Огненная кровь. Том 2
Шрифт:
— Присядь, — указала на стул рядом с собой, — видишь, не всё так плохо.
— Ничего я не понимаю в картах, да и откуда им знать? — Цинта покосился на засаленную колоду.
— Ты же таврак? — удивилась Шиана. — Ты должен разбираться в картах.
— Я только наполовину таврак, — ответил Цинта, — и рос я при Храме да при лекарне. Вот читать и писать умею, спасибо учителю, рану перевязать, вправить вывих, а в картах, уж простите, ничего не понимаю.
— Ладно, смотри, вот что выпало Альберту, — Шиана склонила голову,
— И что это значит? — спросил Цинта, глядя на странный расклад.
— Значит, спасут его эти двое.
— Врут ваши карты. Вот если бы выпали враги, я бы ещё поверил, а то ни разу я не видел, чтобы у Альберта кто-то в друзьях ходил, — фыркнул Цинта.
Скрипнула дверь, в низком проёме показался Нахди со словами:
— Гости у нас.
Отступил в сторону, пропуская внутрь человека в длинном сером плаще. Тот вошёл, склонив голову, стягивая шапку и обнажая седые кудри, перехваченные тесьмой. Загорелое лицо, пара глубоких морщин на лбу, аккуратная бородка и пронзительные синие глаза. Цинта обернулся, собираясь продолжить свою речь о способности Альберта заводить врагов даже среди храмовых служек, но едва не упал со стула, тут же вскочив со словами:
— Учитель? Вы… здесь? Владычица степей! Я же не сплю?
— Сираффа? Ты? — Шиана выронила карты и тоже поднялась. — О, Великий Ашш! Как такое возможно?
Пожилой мужчина выпрямился и улыбнулся, прикладывая руку к сердцу в приветственном жесте.
— Шиана! Цинта! Доброе утро, мои дорогие!
Мужчина подошёл и нежно обнял Шиану, та в ответ тоже его обняла, сильно, порывисто, с чувством и смахнула непрошеную слезу кончиком платка.
Цинта смотрел на всё это, и на лице его была написана высочайшая степень удивления, и, даже забыв о традиционном приветствии, он воскликнул:
— Вы, что, знаете друг друга?! Владычица степей!
— Ты удивлён? — Сираффа шагнул к нему и тоже обнял, правда, не сильно — увидел перевязь на руке. — Я вижу, ты ранен?
Цинта даже присел от неожиданности на стул.
— Мне это точно не снится? Но… как вы… как здесь… откуда?
Шиана засуетилась, готовя на стол нехитрую еду, Нахди принёс вина и ушёл во двор к печи, где уже кипел чайник, а Цинта всё не мог поверить, что всё это ему не снится.
— Ну что ты будто кол проглотил, — усмехнулся Сираффа, — это и правда я. Хочу тебя поблагодарить — ты хорошо выполнил моё задание.
— Ваше задание? Но я ещё не всему обучился!
— Да не в этом оно было, — улыбнулся Сираффа, принимая из рук Шианы чашку горячего бульона, — а в том, чтобы присматривать за Альбертом.
— Присматривать? — Цинта открыл рот. — Так вы… И Альберт… Шиана… И та ваша игра в карты, его карточный долг, выходит вы специально… Владычица степей!
—
— А ведь он едва меня не убил! Поначалу…
— Он бы этого не сделал.
— И мои письма…
— Я их все прочитал. И спасибо тебе, что писал так часто.
— Но… они же даже дойти не успели! — воскликнул Цинта.
— Ты же писал их моим подарком? — улыбнулся Сираффа, указывая на тонкое витое перо со стальным наконечником. — Поэтому я знал, что в них уже в тот момент, когда ты выводил слова на бумаге.
— Немыслимо! — прошептал Цинта. — Ашуманская магия!
— Не надо громких слов. Лучше расскажи мне, что случилось после твоего последнего письма.
Когда Цинта закончил свой красочный рассказ о недавних злоключениях Альберта, учитель уже расправился с едой и вином и произнёс:
— Ладно, Цинта, вижу я, время пришло.
— Время чего? — осторожно спросил Цинта.
— Все эти годы, сначала Шиана, а потом я — мы охраняли в Альберте Искру. Чтобы она не пробудилась раньше времени, — Сираффа откинулся на спинку стула, — и чтобы Ассим не смог его найти. А вот теперь, я вижу, что Искру мне уже не удержать — она вырвалась наружу даже сквозь мои путы и заклинания и она настолько сильна, что смогла найти и притянуть Поток...
— Притянуть Поток? — недоумённо спросил Цинта. — Что это значит?
— Поначалу я не понял, когда ты писал про купеческую дочь и встречу на дороге. А потом уже всё встало на свои места. Или ты думаешь, Альберт сорвался с места и помчался в Эддар, чтобы занять место верховного джарта просто так? — усмехнулся Сираффа.
— Ну да, он именно за этим сюда и поехал…
— Да так, что потом трижды собирался всё бросить и уехать отсюда?
— Ну… он бывает иногда… непоследовательным…
— Он очень даже последователен, Цинта, он нашёл то, что ему нужно, даже сам того не понимая. Искра его вела и привела в нужное место. Осталось дело за малым. Закончить то, что Альберт начал на озере, пока Ассим не прознал про то, что его внучатый племянник жив и не прислал за ним одну из своих Теней.
— А что именно закончить? — с опаской спросил Цинта.
— Соединить Искру и Поток. Но для этого нам надо попасть во дворец. Надеюсь, ты знаешь, как это сделать незаметно?
— Я знаю, — произнесла Армана, появившись из-за занавески.
***
За всем присматривала Хейда. Привела молчаливую служанку, и та работала быстро. Платье зашнуровала, шпильку за шпилькой соорудила причёску, застегнула колье, набросила на плечи Иррис плащ и капюшон на голову. Выглянула в коридор — ранее утро, служба в Храме только что закончилась и все слуги ушли на кухню завтракать, чтобы потом заняться своими делами, скоро уже и хозяева проснутся.
— Идёшь за мной, и чтобы ни звука! — произнесла Хейда, окинув Иррис презрительным взглядом.