Один поцелуй до другого мира
Шрифт:
— Разве не такая судьба ждет всех алых жриц? Рано или поздно ты бы все равно покинула его.
— Но куда же я пойду?
— О Ива! Ты серьезно? — воскликнул Ксандор, искренне негодуя. — Куда?!
Но договорить им не дали. Роб, услышав голоса, широко отворил дверь. Его взгляд задержался на Иве.
— Я рад, что ты поправилась, — сказал он осторожно, не добавив больше ничего: все и так поняли, что одновременно он сожалеет о потерянной магии.
Лаванда готовила похлебку. В котелке над очагом побулькивала вода, поднимался густой мясной дух. Лаванда срезала кожуру
— Я помогу.
Ива села рядом, в четыре руки дело стало продвигаться быстрее. Вот только пока в маленькой гостиной не было произнесено ни слова. Девушки молчали, переглядываясь — ждали, когда кто-то из братьев заговорит первым. Они были готовы и к тому, что разговора не выйдет. Ксандор и Роб застыли посреди комнаты, и Лаванда отложила нож, собираясь, если понадобится, разнимать братьев.
— Никогда не думал, что мой свирепый старший брат научится играть на свирели. Помню, ты подшучивал надо мной, когда я терзал струны лютни.
— Терзал — правильное слово, — сумрачно ответил Роб, но все же не сумел сдержать улыбки, а потом ударил Ксандора кулаком в плечо — теперь без прежней злости, так, для острастки. — Или, возможно, я завидовал тому, что ты оказался смелее меня…
На лице Ксандора, покрытом ссадинами и синяками, появилось счастливое выражение: «Старший брат похвалил меня!»
Ива склонилась над корнеплодами, кусая губы, чтобы не рассмеяться.
— Как ты? — прошептала Лаванда.
— Держусь.
— Ты молодчина. Все наладится. Я так рада, что теперь мы вместе. Я тебе все здесь покажу, всему научу…
— Лаванда, — прервала ее Ива. — Еще не все потеряно!
— Что ты хочешь сказать?
— Ксандор все объяснит!
Лаванда бросила быстрый взгляд на Ксандора и Роба, но мужчины сейчас обсуждали события войны. Оба старались держать себя в руках, хотя Робу было тяжело принять то, что за время его отсутствия произошло столько событий. Иногда его охватывала ярость, и тогда он вскакивал с места и мерил шагами комнату. Девушки были рады отвлечь братьев, пригласив к обеду.
Когда пустые тарелки оказались сдвинуты к краю стола, кувшин с морсом опустошен, а от рассыпчатого печенья не осталось ни крошки, Ксандор промокнул губы салфеткой и сказал:
— А теперь давайте думать, как станем выбираться.
*** 57 ***
Он поднял ладонь, предупреждая вопрос Роба.
— Знаю, ты думаешь, что это невозможно. Но сегодня ночью я крутил и крутил в голове все, что мы уже знаем…
«Сегодня ночью?» — удивилась Ива. Потом поняла: он не уснул после того, что между ними произошло. Он помнил про обещание и начал обдумывать план сразу же.
— А знаем мы многое! Мы с тобой, братишка, мужские ипостаси алой жрицы.
Ива исподтишка наблюдала за тем, как изменилось лицо Ксандора при этих словах. Он будто и сам не верил тому, что говорит. Грозный префект, карающий алых жриц, все это время тщательно скрывал, кем является на самом деле…
— Да. Фениксы, — согласился Роб, который уже слышал эту часть рассказа.
Лаванда молчала, но слушала очень заинтересованно и напряженно.
Она погрузилась в свои мысли, неосознанно комкая тканевую салфетку, выдергивая из каймы нити. Ее смущение не ускользнуло от глаз Ксандора.
— Спроси!
— О чем? — она вскинула взгляд.
— О том, что не дает тебе покоя.
— Твоя мама…
У Роба потемнело лицо, Ксандор побледнел.
— Ты имеешь право знать... Отец отослал ее, запер в небольшом имении. По сути, она стала пленницей в нем, — сказал Роберт. — Спустя три года она умерла, не выдержав разлуки с нами.
Лаванда, которая, верно, знала, чем закончилась печальная история детства, обняла мужа. Ива сидела ни жива ни мертва. Она до последнего надеялась на лучшее и теперь, узнав правду, не могла решиться на следующий вопрос. «Что она говорила вам той ночью?» — хотела спросить Ива, но это было бы слишком жестоко. Не сейчас. Найдет подходящее время позже.
— Спасибо, — поблагодарила она Роба, зная, что даже такая малость могла разбередить рану.
— Итак! — преувеличенно бодро сказала Лаванда. — Что от нас требуется?
— Всё, — ответил Ксандор. — Любые сведения, касающиеся странников, фениксов и путешествий по мирам. Начнем с очевидного. Культ богини любви Феникс. Она тоже феникс, правильно?
— Да, — задумчиво подтвердила Ива. — Так ее называют. Богиня любви и всего, что с этим связано. Алые дома появились так давно, что никто уже не вспомнит, как именно. Говорят, что изначально богиня пришла к нам из другого мира. Она прожила несколько столетий и оставила после себя много детей — сыновей и дочерей, которые потом основали Алые дома. Считается что мы, алые жрицы, ее потомки, в наших жилах течет толика божественной крови. Поэтому мы все сестры.
Лаванда кивнула, соглашаясь, и добавила:
— На древних глиняных табличках, которые хранятся в библиотеке Алого дома в столице, сохранилась легенда, что богиня всю жизнь мечтала вернуться в оставленный мир и завещала своим потомкам его найти. Это очень красивая история. Я слушала ее в пересказе старшей сестры и видела как наяву деревья с алой листвой, ультрамариновое небо и ветерки всех цветов радуги. Сестра говорила, что ветерки даже умеют петь… Простите, отвлеклась. Алые жрицы и фениксы, следуя завету своей праматери, отправлялись на поиски потерянного дома… Но поиски так и не увенчались успехом. По легенде, только чистые душой и избранные могут его найти.
Ксандор подался вперед.
— Возможно, именно так появились первые странники! Это была распространенная традиция, если я правильно понимаю? До наших дней дошло множество рукописей, свитков и книг, где говорится об этом. Правильно, Ива?
Ива, зачарованная легендой, что рассказала Лаванда, моргнула, возвращаясь в реальность.
— Да, все верно. Но эти знания давно не использовались. У алых жриц перестали рождаться сыновья. Странники постепенно превратились в полузабытую легенду. Мы весьма смутно помнили про перемещения, но нам это показалось удачным решением, чтобы…