Одиночка
Шрифт:
— А где он может прятать эти вещи?
Подойдя к винтовой лестнице, которая вела в подвал, Вебер остановился у перил.
— Я точно не знаю, но не исключено, что внизу.
Жаннет громко рассмеялась.
— Мой Шерлок Холмс, вы действительно бесценны! Но чтоб вы знали, в подвалах не складируют подобные вещи!
— Вы знаете все помещения в подвале?
— Конечно!
— И я могу тоже осмотреть их?
Жаннет подошла к нему вплотную.
— Разумеется. Чтобы убедиться в сумасбродности своей идеи. Пойдемте, мистер детектив!
Они спустились в подвал, и Жаннет открыла ключом обитую железом дверь. Взгляду Вебера предстала разная рухлядь, в большинстве своем представленная крестьянской утварью: столами, стульями, сундуками. Детектив нерешительно остановился на пороге.
«Здесь не может быть картин, — сказал он сам себе. — И не стоит, видимо, пачкать руки об этот хлам».
Жаннет посмотрела на него и прыснула от смеха.
— Ну, мистер, принимайтесь за дело!
Вебер неохотно сделал несколько шагов вперед и принялся открывать шкафы и сундуки, чувствуя на себе насмешливый взгляд Жаннет.
— Там, где ничего нет, не помогает даже искусство Шерлока Холмса, не так ли? — спросила она с явной издевкой.
— Сколько времени вы живете с Вооком? — спросил детектив с очевидным желанием отвлечь ее.
— Уже семь лет, — неохотно ответила Жаннет.
— И вы познакомились с ним во Флориде?
— Да. Я уже рассказывала вам об этом.
— Правильно. Припоминаю. Это был первый год вашего проживания в Штатах, не так ли? И вы учились в университете в Сан-Франциско. Что вы там изучали?
— Историю искусств.
— Очень интересно. — Вебер неожиданно остановился и посмотрел на Жаннет.
— Почему вы не прекращаете поисков, Вебер? — спросила она. — Нужно же уметь отказываться от навязчивых идей, не так ли?
— Северные немцы — упрямый народ, Жаннет. Вы, видимо, родом не из этой местности?
Она засмеялась.
— Я полуфранцуженка. Но об этом я тоже говорила.
— Ах, да, выросли в Америке и возвратились в Европу. Значит, вы космополитка. Прелестно! — сказал он и без всякого перехода добавил: — В этой стороне может находиться еще один подвал, как вы думаете?
Жаннет посмотрела в указанном направлении. Там у стены стоял старинный дубовый шкаф. На этом шкафу не было, как на других предметах, паутины. Именно это навело Вебера на мысль, что шкафу уделялось больше внимания, чем остальной рухляди.
— Ну, что вы скажете? — повторил он свой вопрос, поскольку она молчала.
Детектив подошел к шкафу и осмотрел место, где между шкафом и стеной должно было быть пространство, но его не было, шкаф плотно прилегал к стене. Вебер попытался покачать его, но он даже не скрипнул. Открыть дверцы тоже не удалось. Шкаф был заперт, но ключ в замке не торчал.
— Я бы многое отдал за то, чтобы взглянуть в него, — сказал он.
— Я тоже, — заявила Жаннет.
— Вот как? — удивленно спросил детектив. — Вы никогда не видели шкаф открытым?
— Нет. Мне кажется, что ключ утерян или его вообще не существует.
— Я в это не верю, — спокойно произнес Вебер.
— Во что?
— Что ключа нет. Повернитесь-ка, Жаннет, и скажите, что вы видите?
Она, улыбаясь, выполнила его просьбу.
— Вижу рухлядь, а что же еще?
— Принимается. А что на рухляди?
— Пыль и мусор.
— А теперь посмотрите снова на шкаф.
Она повернулась.
— Если бы к шкафу и впрямь давно не прикасались, он тоже был бы покрыт толстым слоем пыли и затянут паутиной. Но ведь это не так! Замок смазан, и петли тоже в масле. Нет, Жаннет, этот шкаф не раз открывался за последние годы!
Жаннет задумалась.
— Мне теперь и самой захотелось узнать, что в нем. Вы разбудили во мне любопытство.
Детектив ощупывал вырезанный на дверцах орнамент.
— Вы в свое время охотно отказались от учебы?
— Я была тогда по уши влюблена. — Жаннет говорила медленно, будто цедила слова сквозь зубы.
— Прекрасно, — вздохнул Вебер. — И вы, конечно, никогда не раскаивались в этом?
— Конечно же, нет. Кроме того, мы занимались торговлей предметами искусства, и это несколько утешало меня.
— Правильно, а я и забыл.
— Вы все время расспрашиваете меня с каким-то подтекстом и почему-то настроены против Воока. Признавайтесь!
— Возможно, — согласился Вебер. — Скорее всего потому, что вы мне нравитесь.
— И со мной, может быть, происходит то же самое, — игривым тоном произнесла Жаннет и почти вплотную подошла к Веберу.
Неожиданно на дверце отвалился кусок орнамента и оказался в руке детектива. Оба растерянно посмотрели сначала на обломок дерева, затем на дверцу. На том месте, откуда выпал кусок, открылась узкая полость, в которой проглядывалась металлическая задвижка. Вебер отодвинул ее, и дверца шкафа с легким щелчком отворилась.
— Упорство ведет к цели, Жаннет! — В голосе Вебера звучало ликование.
— Ну да. Такие игрушки не редкость в старых шкафах типа «барокко». А шкаф, как видите, пуст!
Но Вебер уже не слушал ее. Он влез в шкаф и принялся обследовать его заднюю стенку.
— Что вы ищете, Вебер? — спросила она.
— Я ищу вход в соседний подвал! — восторженно крикнул он.
Жаннет протянула руку и дернула его назад. Он удивленно повернулся к ней.
— Что такое? Мы сейчас его найдем!
— Я не верю, что там есть еще одно помещение, — с сомнением произнесла Жаннет. — И, по-моему, сейчас самое время пригласить сюда Воока. По крайней мере это будет честно. — Жаннет была сильно возбуждена.