Охота на мотылька
Шрифт:
Суть его рассказа сводилась к следующему: как оказалось, от меня уже два года скрывали привязанность брата к азартным играм. Это случилось почти сразу после того, как погибли родители. На тот момент брат уже женился на Екатерине, и она помогла ему выбраться. С трудом, но у неё получилось. Мне они решили ничего не говорить, так как по мне уход из жизни родителей ударил ещё больнее. Отголоски этой боли до сих пор не дают мне свободно дышать, потому брат приложил все усилия, чтобы о его проблеме узнало как можно меньше народа. В течении полугода Вовка с переменным успехом, но с большой помощью жены справлялся со своей болезнью. Казалось, справился навсегда и прочно.
– Это ещё не объясняет того, как ты
– Я к этому виду, – недовольно произнёс Владимир, бросил на меня короткий взгляд и продолжил.
Вчера он неожиданно встретил знакомого, с кем познакомился во время своей… болезни. Такой же игрок, даже более заядлый, чем был Вовка. Тот, на радостях от встречи, предложил моему брату выпить, и не где-нибудь, а в ресторане «Олимпия» – закрытом, элитном заведении.
Сказано это было таким голосом, словно мы с Катей были обязаны моментально застыть в благоговении. Мы не прониклись и с недоумением, мрачно посмотрели на Владимира.
– Вы не понимаете! – нервно заметил он. – Это самое престижное место города! Там собирается только верхушка элиты: бизнесмены, депутаты, даже знаменитости!
– Вот только каким боком тут ты и твой болезный дружок? – скривилась, так как, должна признать, я и сама в лучшем прошлом слышала про это место, но посетить его не рискнула, потому что про него также ходила и дурная слава… Да и наученная горьким опытом, я старалась сторониться сильных мира сего. Сегодняшнее происшествие только лишнее доказательство моей правоты.
– Я просто не мог не воспользоваться этой возможностью! – запальчиво произнёс брат, посмотрев мне в глаза. – Я… я хотел найти спонсора. Уже давно. Мой бизнес держится на плаву из последних сил, Даш, – признался брат. – Я почти банкрот, – вздохнул он, отводя глаза.
– Но как же так? – поразилась я. – Бизнес ведь процветал!
– Так только казалось. Дело приносило стабильный доход, но не то чтобы процветало. А после моего помешательства, когда я запустил дела, набрал долгов… – он скорбно поджал губы и виновато посмотрел на жену. – Я хотел всё исправить, Кать. Если бы всё получилось, мы смогли бы вернуться к нормальной жизни и не жили бы в нужде.
– Как ты собирался это сделать? – со злыми слезами в глазах, произнесла она. – Плохо было только тебе, Вова. У нас только всё установилось! Я собиралась выйти на работу через полгода, когда Егорка пойдёт в садик. Ты, быть может, продал бы, наконец, убыточное дело и, если не занялся бы чем-то новым, так устроился бы на обычную работу. Все долги мы выплатили, оставалось только привыкнуть и свыкнуться, что в богатстве жить у нас не получится. Кошмар только-только закончился, а ты…
– Я хотел всё исправить… – потёр Вова лицо.
– Ты только всё испортил, – резко бросила Катя, а после поднялась из-за стола и вышла из кухни. На брата стало больно смотреть, видя, с какой горечью он провожает жену взглядом.
– Расскажи, что произошло дальше, – попросила я уже более мягко, но всё равно требовательно, желая отвлечь брата.
– Казалось, всё шло как нельзя лучше, – механическим голосом, продолжил Вовка, вертя в руках чашку с нетронутым чаем. – Мы без проблем прошли в ресторан, а после в бар. Но задержались там ненадолго. Пока Женька болтал о какой-то чепухе, рассказывая последние игровые новости, я выискивал глазами потенциального партнёра в общем зале. Знакомых и влиятельных лиц было столько, что глаза разбегались, и я никак не мог определиться с выбором, с кем испытать удачу. Как только я заприметил одного политика и бизнесмена, в зал вошёл ОН. Рязанов Илья Андреевич, – процедил он сквозь зубы. – И самое удивительное, оказалось, что Женька с ним знаком, причём очень хорошо. Когда-то они начинали заниматься бизнесом вместе. Вот только если Женька так и остался в самых низах, постепенно проигрывая заработанное, то Рязанов поднялся до небывалых высот и сейчас одна из самых влиятельных фигур нашего города. На подобную удачу я даже не мог рассчитывать, но Рязанов не только признал старого приятеля, но и пригласил в отдельный VIP-кабинет. Ну, и меня с ним.
– И ты согласился?.. – вздохнула я.
– Конечно же, я согласился! – взбесился брат и посмотрел на меня, как на полоумную. – Такой шанс выпадает не так часто. Рязанов мог сослужить мне хорошую службу. С его связями меньше чем за три месяца я мог бы восстановить всё, что потерял.
– Но вместо этого ты оказался ему ещё и должен, – напомнила я, строго посмотрев на Вовку. – Я правильно понимаю, что эта самая VIP-ложа – просто подпольное казино?
Брат не ответил, собственно, его ответ и не требовался. Вместо этого он продолжил:
– Пользуясь моментом, я завёл разговор, пытаясь ненавязчиво вывести Рязанова на тему бизнеса. Он охотно отвечал и был вполне добродушен, несмотря на нелестную молву о нём, как о тиране и деспоте. Одна только манера общения чего стоит! – вспомнила нашу с Рязановым встречу и была вынуждена согласиться с братом. За исключением нескольких издевательских усмешек, эмоций на его лице я больше не увидела. Как со статуей разговаривала. Передёрнула плечами от не радужных воспоминаний и сосредоточилась на словах брата. – На середине разговора он предложил сыграть, – поджал брат губы, а после затравлено посмотрел на меня полубезумным взглядом. – Я просто не мог отказать, понимаешь? Мне казалось, что он заинтересован в моём предложении. Вот только ставки были мне не по карману, о чём я честно сообщил, как бы стыдно мне перед ним не было. И тогда он предложил начать с минимальной – сто тысяч.
Я почувствовала, как мои глаза округляются, а после гулко сглотнула.
– И я решил рискнуть. В том случае, если Рязанов согласился бы сотрудничать, я выигрывал в другом, даже проиграв в карты. А в случае проигрыша… эти сто тысяч всё равно не спасли бы моё дело.
– Зато они пригодились бы семье, – не смогла я смолчать, и получила яростный взгляд в ответ.
– Ради них я на это и пошёл! – рявкнул брат, а после вспомнил про спящего сына и притих, запустив пальцы в растрёпанные волосы.
– Лучше говори, что было дальше, – обречённо выдохнула я.
– Дальше я выиграл. Пятьсот тысяч, представляешь? – произнёс брат и поджал губы. – И это произошло. Во мне словно рычаг какой-то переключился. Я готов был просто попросить прощения и уйти после первого проигрыша, или подождать, пока Рязанов наиграется. Но я выиграл. И всё, даже Рязанов отошёл на второй план. После выиграл снова и снова, после немного проигрался, но всё равно на руках у меня был миллион! Понимаешь? Я уже навыдумывал себе, что за одну ночь смогу выиграть необходимую сумму для налаживания бизнеса, обойтись без спонсоров! И не смог остановиться. Азарт захлестнул, несмотря на последовавшие проигрыши. Совершенно неожиданно, но логично, миллион закончился, а меня было уже не остановить. И когда Рязанов предложил одолжить, я не отказался. Пришёл в себя, когда подписывал расписку на десять миллионов, – закончил брат, сцепив пальцы между собой и пустым взглядом уставившись в стол. Через некоторое время, за которое мы оба молчали, не зная, что сказать, брат горько усмехнулся и выдал. – И знаешь, что? Рязанов согласился помочь мне с бизнесом, – засмеялся он зло. – Вот только условия предложил обсудить после того, как я верну ему долг.