Обыкновенный принц
Шрифт:
— Давай-ка немного сэкономим время, — Арженти чуть замедлил полёт, и вокруг него вспыхнуло марево огромного портала-кольца, — следуй за мной, не бойся!
Кольцо не закрывалось, пока она не прошла его — и схлопнулось следом. Принц ждал рядом:
— Посмотрим с вершин, что по ту сторону?
Кожу всё явственней пощипывал ветерок, но Алисия гордо промолчала и начала невольно дрожать крыльями, садясь на одну из заснеженных скал. Арженти, к удивлению Алисии, заметил. Мерцающее облачко от его поблёскивающего тела опустилось на Алисию покрывалом, сотканным из улыбок звёзд. И сразу тепло
— Благодарю, — кивнула она в сторону принца.
— Темновато здесь, ничего не видно. Если будет такая возможность, вернёмся сюда ещё раз?
Где-то далеко внизу, напоминая пейзаж Алатерры, расстилалась бескрайняя долина с поблёскивающими реками и озёрами. Но была ли это свободная земля или архипелаг Алатерры, Алисия не знала. На картах мир Аластэира Четырнадцатого заканчивался куполом в океане, где лазейки не было, и поэтому алатусы не могли удовлетворить своё любопытство путешественников в данном направлении... Проклятая клетка!
Кажется, она это сказала вслух или слишком громко подумала.
— О чём ты? — поинтересовался Арженти. А когда узнал, чуть ли не присвистнул: — Грэйг мне об этом не рассказывал.
Обратно добрались за минуту — серебряный принц играючи строил порталы для двух драконов и на большое расстояние. Алисия с завистью об этом подумала, а потом спохватилась: именно это имел в виду Энрике, прося “присмотреться к Арженти”. У Алисии было неоспоримое преимущество перед незамужними драконицами Алатерры: во-первых, Арженти больше никого из молодых дракониц не знал, во-вторых, не собирался навещать “короля золотой клетки”. Каким бы циничным не был Энрике, а думать о будущем Алисия обязана — хотя бы ради памяти о родителях, пожертвовавших обычными семейными радостями во имя будущего своих малышей.
Да что там рассуждать — не было у неё выбора. Или, если точнее, судьба сама преподнесла долгожданный сюрприз в лице молодого, невероятно сильного и способного алатуса. Думал ли об этом Арженти, сложно было сказать. Его манеры говорить спокойно, безэмоционально, и поступки, несмотря на их “красивость”, вовсе не походили на ухаживания. Жест вежливости сильного спутника, возможно, будущего короля, вынужденного быть всегда внимательным к подданным — и ничего более.
Прощание вышло аналогично сухим. Арженти поблагодарил Алисию за компанию, построил ей портал до своего родового замка. И только когда она обратилась в человека, заметила тяжёлую коралловую ветку, воткнутую, как украшение, в волосы.
— Ну, вот и всё, — грустно улыбнулась она. Знакомство с будущим супругом состоялось, в этом не было сомнений. Но отчего так тяжело было на сердце? Об этом ли она мечтала? Или женская склонность к романтике хотела большего?
Неспешно она пошла по коридору и наткнулась на дозорных, о которых забыла напрочь.
— Захотелось помедитировать на свежем воздухе, — объяснила она своё появление из темноты. — Не спится что-то... Вам скоро сменяться?
У неё оставалось около часа. Потоптавшись в комнате со спящей Ивой — от двери к окну, потом к кровати и обратно, — она взяла простыню, не успевшую до конца высохнуть за несколько часов в прохладной комнате, и отправилась в купальню, где должна была остаться горячая вода.
В купальном бассейне, не морщась на явный запах сырого банного духа, какой появляется в остывающем помещении, сидел мастер и, зевая, тёр тело мочалкой.
— Мастер Тео? — неприятно удивилась Алисия, словно налетая на невидимую стену. — Вы так поздно моетесь?
Он сам вздрогнул:
— Я... не мыться со всеми. Уснуть рано и проснуться ночью. А вы, Айя, тоже?..
— Я вспотела во сне. С Ивой спать невозможно, ужасно жарко, — на ходу она придумала причину. — Вы мойтесь, я зайду попозже. И потом сразу в дозор.
— Ждать. Я выходить, за час я хорошо помыться. А вы мокрая в дозоре простыть. Отвернуться, прошу, — сверкнув на периферии зрения бледным, нераспаренным из-за полуостывшей воды телом, он обернулся простыней и направился к выходу. — Я прислать кого-то из дозорный, чтобы вы не быть одна. Мало ли кто ещё вспотеть ночью.
Она проводила его взглядом. В голосе мастера, хотя она и не видела его лица, присутствовала улыбка, и ворчание оттого казалось добрым. Когда она успела привязаться к этому человеку? Наверное, это атмосфера Острова, погружённого в свои думы о прошлом и вечном. И, между прочим, остров, принадлежащий Арженти...
Через два-три дня должна прилететь королева и подготовить алазонок к официальному представлению во дворце. Вчера третий сай вышел из Аалама и отправился на юг. Алатерру ждёт ещё одно испытание. На этот раз захотят ли там обнулять память преступникам? Или придумают что-то новое? А в это время Алисия будет искать маленьких драконов и спасать их. Какое сложное и ответственное время наступает! Не до романтики будет, наверняка.
Глава 21. Старый друг лучше новых двух
Тео гулял по площади, делая вид, что разглядывает товар, щедро разложенный на уличных прилавках, подвешенный к столбам и манящий к себе через витринные стёкла, и понемногу удалялся от центра к проулкам, которые вели в трущобы Аалама, где несложно найти тёмный закуток, чтобы построить портал. Сегодня договорились с Грэйгом осмотреть пустующие замки на Островах: требовалось новое убежище для спасённых алатусов и драконов, Заячий домик не вместит всех в ближайшем будущем. Кроме того, в критической ситуации с Островов алатусы смогут добраться до западных диких земель и переждут там неспокойное время — вряд ли Либерис пошлёт погоню так далеко.
Дело в том, что, по донесениями Энрике, третий сай головорезов приближался к границе, словно полчища саранчи. Принц говорил, что алатеррцы надеялись на стандартные провокации внутри сая до главного столкновения. Эта техника была успешно отработана на первом сае, в котором почти одна треть осталась на дне ущелий из-за драк между собой. Капитаны второго сая уже кое-что подозревали, поэтому потери получили несущественные.
Благодаря лекарям и выжившим из второго сая одно из оружий “оборотней” — умение разжигать вражду — стало известно Либерису. И предупреждённый третий сай ошибок своих предшественников не совершил, а наоборот, воспользовался информацией: появления провокаторов ждали, так были схвачены вчера пятеро алатусов. Всех отправили в Аалам.