Одаренный: ученик
Шрифт:
— Нет, — покачал я головой. — Такая стратегия меня не устраивает.
Все глянули на меня и поняли — сдаваться я не привык.
— Третий этап — «Карусель», — продолжила Смит. — Там вам нужно будет показать все свои умения, в особенности Дара. Помните — на этом этапе труднее будет пройти одиночкам, но легче — в команде. Командная работа очень важна. Так покажите ее.
Смит замолчала и я вновь увидел как она теребить платок, хоть и пытается скрыть эту нервозность. А еще я увидел, как она мельком бросила взгляд в сторону. Я проследил за ним и увидел
Я догадывался, кто это. И два амбала, сидящие один сверху, другой сбоку, только подтверждали мои догадки.
— Четвертый этап... О нем мы расскажем вам чуть позже.
Собравшиеся вновь начали обсуждать почему не рассказать о четвертом этапе сейчас, а я, глядя на Смит, вдруг понял, что она и сама не знает что будет там. Догадка обожгла — сам Император объявит условия четвертого этапа.
Я вновь глянул на сидящего. Тот внимательно следил за участниками. Потом ему принесли огромную кружку с лимонадом и один из бугаев взял ее, отпил немного, кивнул, передал напиток парню. То принялся с наслаждением пить.
— Я хочу пожелать вам удачи, — подытожила свои слова Смит. — Помните — от вас зависит многое. А теперь — объявляю старт турниру. Три!.. Два!... Один!... Поехали!...
Натужно загудели огромные похожие на быков механические машины, генерируя пространственное изображение. Прямо перед глазами стало что-то мерцать и в воздухе вдруг выросла стена! Она была кирпичной, пошарканной, заросшей плесенью и мхом. Я протянул руку и ощутил влажный холод. Кирпичная стена была как настоящая. Невероятная реалистичность!
Все побежали, сразу, толпой.
Я не сразу понял, что нужно делать и даже интуитивно дернулся тоже бежать, но Катя остановила, схватив за руку.
— Стой! Не дергайся! — подсказала она.
Я глянул на нее, намереваясь спросить зачем нам стоять, как выросшая в паре десятков метров стена вырубила побежавшего ученика. Тот вошел в нее, охнул и стукнулся. Удар был мощным, ученик завалился на спину, заорал.
Теперь стало все понятно. Но Катя все же пояснила:
— Нужно дождаться окончания генерации.
Это было разумно и мы терпеливо стояли, слушая как гудят генераторы. Наконец, они стихли и мы рванули вперед.
— Нам нужно найти кристаллы — они дают много очков, — произнесла Катя.
— Не разбегаемся! — рявкнул я. — Держимся вместе!
— Чего раскомандовался? — тут же отозвался Крыса.
— Хочешь блуждать в лабиринте один — пожалуйста, я не держу, — ответил я.
Крыса что-то буркнул в ответ, но тихо.
Выросшие стены сильно сбавили света, стало темно и пришлось некоторое время привыкать к полумраку. Потом, когда голоса остальных учеников стали расползаться в стороны и стихать, я скомандовал:
— Идем!
Мой отряд из тридцати человек двинул
Поминая недобрым словом того, кто выдумал именно сейчас проводить турнир, я прошел вперед, минуя небольшой темный коридор, который в конце разделился на два туннеля.
Куда нужно было идти я не представлял ни малейшего понятия. Пошел направо и тут же плюхнулся в зловонную жижу.
— Это же не по настоящему? Это же не взаправду? — проворчал я, чувствуя, как влага проникает в ботинок.
Крыса, увидев такое, противно рассмеялся. Я взглянул на него так, что тот сразу же затих.
— Нам туда! — произнес вдруг Иосиф.
— Откуда такая уверенность? — спросил я.
— Я просто хорошо ориентируюсь в лабиринтах, — ответил тот. _ между прочим глава клуба диггеров.
— Кого? — переспросил Крыса.
— Диггеров — тех, кто занимается исследованием подземных убежищ и других подземных объектов, — тихо пояснил Иосиф, чуть смутившись.
— Это какое-то занятие, которым любят заниматься девственники? — загоготал Крыса.
— Николай, прекращай! — строго сказала Катя.
— А то что? — с вызовом произнес тот.
— А то я тебе все зубы, кроме передних, выбью, будешь соответствовать своей кличке! — прошипел я, схватив Крысу за грудки. — Повторяю последний раз — хочешь идти один — иди. Только готов поставить свой кошелек, что далеко ты не уйдешь, в первой же луже сядешь. Если хочешь же добраться живым до четвертого этапа — заткнись и иди с нами.
Крыса зашипел, но ничего не сказал.
— Вот и отлично, — подытожил я. — Иосиф, куда нам?
— Туда!
Парень смело двинул вперед. Он высматривал следы, порой останавливался возле стен, прислонялся к ним ушами и долго слушал. Крыса при этом презрительно фыркал, но молчал. Гул других учеников затих я с удивлением подумал насколько большим может быть этот лабиринт, ели в него поместилось такое количество людей, еще и разбредшихся кто куда.
Еще одни туннель, совсем низкий, встретил нас после очередного поворота. Пришлось нагибаться и идти вперед.
— Иосиф, ты уверен? — спросил я, подпираясь к парню ближе.
— Уверен! — ответил тот. — Я ведь...
— Смотрите! — крикнула вдруг Катя.
Мы обратили взоры сначала на нее, потом туда, куда она указывала.
— Что там? — спросила Тамара, приглядываясь.
— Кристалл! — совсем по детски воскликнул Крыса. — Мать моя женщина! Ведь это кристалл! Настоящий кристалл!
Он бросился вперед.
— Стой! — успел крикнуть ему в след я.
Но было уже поздно.
Земля перед ногами Крысы расползлась в стороны и он полетел в грязевую яму. Земля чавкнула и вновь сомкнулась на пленнике, отрезая ему возможность выбраться. Крыса истошно заверещал.