Очарованная

Дрейк Шеннон

Элли покраснела.

— Лорд Ферроу, почему Марк это делает?

Джозеф вздохнул:

— Не я должен говорить вам об этом. Это должен сделать Марк. Но будьте спокойны: эта тайна хранится очень строго. Даже Брайан Стирлинг ничего не знает. Поверьте мне, Марк не желает причинять никому вреда.

Девушка поняла, что лорд больше ничего не скажет. Затем она спросила:

— Вы сегодня едете в город?

— Да, еду. Но я пообещал, что сначала отвезу вас повидать ваших тетушек.

— Честно говоря, я бы хотела снова съездить в музей и побыть там с леди Камиллой.

— Вы точно знаете, что она сегодня работает в музее? — изумленно спросил он.

— Да. Выставка только что открылась, поэтому она будет в музее несколько дней: ей надо самой проследить, чтобы все было в порядке.

— Я беспокоюсь…

— Вам не надо так волноваться. В Лондоне улицы полны людей. Музей находится под охраной, и я там всех знаю. Я буду в полной безопасности. Я не могу прятаться всю жизнь.

— Хотел бы я, чтобы Марк был здесь, — пробормотал Джозеф.

— Со мной все будет хорошо, — твердо заявила Элли.

Когда они приехали в Лондон, она пожелала Джозефу хорошо провести день и вошла в здание музея. Камилла была там. Она была рада увидеть Элли, но удивилась и спросила:

— Что ты здесь делаешь за несколько дней до собственной свадьбы?

— А что я должна делать? — с улыбкой ответила Элли. — Свадьба будет в вашем замке. Я уверена, что мои тетушки срочно шьют мне платье, и… мне абсолютно не к чему приложить руки.

— Я надеялась, что…

— Что я знакомлюсь с Марком? — продолжила Элли. — Он сейчас уехал по делам. Но не позволяй мне отвлекать тебя от дела. Продолжай работать.

— Элли, я слышала о том, что случилось в вашем доме прошлой ночью. Пожалуйста, будь осторожна.

— Я буду очень осторожной.

Элли улыбнулась, вышла из кабинета Камиллы, быстро прошла мимо экспонатов и снова оказалась на улице. Она хотела направиться к почте, но вместо этого повернула в другую сторону и пошла к зданию газеты.

Благодаря Тану Гриру она знала расположение помещений внутри здания и пошла в редакцию, надеясь, что Грир будет там. Она оказалась права.

Журналист, увидев ее, удивился и испугался. Он неуклюже вскочил на ноги, едва не пролив свой чай, и поздоровался:

— Здравствуйте, мисс Грейсон!

— Доброе утро!

— До… добро пожаловать!

— Спасибо.

— Что вы здесь делаете?

— Я захотела прочесть несколько старых статей. Это возможно?

— Да… Но вам придется просмотреть очень много номеров газеты, чтобы найти то, что вас интересует, — ответил он.

— Я не хочу забираться слишком далеко в прошлое. Я хочу прочесть все, что можно, об убийствах Хадсона Портера, Джека Прайна и Жиля Брендона.

Брови Грира взлетели вверх.

— Вы позволите мне это? — тихо спросила она.

Он сдался: поднял руки и ответил:

— Я вам помогу.

— Но я не хочу отвлекать вас от работы.

— Я уже довольно долго любуюсь на одни и те же два слова. Перерыв пойдет мне на пользу.

Тан провел ее в архив и представил отвечавшей за него сотруднице, жизнерадостной даме пятидесяти с небольшим лет. Комната, где хранились нужные газеты, показалась девушке огромной. Повсюду стояли ящики, заполненные папками. Но хранительница архива знала, где лежит каждая газета — или по меньшей мере, где лежат номера за каждый день. А поскольку они искали не очень давние новости, задача оказалась не слишком трудной. Втроем они скоро выложили на письменный стол целую стопку нужных газет, и хранительница, которую звали миссис Истон, ушла по своим делам.

— Что именно вы ищете? — спросил Тан. — Если бы вы просветили меня на этот счет, я смог бы лучше помочь вам.

— Я не знаю, что ищу. Я просто читаю между строк.

— Не говорите мне, что вы пытаетесь догадаться, кто убийца!

Она пожала плечами.

— В газетных материалах не может быть доказательств, — сказал он.

Элли немного помолчала и спросила:

— Вы помните дело потрошителя?

— Я тогда был еще ребенком, но кто может его забыть?

— Тогда по поводу этого дела возникло много очень разных теорий.

— Их и сейчас много.

— Это верно. Но, судя по всему, что я прочла, те убийства совершил психически ненормальный человек. У него не было даже следа тех сложных мотивов, которые люди приписывают нынешнему убийце. Про нынешнего даже думают, что он имеет какое-то отношение к властям.

Тан нахмурился и покачал головой:

— Вы уже сбили меня с толку.

— А что, если убийства не имеют ничего общего с положением в стране?

— Вы хотите сказать — с недовольством монархией?

— Вот именно. Что, если убийства были прикрытием?

— Для чего?

— Этого я не знаю. И как раз поэтому хотела бы прочитать все газеты.

— Хорошо, будем читать.

Шло время. Наконец, Тан поднял взгляд от газет и посмотрел на Элли.

— Был момент, когда я подумал, что напал на след.

— Какой?

— Обезумевшие экономки, — сказал он и вздохнул.

— Но что-то не сходится?

— Я вспомнил Хетти — экономку Жиля Брендона. Она худая — кожа да кости. Не думаю, чтобы она добилась успеха, если бы подняла на него оружие.

— Может быть, она действовала не одна, — предположила Элли.

— Как сумасшедшая экономка может уговорить кого-то убивать вместе с ней и ее подругами? — спросил Тан.

— Я не знаю.

Тан молчал и пристально смотрел на Элли. Наконец он сказал:

— Я хотел бы, чтобы вы работали здесь.

Девушка покраснела и поблагодарила:

— Спасибо.

Его губы слегка изогнулись.

— Нам бы легче было выяснить правду о вас.

— Ох, Тан! — рассмеялась Элли. — Не существует никакой правды обо мне.