Охота на Охотника
Шрифт:
Флетчер сел на место.
Действительно, после того, как происходящее было названо своими словами, сколь бы невероятными они ни были, обстановка в Овальном кабинете изменилась. Вторжение инопланетной цивилизации! Сколько книг написано на эту тему, сколько фильмов поставлено… И вот, вторжение началось!
– Надо оповестить об этом правительства ведущих держав и Организацию объединенных наций, – сказал Госсекретарь и нахмурился.
Президент покачал головой.
– Есть опасность, что нас обвинят в подготовке провокации, которая прикрывается
– Но план использования ядерного оружия требует оповещения об этом членов «атомного клуба»! – не сдавался Госсекретарь. – Внезапный ядерный взрыв может дестабилизировать политическую ситуацию и привести к непредсказуемым последствиям! Если русские нажмут кнопку…
Вице-президент кивнул головой.
– Да, это серьезный момент, и он должен быть тщательно проработан на международном уровне. Думаю, следует выдвинуть официальную версию о террористах, имеющих при себе переносной ядерный фугас…
– Тогда надо будет назвать этих террористов, – задумчиво сказал Директор ЦРУ. – И доказательно подтвердить наше заявление. А где взять таких страшных преступников? Тем более, что от них станут открещиваться все государства!
– Продумайте предложения сами, – сказал Президент. – Позднее мы к ним вернемся и доработаем в мелочах. И, кстати, меня тоже очень смущает идея взрывать атомную бомбу на собственной территории!
Министр обороны кивнул.
– У меня готова штурмовая и бомбардировочная авиация. Сотни самолетов способны обычными бомбами за полчаса уничтожить не только корабль – все ущелье! Мы обрушим окружающие горы и завалим останки корабля миллионами тонн скальной породы! Чем плох этот план?
Все молчали. Судя по лицам, никто не считал его плохим. Кроме Флетчера. Он разгладил безупречно ровный пробор и встал.
– Только одним: никто не знает, удастся ли его выполнить и к чему он приведет. Ведь мы имеем дело не с обычным противником, который изучен вдоль и поперек. О том, с чем мы столкнулись сейчас, неизвестно вообще ничего! Каким образом малый объект мгновенно уничтожил вертолеты? Каким оружием он располагает? Как поведет себя большой объект при приближении бомбардировщиков? Не прибегнет ли он к упреждающим мерам и какими они будут?
– А какими они могут быть? – поинтересовался Президент.
– Гм…
Флетчер задумался.
– Ну, например, уничтожение Вашингтона!
По Овальному кабинету прокатился вздох ужаса.
– А может быть, уничтожение всей Земли…
Вздох повторился.
– Это не знание, это предположение. Во всяком случае, один ядерный взрыв предшественник нынешнего Пришельца уже произвел десять лет назад! Поэтому я бы избегал любых не продуманных до конца решений… Желательно согласовывать планируемые действия со мной. Это не повышение собственной значимости, нет. Просто я много лет занимаюсь изучением проблемы инопланетной агрессии. И, поверьте, знаю об этом
Президент кивнул.
– Полностью согласен. Прошу иметь в виду это выступление и тщательно просчитывать все возможные последствия наших решений! Думаю, что и согласование будет нелишним…
Директор ЦРУ раздраженно откинулся на спинку стула.
– И что вы такое знаете, позволительно спросить? – плохо скрывая сарказм, бросил руководитель ведомства, которое все считают самым осведомленным. – Поделитесь с нами вашими знаниями. Хотя бы для примера…
Но Флетчер не смутился.
– Например, размер ноги Пришельца шестьдесят сантиметров, рост два с половиной метра, вес около трехсот килограммов, температура тела сорок пять градусов, его радиационный фон составляет пятнадцать микрорентген…
Собравшиеся завороженно слушали, как фантастическая история приобретает геометрические и физические параметры.
– Он трехпалый, его скафандр состоит из цельнометаллических и кольчужных секций, имеет энергоемкий аккумулятор и эффективное энергетическое оружие…
– Достаточно! – Президент поднял руку.
И, глядя на Директора ЦРУ, сказал:
– Думаю, что теперь компетентность господина Флетчера ни у кого не вызывает сомнений. Прошу использовать ее в дальнейшей работе!
Директор кивнул. Он был удивлен, так как явно не ожидал подобной осведомленности.
Президент едва заметно улыбнулся.
– Какова обстановка на эту минуту? – спросил он.
Министр обороны вновь включил лазерную указку и продолжил прерванный доклад.
– Космическая разведка зафиксировала передвижение малоразмерного объекта в сторону города Делавара. Точнее, в прилегающий к нему горный район, называемый местными жителями «Орлиным гнездом»…
Генерал Маккори насторожился. Он и так был настороже: ведь никогда не мог предположить, что окажется в том самом Овальном кабинете, за знаменитым овальным столом из цельного дуба, рядом с Президентом страны и другими важными персонами, которых ранее наблюдал только по телевизору. Правда, его смущал собственный потертый мундир, давным-давно переживший свои лучшие времена. Но услышав про инопланетян, он почти забыл о мундире, а упоминание «Орлиного гнезда» и вовсе выбило посторонние мысли из его головы. Он заерзал на месте. Два впитанных за десятилетия службы принципа – субординации и заботы о подчиненных – сейчас вступили в борьбу между собой.
– Цель этого передвижения неизвестна, – продолжал Министр. – Средства аэровоздушного и космического базирования зафиксировали в том районе грозу, затрудняющую наблюдение и фиксацию его результатов…
Забота о подчиненных, хотя и бывших, перевесила.
– Целью может быть боевой контакт с майором Адамсом, который, судя по всему, насолил ему десять лет назад! – самопроизвольно вырвалась у Маккори четкая фраза. Но генерал тут же смутился: – Извините, господин Президент! Извините, господин Министр!