Ох уж эти штуковины!
Шрифт:
– Поздравляю, вы прекрасно справились! – Александр похлопал в ладоши, когда допрос Гамлета подошёл к концу, но в голосе его было столько скепсиса, что это менее всего походило на поздравление.
Родион поморщился, такое отношение было привычно, и сейчас недоверие Александра почти не тронуло.
– Так вот значит, как это происходит. Стало быть, Гамлет мыслит словами?
– Отчасти. Высокоорганизованные домашние животные, вроде кошек и собак, понимают человеческую речь, могут мыслить известными им словами. С существами, обладающими
– Родион Алексеевич, позвольте, я расплачусь с вами за работу, – Амалия Карловна потянула чек. – Эта сумма будет причитаться вам ежемесячно после моей кончины за регулярные консультации по поводу Гамлета. Вас устроит такое положение дел?
– Конечно, Амалия Карловна, – неуверенно улыбнулся Родион, не ожидавший такого поворота, и тряхнул головой, пересчитывая количество нулей в чеке, заполненном щедрой рукой госпожи Савской. А ведь одна эта сумма покроет половину платежа по кредиту…
– Александр, что скажете?
– Словами не передать, как я рад слышать это, – отозвался Александр, явно не пылающий восторгом от перспективы предстоящего тесного сотрудничества.
Пока Амалия Карловна педантично надиктовывала все ответы Гамлета портативному автоматону-писцу, Александр, понизив голос, чтобы не мешать тётушке, обратился к Родиону:
– И как же работает этот механизм? – скептически, но всё же с некоторой опаской покосился он на мыслечтец.
– Принцип работы чтеца основан на дифференциации колебаний сопряжённых эфиров и… – Родион осекся, не заметив ни малейшего намёка на понимание в глазах слушателя, и поспешно исправился. – Словом, это как радиоприёмник: он ловит определённую, заданную мной «частоту» и транслирует её мне, – он поднёс пальцы к виску. – Видите, внутри механизма кристалл мнемозита, а вот здесь шкала для настройки.
Александр послушно обратил свой взор на устройство в руках Родиона.
– Можно взглянуть поближе? – спросил он и бережно прикоснулся к мыслечтецу, с интересом рассмотрел шестерёнки, постучал ногтем по хрустальному стеклу и пошевелил колёсико настройки.
Родион моментально встрепенулся:
– Осторожно! Пожалуйста, не нужно ничего крутить, это очень капризный механизм.
– Простите. И что же, это любой человек может таким вот способом читать мысли любого… человека? – поразился утративший ироничность Александр.
– Конечно, не любой. Только тот, у кого имеется восприимчивость, а это довольно редкая вещь, – отозвался Родион, с немалым облегчением возвращая себе мыслечтец. – Насчёт мыслей людей – для такого вмешательства нужны веские основания. И это совершенно не моя компетенция.
– Ясно, – поскучнел Александр и перевел взгляд с устройства на Амалию Карловну, которая закончила с конспектом и с энтузиазмом принялась перечислять неотвратимые трудности на пути идеального кошачьего опекуна к счастливой жизни подопечного.
«Это становится непереносимым. Ах, тётушка, придушить бы вас… и делу конец. К всеобщему удовольствию, скоро такая возможность представится…» – отчётливо донеслось до Родиона, хотя Амалия Карловна ни на секунду не прервала свой бенефис.
«Неужели… чтец? – Родион в ужасе уставился на саквояж. – Демоны преисподней!»
Только сейчас он осознал, что в спешке не сбросил настройки на нейтраль.
Родион, обливаясь холодным потом, изо всех сил старался слышать только Амалию Карловну, но мысли Александра время от времени пробивали эфир, к счастью, не имели более касательства к убийствам старушек. В основном это были глупые мечты о высотах, каких он, Александр – гений всех времен и народов, мог бы достичь в актёрском ремесле и в положении в театре, имея такой замечательный инструмент для чтения людских душ в своих талантливых руках. Как дитя малое, ей-богу.
Как только представилась возможность, Родион поспешил откланяться.
Выдохнуть удалось только в конторе. Как?! Как такое возможно? Настройка требует немалых усилий и опыта, а чтобы покрутить колёсико и попасть на нужную «волну» – нонсенс! Но других объяснений случившемуся Родион не находил.
Слава богам, никто этого не заметил. Ведь частным конторам лицензию на чтение людей не дают, такое вмешательство – прерогатива тайной канцелярии. Чем грозило несанкционированное «копание в мозгах», Родион прекрасно знал, и общаться с представителями грозной организации представлялось ему крайне нежелательным. Тут и лицензии лишиться недолго – а это значит лишиться работы, банк отнимет контору, и всё – по миру пойдёте, всеми глубоко неуважаемый Родион Алексеевич… И попробуй, докажи, что это была случайность! Как будто проблем мало…
После опрокинутой рюмки коньяку, припасённого заботливой Софьей как раз для таких нервических случаев, полегчало. Непреодолимое желание бегать кругами, меряя шагами периметр кабинета, и поминутно взъерошивать волосы в попытке упорядочить тревожные мысли, унялось.
Но радость оказалась преждевременной: ночью за Родиона принялась совесть.
Ведь лощёный Александр раздумывал над удушением собственной обожаемой тётушки, ни больше, ни меньше. Всерьёз ли? Вряд ли, но кто его знает? Амалия Карловна – особа своеобразная, и долго выносить её характер дано разве что человеку с железными нервами. Сказать по правде, Родиона и самого не раз посещали подобные идеи, но ведь это не значит, что он потенциальный убийца!
А если намерения Александра не так уж безобидны? Что делать? Заявить в полицию, поставить в известность Амалию Карловну? Безупречный план, ничего не скажешь. Настрочить донос, наябедничать тётушке на племянника, сославшись на интуицию. Предчувствие. Ах, да, мне тут намедни духи предков шепнули, что мадам Савскую изрядно заждались в райских кущах.
– Сегодняшний визит к Амалии Карловне отменяется, – объявила Софья.
Родион сначала мысленно возликовал – воспоминания о вчерашнем происшествии ещё не оставили в покое, поэтому он предпочёл бы отложить встречи с госпожой Савской. Но тревога всё же царапнула сердце.