Огонь сильнее мрака
Шрифт:
Джон кивнул.
– Способностей мало, значит, – сказал он задумчиво. – Ну да, для кунтарга он довольно слабенький. От винограда отбиться – и то не смог…
– А ты смог?
– В первый раз – да, – буркнул Джон. – Значит, так и сказал: ходить там, где других ждёт смерть?
– Точно, – подтвердила русалка. – Вот эти самые слова я и вспомнила. Когда вы пропали с Фернаклем. Я ж весь город объездила, искала. Сначала думала – прыгнул домой. Дома тебя нет. Тогда – к себе. Там тоже нет. Ну, думаю, может, в храм сиганул, обратно? Рванула
Она осеклась. Джон затянулся напоследок и затушил окурок.
– Да, – нарушила молчание Джил. – Думала, всё. Тогда вызвала кунтарга. Был у нас особый сигнал, чтобы связаться, если найду чего интересное. Он явился. Рассказала ему по-быстрому, что-как. Кричу: ты, мол, ходишь там, где мёртвые? Верни Джона тогда! Ну, он как-то поколдовал, руками повертел. И бросило нас в пустыню. Гляжу – вроде живой Джонни, да только и здесь в передрягу влип. Хорошо, я жезл прихватила. В сарае ещё.
– Ага, – сказал Джон. Он представил, как Джил, запыхавшись, подбегает к церкви, ищет его, зовёт. Потом – вопит, глотая слёзы, на оторопевшего Прогму. Затем, попав в пустыню, видит Джона, которого почти затянуло в проклятый куст, и, не задумываясь, стреляет из оружия, какое раньше никогда не держала в руках. Да, подумал он, госпожа Немит сейчас бы гордилась воспитанницей. Жаль, ничего не узнает.
Джил тоже докурила сигарету и принялась мять её в пепельнице.
– Слушай, спасибо тебе, – сказал Джон неловко.
– Не за что, – рассеянно ответила Джил.
Подошел официант, забрал посуду, искоса глянул на пепельницу, но менять не стал.
– Как же мы с Прогмой тогда встретились, – задумчиво произнес Джон. – В первый раз, когда меня Олмонд укокошить хотел… Совпадение, однако.
Джил почесала в затылке, пожала плечами:
– Вряд ли совпадение. Похоже, он за мной следил. Я же рядом тогда проезжала. Не удивлюсь, если он прямо из той пустыни за нашим миром приглядывать может.
– Вероятно...
– Да ты его самого спроси, – посоветовала Джил. – Аптекаря этакого.
Джон хмыкнул, но тут его как ударило.
Может приглядывать.
«Он за мной следил...»
Вот холера.
– Боюсь, у Прогмы теперь на разговоры времени не будет, – сказал он, разом охрипнув.
– Это почему?
– Думаю, – медленно ответил Джон, – думаю, скоро у Энландрии появится новый божественный покровитель. И не только у Энландрии.
Джил несколько секунд сидела неподвижно, уставясь в точку на столе. Потом схватила початую пачку и рванула оттуда сигарету.
– Ах ты ж, – пробормотала она, чиркая спичкой. – И как я только…
Джон задумался.
– Работы, конечно, у нашего аптекаря будет невпроворот, – признал он. – Лабораторию освоить – не шутка. Впрочем, он, наверное, общественность поднимет. Учёные помогут.
Джил потрясла головой.
– Это ж я, выходит, его на лабораторию навела. Чтоб мне провалиться. Если он ещё с того переулка за мной шпионил...
– Ну,
Они расплатились, вышли на улицу и медленно побрели по набережной Линни. Джил шла, опустив голову. Потом встала, щурясь вгляделась в дальний конец улицы.
– Кэб едет, – сказала она.
Джон тоже посмотрел вдаль.
– Едет, – согласился он. – Ты... к себе вернёшься?
Джил поджала нижнюю губу в безразличной гримаске.
– У меня кошак дома некормленый, – напомнила она. Джон, не зная, что сказать, шаркнул ногами. Джил глянула лукаво, исподлобья.
– Да шучу, – сказала она. – Котяру уж давно, небось, соседка покормила. Но съездить кой-куда всё равно придётся.
Джон понял.
– Керосину сперва возьмём, – сказал он.
Они забрались в подоспевший кэб, доехали до свечной лавки на углу Копейной и Монашеской, попросили извозчика подождать и купили две большие канистры, источавшие пронзительную керосиновую вонь. Добрались до конца Копейной, отпустили кэб и зашагали по пустырю. Вересковые кусты шелестели, качали ветвями, ветер приминал траву, словно водил по выцветшей зелени гигантской щёткой. Канистра хлопала Джона по икрам, жидкость внутри гулко плескалась, отдавая в ладонь зыбкими, неровными толчками. На полпути Джил поменяла уставшую руку и сплюнула.
– Погода паршивая, – отметила она. – Как бы пожар по пустоши не разнесло.
– Не разнесёт, – возразил Джон. – Зелёное всё, и дождик ночью был.
Они больше не сказали ни слова, покуда не добрались до сарая – верней, до его развалин. Второй этаж был разнесён в щепки, рядом валялась груда битого шифера вперемешку с искорёженными стропилами. Дверь косо и жалко висела на единственной уцелевшей петле. Джон невольно задержал дыхание, представив, что ждёт их внутри. Поставив канистру, морщась от боли в занывшем боку, он толкнул ущербную дверь и заглянул в сарай.
– Ну, чего там? – нетерпеливо спросила Джил, налегая сзади.
Внутри было пусто. Грязно – пол чернел запекшимися потёками – но пусто. Ни тел, ни обломков. Джон вышел на середину сарая, огляделся. Неподалёку каркнула ворона.
– А где эти? – удивилась Джил, входя следом.
Джон стиснул зубы, разжал и стиснул опять.
– Твоего аптекаря надо спросить, – произнёс он. – Как ты говорила? Поколдовал, руками повертел? Ну, вот и здесь успел наколдовать, видно.
Джил повела глазами, осознавая.
– Гад! – вдуг звонко выкрикнула она и бросилась в угол, к откинутой крышке лаза. Скрылась внизу. Джон бесцельно прошёлся по скрипучему полу, стараясь не наступать на кровь. Всё закончилось, они опоздали. Прогма, выказав свойственную кунтаргам сноровку, успел за сутки вынести из сарая всё оборудование, прихватив заодно трупы – то ли собирался употребить на опыты, то ли просто не хотел оставлять следов. Учитывая природные способности к телепортации, он мог переместить лабораторию куда угодно. Хоть в Разрыв.