Обыкновенное мужество (повести)
Шрифт:
Сев на койке, я замер: напротив меня на койке Валентина лежал Безгубый. Глаза его были закрыты. Я бросился к двери. Заперта снаружи!
— Не волнуйся, Ракитин. Ляг, — раздался голос Безгубого.
Бессознательно повинуясь, я снова лег на свою койку.
Не открывая глаз, он спокойно продолжил:
— Я мог бы разделаться с тобой сейчас. Удушить, например. Труп выкинуть в иллюминатор. Верно? Пролезет? Иллюминатор большой! Но сейчас, понимаешь, Ракитин, мне лень. Сначала хочу уладить кое-какие дела в Кронштадте. — Он пожевал узкими губами. — Дай-ка попить.
Я соскочил с койки, протянул чайник с водой. Попив прямо из носика. Безгубый продолжал:
— Ты рассказал, конечно, кое-кому кое о чем… Я это знаю. Но учти: им все равно ничего не найти. А про тебя скажут, что ты сумасшедший. Да, да, сумасшедший! Ну, а мы с тобой посчитаемся…
И вдруг Безгубый крикнул:
— Кому говорил? Отвечай!
— Никому!
— Брешешь, морда! Кому?
— Никому! И не кричите на меня, — я сел на койку. — А вам я помогать не буду!
Безгубый неожиданно хихикнул:
— Болван ты! Не хочешь — не надо. Заставлять не станем. Хорошо тебе живется, что ли?
Жуткая у него была улыбка. Не улыбка, а оскал.
Помолчав, Безгубый сказал:
— Ладно, Ракитин. На кой ты нам нужен? Живи как знаешь, и нам не мешай.
— Мешать не буду, — согласился я.
— Ну и хорошо! Верю! Сейчас мы придем в Кронштадт, и я уйду, а ты в каюте останешься. На всякий пожарный, так сказать, случай мы тебя опять запрем. Чик-чирик клю-чи-ком.
— Наше дело, — кивнул я. — Запирайте, если не верите.
— В Кронштадт мне из-за тебя пришлось ехать, — пожаловался Безгубый. — Кое-какие следы замету. Вдруг ты успел кому рассказать? А?
— Да никому я не рассказывал!
— Не рассказывал? Ну ладно!
…Когда «Адмирал Нахимов», судя по стуку машины и звонкам телеграфа, стад швартоваться, Безгубый спросил:
— Лодку-то где оставил?
— На берегу. Где же еще?
— Ну и дурак! А у меня еще одна была. Думал ты хитрее других оказался?
Снаружи заворочался ключ. В узкую щель раскрывшейся двери просунулась голова Валентина.
— Валерий, выходи. Николай у трапа — проскочишь.
Безгубый, помахав мне рукой, выскользнул из кубрика. Дверь мягко хлопнулась, щелкнул ключ.
Я заметался по кубрику. Что делать? Ведь Безгубый пошел в Кронштадт! А Кронштадт — это крепость! Военная крепость! Даже нам, матросам речного пароходства, специальные пропуска оформляли в Кронштадт.
Я было решил стучать в дверь, но вовремя одумался: на стук прибегут Николай, Анатолий, Валентин, меня свяжут, заткнут рот тряпкой, и, может быть, убьют, как обещал Безгубый… Выкинут в залив через иллюминатор…
Иллюминатор! Вот и выход!
Отвернув зажимные винты, я откинул кольцо со стеклом. В лицо пахнуло сыростью. Пристань. Пирс. Вот он — рукой достать. Обдирая на лице, шее, руках кожу, я протиснулся сквозь узкое отверстие. Ухватившись рукой за зеленую скользкую сваю грузового причала, я подтянулся, перемахнул на дощатый настил. На пирсе — ни души. Схватив валявшийся под ногами железный шкворень, я побежал к выходу в город.
Глава девятая. Если в крепости враг…
Сбегая со сходней причала на набережную Кронштадта, я нос к носу столкнулся с капитаном.
— Ракитин, куда?
— Там!.. В крепости враг! На нашем пароходе приехал! Я его поймаю! — пояснил я на бегу.
— Ракитин, назад! — крикнул капитан. — Ракитин, остановись! Слышишь?
Но я даже не оглянулся. Я все ускорял и ускорял бег.
«Это я виноват, что он в крепость пробрался! Я виноват! Я пропустил его в крепость! Только бы он не ушел!..»
Впереди маячила мужская фигура. Оглянувшись и увидев в моей руке шкворень, человек отшатнулся. «Не он!» — и я помчался дальше.
— Стой! — крикнул мне человек. — Стой!
«Догнать! Задержать во что бы то ни стало! Не уйдешь от меня, Безгубый! Не уйдешь, вор! Не уйдешь!» — думал я на бегу.
Шлюпочный канал — длинный, прямой как стрела — тускло поблескивал зеркалом воды. Редкие столбы фонарей слабо освещали гранитную набережную. По набережной шел человек.
Он! Безгубый!
Поняв, что за ним гонятся, Безгубый остановился. Нет, он и не думал бежать! Он стоял, засунув руки в карманы плаща, по-бычьи наклонив голову, и спокойно ожидал моего приближения. Кажется, он даже улыбался.
— Стой! — закричал я, поднимая шкворень. — Стой! Руки вверх! Не уйдешь!
Не говоря ни слова, Безгубый шагнул навстречу. Чугунный удар в подбородок швырнул меня на камни. В тот же момент шкворень непонятным образом очутился в руках Безгубого.
— Задержать меня хочешь? Каши мало ел, щенок!
И Безгубый замахнулся на меня шкворнем. В голове у меня зазвенело…
Более двух месяцев я пролежал в кронштадтском госпитале с тяжелым ранением головы и сотрясением мозга.
В обычное время грубоватые, скупые в проявлении своих чувств члены нашей судовой команды буквально завалили меня фруктами, папиросами, сладостями. Когда врач разрешил мне читать, они достали для меня интересные книги. Даже боцман — неразговорчивый и, как я думал, вредный старикан — написал мне корявыми, ломаными буквами очень трогательную записку:
«Ты, Петька, не скучай! Матрос из тебя выйдет хороший. Речное естество в тебе есть. Здесь все тебе кланяются, и ты не сумлевайся: никто тебя за жулика не считает…»
Вот какие на нашем «Адмирале Нахимове» были люди!
Чтобы меня не волновать, мне долго не рассказывали обо всем случившемся. Только много времени спустя я узнал, что произошло после того, как я ринулся за Безгубым.
Капитан, не сумев меня остановить, побежал на пароход. Там ему передали только что принятую радиограмму из Ленинградского уголовного розыска. Приказав старпому задержать Колю, Толю и Валентина, капитан вместе с Кешей, радистом и одним из кочегаров побежали на набережную.