и им не будет ничего угрожать. Захват столицы и уничтожение всей правящей семьи, а затем разгром повстанцев силами королевских войск при помощи мечей богини. И все. За неимением других наследников кьер Соэрри абсолютно законно становится королем. Ведь никто не заподозрит в участии в мятеже того, кто всю жизнь сражался со злом и слыл примером благородства и благочестия. Тем более, если одной из тех, кто уничтожит мятежников, будет его дочь, которая стала жрицей во многом благодаря воспитанию отца. И никто не сможет связать главаря бунтовщиков, не снимавшего маску даже перед своими приближенными, чтобы избежать предательства и аристократа с безупречной репутацией. Да что там, никому и в голову не придет подобное.

Тенира встряхнула головой, отгоняя болезненные воспоминания и молча села у костра возле палатки принца, собираясь провести еще одну бессонную ночь, охраняя покой подростка, который решился бросить вызов тьме. Она не знала, к чему все это приведет, и давно уже не верила в истории со счастливым концом, но стоило все-таки попытаться выполнить свой долг. И может быть, обычная злая сказка не превратится в страшную историю, которыми так любят пугать друг друга дети в темных спальнях, когда взрослые абсолютно уверены, что их беспокойное потомство сладко спит в своих кроватях. Даже за это стоило сражаться.

Глава 17.

Снеара нервно сжала рукояти мечей, стараясь подавить невольную

дрожь, самовольно поселившуюся где-то в глубине ее существа. То чего она так боялась, наконец случилось. Армия принца торопливо выстраивалась в поле возле дороги, готовясь дать отпор королевским войскам. И главной ее ударной силой были жрицы способные прорвать строй врага и не позволить ему сомкнуться до тех пор, пока в бреши не ворвутся солдаты. Девушка точно знала, что ей предстоит сделать. Ей вдалбливали это на множествах тренировок, и теперь ее знания требовалось применить на практике. Жрица скосила глаза, наблюдая за суетливо занимающими свои места в строю людьми, и беззвучно вздохнула, нельзя было показывать свою слабость, но проклятье на всех сумасшедших этого мира затеявших бессмысленную склоку за власть, как же ей страшно.

Страшно по той простой причине, что ей впервые придется участвовать в серьезной битве, а не мелкой стычке и даже воспользоваться как в прошлый раз лазейкой, передав управление телом силе богини и оставшись сторонним наблюдателем, ей не удастся. Тенира уже успела предупредить ее, что такое невозможно, когда на поле боя кроме врагов есть еще и друзья. Сила не различает людей и будет оч-чень неловко, если жрица начнет рубить на части и своих и чужих. Такая выходка может не слишком хорошо сказаться на мнении людей о мечах богини и сильно повредит Литари.

А это значило, что ей осознанно придется убивать людей и первой атаковать ощетинившийся копьями строй достаточно обученных солдат. Также как и Торе с Лирой. Но если для последних подобные атаки не в новинку, то ей все это казалось просто невозможным. По собственной воле рубить на части людей, пусть и врагов… как же ей страшно! Но нельзя ничем показать свое истинное состояние. Боевой дух их небольшой армии во многом зависит от того, как ведут себя жрицы и ее паника может вызвать просто повальное бегство солдат. Как же меч богини испугалась противника! Уж если она боится, то простым смертным и подавно с ним не справиться! И ведь не объяснишь людям, что боится вовсе не всемогущий и непобедимый меч богини, а пятнадцатилетняя девчонка, участвующая в своей первой битве.

Снеара глубоко вздохнула, сожалея, что не может сейчас использовать так полюбившийся ей прием с отключением эмоций, и покрепче сжала рукояти мечей: двуручник для атаки в правой руке и полуторник для защиты в левой. Жрицы Элары не использовали в сражениях щиты. А все-таки жаль, что она не может пробудить свою силу меча богини, ничего не чувствуя при этом, было бы совсем не плохо не боятся предстоящей схватки. Девушка незаметно прикусила губу, пытаясь сдержать нервную дрожь и взмолилась про себя, сама не зная кому, чтобы все это поскорее закончилось. Сколько можно, в конце концов, испытывать ее на прочность?! Вчера ее вынудили пройти через город полный растерзанных трупов, а затем еще и вернуться туда, чтобы все внимательно обследовать в поисках оставшихся в живых жителей, сегодня ей предстоит сражаться с солдатами короля и только сила Синалы не позволяет включиться в развлечение еще и черным магам.

Нет, в этом бою не будет магических дуэлей, только сталь и физическая сила. У нее несомненное преимущество перед обычными людьми, она гораздо выносливее и сильнее простых солдат. Но вот опыта ей катастрофически не хватает, а в таких сражениях он гораздо важнее, чем способность долго размахивать тяжелым мечом. Конечно, один единственный смертельный удар ее не свалит. Особенно после тренировок, на которых ей не раз приходилось сражаться и с пробитым сердцем и с перерезанным горлом, но если таких ударов будет несколько, дело закончится тем, что она просто потеряет сознание. А потом никто не даст гарантии, что девушка очнется в полевом госпитале под присмотром Синалы, а не в застенках черного мага.