Одиссея Джоанны Кинг
Шрифт:
— Да, сэр! — сказал Фил.
Кристиан Лисс недовольно покосился на друга.
— Здесь я для вас просто Крис, — напомнил он, — Никаких формальностей!
Фил только усмехнулся и кивнул головой, а впереди показались первые длинные ряды рынка. Он работал круглосуточно и занимал почти большую часть подземного города. Его торговые ряды тянулись на километр под землей. Товары от рабов, до последней мелочи, все можно было найти в этом месте. Под потолком, прямо на каменных сводах горело множество огней. Всюду шум и толкотня, голоса, смех, споры… Толпы покупателей двигались вдоль рядов, толкались, ругались, приценивались.
Кристиан шагнул за Отто и обоих словно поглотило это море людей. Маркес не долго думая поспешила следом, таща за собой Дэвида, но капрала и Седого уже и след простыл.
Маркес остановилась, ожидая, когда Дэвид поравняется с ней и схватила его за руку.
— Иногда мне кажется, что я тебе нравлюсь, — пошутил тот, склонившись к самому лицу молодой женщины.
— Тебе кажется, — зло осадила его Маркес и направилась по следу, оставленному капралом. Она представить себе не могла, как в таком столпотворении можно найти нужного им человека, или если повезет, то сразу коробку, выставленную на продажу. Но надеялась, что у них все получится и чем раньше, тем лучше.
Толпа подхватила их и словно течение быстрой реки понесла вперед.
Глава 19.
Морт приближался. Я видела, что он медлил и уже в нескольких метрах от нас стал красться, словно хищник перед решающим прыжком. Это был крупный зверь достигавший высотой более чем двух метров, а в длину все четыре. наверное, когда-то на земле водились похожие звери, только звали их тиграми и не просто тиграми, а саблезубыми. Этот же был цвета светлой ночи, отчего его шкура сливалась с сумраком. Длинный хвост со светящимися фонариками на конце, тонкий без малейшего признака шерсти, бил по крутым бокам, а зверь весь напряженный разглядывал свою возможную добычу и также возможного противника. Я стояла за спиной капитана, доктор замер в шаге от нас, такой же безоружный, как и я, хотя самодельный нож Йорка вряд ли можно было считать за грозное оружие. Камни под моими ногами были слишком мелкими, такие не метнешь в зверя, и я судорожно оглядывалась по сторонам, словно искала хоть что-то, что могло бы мне помочь защитится от морта, но ничего не находила. А к нам приближаясь на мягких лапах словно кралась сама смерть.
Морт остановился в паре метров от стены, под которой стояли я и капитан. Над головой висел на уступе Сайлем. Он просто смотрел вниз, не делая попыток подняться выше, но и не спускаясь к нам. Я не винила его за страх, потому что мои собственные поджилки тряслись от ужаса. Умирать не хотелось, и я отчего-то вцепилась пальцами в плечи стоящего впереди капитана.
— Не бойся, Кинг, — зачем-то шепнул он мне, а в следующий момент просто оттолкнул меня в сторону. Я упала в руки Джона. Тварь же взвилась в воздух и прыгнула на Йорка, выбрав его как самого опасного из всех нас. И она не ошиблась.
Капитан ускользнул от острых когтей, проскочил мимо чудовища в сторону от нас с доком. Морт развернулся следом, длинный хвост мелькнул перед моим лицом, рассекая со свистом воздух и монстр рванул за убегающим мужчиной, а я поняла, что таким образом Йорк дает нам время подняться наверх, пока сам уводил морта в сторону. Как всегда, капитан оставался самим собой, пытаясь спасти нас троих и это отчего-то взбесило меня. Как он мог думать, что его жизнь менее важна, чем моя или Джона, вспыхнуло у меня в голове.
Мортимер принялся активно подсаживать меня наверх, но я воспротивилась, взбрыкнула ногами, и мы вместе упали на землю.
— Лезь сам, — рявкнула я не хуже морта, и добавила, поднимаясь на ноги, — Я не оставлю капитана!
Я закричала, выбегая вперед и отчаянно замахала руками, заманивая морта на себя. Я ничего не видела из того, что творилось там впереди. Не слышно было ни стонов, ни криков, ни звериного рыка. Я припустила вперед не думая о том, что там делает за моей спиной док. Сейчас это было не важно.
— Иди сюда! — звала я морта. Крик отразился
— Кинг, беги! — раздалось мне навстречу. Я не знала, откуда шел крик, но голос капитана Йорка не спутала бы ни с чьим другим голосом. Вся моя напускная храбрость сошла на нет и я побежала назад, опасаясь, что больше навредила капитану, чем помогла своими действиями. Морт, как я, впрочем, и ожидала, понесся за мной. На пути чудовища появился Мортимер, но его отшвырнуло в сторону. Не знаю, что случилось с Джоном, мне некогда было оглядываться, я бежала вперед, мысленно ругая себя на чем свет стоит. На краю пропасти я остановилась, замерла. Впереди только тонкая балка или бездна. Выбирать особенно не приходилось, и я шагнула на узкий мост древнего железа, поздно вспомнив о том, с какой легкостью в прошлый раз морт преодолел это препятствие, но иного пути не было. За спиной жарко дышала сама смерть. Йорк что-то закричал, и я расслышала в его голосе дикое отчаяние. Балка содрогнулась, и я медленно продвинулась вперед, не глядя назад. Да и зачем, если я и так знала, что находится за моей спиной и упорно шагала вперед, по плохо различимой полосе, застывшей над бездной. Морт тихо зарычал и от этого звука волосы зашевелились на моей голове. Я остановилась. Впереди была темнота, за спиной чудовище, и я знала, что мне не успеть, морт нагонит меня в считанные секунды. Догонит и разорвет на части, как проделал это с Геррой. Я не хотела такого окончания своей жизни.
— Прости, Линк, — почему-то в такую минуту я подумала сперва о капитане, медленно оглянулась назад и увидела приближающуюся ко мне огромную тушу с яркими огоньками у морды. Теперь я смогла рассмотреть ее более четко. Злые глаза, грива щупалец, оскаленная пасть с кривыми клыками и острым рядом зубов. Чудовище смотрело прямо на меня, затем пригнулось. Длинное тело застыло в готовности.
— Сейчас он прыгнет, — подумала я и еще поняла, что совсем не хочу, чтобы меня растерзали эти клыки. Не хочу быть съеденной заживо.
Мы прыгнули одновременно. Я раскинув руки в стороны и зверь. Только я падала вниз, а он остался на балке.
Где-то в воздухе прозвучало мое имя, а я словно в замедленной съемке летела вниз, похожая на подбитую птицу… и мне было страшно.
Малес Эмбер скривил страшный рот. Он следил с высоты за тем, что происходило внизу. Морт появился неожиданно даже для директора. А ведь он дал указания Стражам изолировать на некоторое время этих существ. Они должны были выбраться из этой части тюрьмы без проблем и их единственный препятствием была балка над пропастью, которую Малес надеялся преодолеть без особых проблем. Теперь же внизу разыгралась драма, на которую были способны только люди с их чувствами и странными поступками. Хотя Эмбер прекрасно знал, чего добивался этот мужчина, когда уводил прочь чудовище от своего друга и своей женщины. Существо по имени Сайлем несколько коротких мгновений размышлял, стоит ли вмешиваться, но после так и остался на скале, надеясь, что таким образом избавится от соперника. Но тут Джоана сделала то, чего Малес уж никак от нее не ожидал. Вместо того, чтобы воспользоваться данным шансом, она не полезла на спасительную скалу, а напротив направилась следом за своим капитаном и переняла у него инициативу, вызвав морта на себя. Малес только тяжело вздохнул. Чудовищу вполне хватило бы одного человека, чтобы удовлетворить свой голод. Насколько Эмбер знал этих существ, сперва морт отнес бы добычу в свое логово, а затем бы вернулся за остальными людьми, да вот только к этому времени Сайлем помог бы всем оказаться у спасительного выхода на самом верху пещеры. Лаз наверху был слишком узким для массивного тела морта, а значит он не смог бы пролезть следом. Но девчонка, которая так была нужна Малесу совершила очередную глупость и теперь директор Орегона наблюдал, как его узник приготовился к прыжку, который должен был стоить Джоан ее короткой и глупой жизни.