Охота на Охотника
Шрифт:
Когда в город вошла колонна армейских грузовиков, а солдаты и национальные гвардейцы принялись обходить квартал за кварталом, горожане поняли, что без эвакуации не обойдется. Некоторые, погрузив самое необходимое в собственные машины, скрепя сердце покинули свои дома и отправились к месту эвакуации. Другие принялись грузить скарб в грузовики, чему военные препятствовали, ибо эвакуация жителей не предполагает вывоза их имущества. Шериф с помощниками разъезжали по возбужденно бурлящим улицам, обещая через громкоговорители сохранить оставленные дома и имущество в целости и неприкосновенности, улаживая конфликты и склоняя
В конце концов процесс наладился, и сотни перегруженных автомобилей двинулись к выезду из города, полностью заполнив улицы и забив перекрестки. Выкатываясь на шоссе, они двигались в сторону Денвера: кто-то направлялся к родственникам или знакомым, а основная масса должна была разместиться в расположенном за сто пятьдесят километров лагере, где уже ставили армейские палатки и разворачивали полевые кухни. Надо сказать, что перспектива провести неопределенное время в неизвестном месте и по неизвестной причине ни у кого не вызывала восторга. Но делать было нечего. Делавар постепенно пустел.
С высоты Зверь хорошо видел место засады. Оказывается, не только он охотился на дичь, но и дичь охотилась на него! Неужели? Это казалось невероятным! Дичь должна убегать, огрызаться, но не охотиться на Охотника! Может, он ошибается?! Нет, вот большое ружье, из которого абориген пытался его застрелить, вот его копье, которое тот прибрал к рукам… Наверное, продуманная встречная агрессивность – это свойство королевской дичи!
Камни вокруг изрезаны лазерным лучом и разбиты электронными снарядами, но сама засада осталась нетронутой, и супервоин сумел уйти. Зверь переключился на тепловое зрение, навел прицел на брошенное оружие, но вовремя остановился: надо забрать копье! Он резко спикировал вниз, привычно схватил трехпалой рукой пупырчатое древко и вновь рванулся ввысь. Но он себя выдал.
Без бинокля и теплового прицела Британец потерял противника из виду. Однако органы зрения и слуха иногда может заменить боевой опыт, определяющий логику поступков на поле боя. Когда лавина огня иссякла, он понял, что Зверь сверху осматривает результаты обстрела. Но, как ни вглядывался в безмятежное синее небо – ничего подозрительного не видел. Ни странных отражений, ни сгущений прозрачного воздуха, ни зеркально отблескивающего кокона. Впрочем, с пятидесяти метров рассмотреть косвенные признаки светомаскировки очень трудно…
И вдруг он увидел, как огромное копье взмыло в воздух, причем тупым концом вверх. Он понял, что его держит невидимая рука, и вскинул автомат, целясь туда, где древко заканчивалось.
– Трах-тах-тах! Трах-тах-тах! – наступившую тишину разорвали короткие злые очереди. Копье дрогнуло и полетело над плато, раскачиваясь, как сверкающий острием маятник.
– Трах-тах-тах! Трах-тах-тах!
Оружие выпало из невидимой руки, слетело вниз и воткнулось в гранитную плиту В ту же минуту лазерный луч ударил в черный камень, за которым прятался Британец. Торчащий вверх ствол автомата срезало наполовину. Следом рванули энергетические снаряды, острые каменные осколки, как шрапнель, полетели во все стороны. Один ужалил Британца в плечо, второй угодил в бок.
Ориентируясь на источник огня, Адамс попытался выпустить еще несколько очередей, но разрезанное оружие было бесполезным. Отбросив искалеченный «АК-47», Британец отбежал в сторону.
Неизвестность, которая ставила в тупик власти Делавара, не заканчивалась на уровне штата. Больше того, она сохранялась и на федеральном уровне. Еще серьезнее: количество людей, осведомленных об инопланетном пришельце, составляло не более десяти человек. В их числе были высшие должностные лица и те, кто непосредственно занимался проблемой: Президент и Вице-президент, он же председатель Сената, Спикер Конгресса, Министр обороны, Госсекретарь, Директор ЦРУ, заместитель Председателя «Комиссии-1», сменивший выбывшего по смерти Болдуина, и несколько генералов. В число последних входили Карлин и Маккори. Но и эти осведомленные больше других люди знали гораздо меньше, чем не знали. Потому что единственным человеком на Земле, который мог считаться самым осведомленным, являлся, конечно, Генри Адамс. И Джек Болдуин, с которым он поделился своими знаниями. Но Джек погиб, не донеся своих знаний до адресатов, и все вернулось на круги своя. Острые рифы фактов терялись в непроницаемом тумане загадок, домыслов и предположений, между тем ветер обстоятельств стремительно нес государственный корабль вперед, и никогда еще катастрофа не была так близка, как в этот раз.
Сегодня все, кроме законодателей, собрались на чрезвычайное совещание в Белом доме. Обсуждалась ситуация «последнего часа».
– …И стационарный объект, расположенный в квадрате «Д-7», это ущелье в Скалистых горах, штат Колорадо, – Министр обороны лазерной указкой показал место на карте.
Красная точка оказалась в самом переплетении обозначенных коричневым цветом хребтов.
– И передвижной объект гораздо меньшего размера…
– Точка двинулась в сторону.
– Визуальными средствами аэро-фоторазведки не определяются и отслеживаются только в тепловом и, иногда, в радиоволновом диапазонах…
– Уточните, какие именно объекты вы имеете в виду? – нервно сказал Президент. – Что они из себя представляют?
Министр замолчал и только руками развел. Он явно не мог произнести вслух то, что от него хотели услышать. Но отвечать было необходимо.
– Я имею в виду вражеские вооруженные объекты, которые уже уничтожили военный вертолет и вертолет администрации Белого дома…
Но Президента такой обтекаемый ответ не удовлетворил.
– Хватит ходить вокруг да около! – резко произнес он. – Назовите вещи своими именами, и сразу все изменится! Кто этот враг?
– Разрешите, господин Президент? – поднялся аккуратный худощавый человек в строгом темном костюме. Это был Флетчер – заместитель председателя «Комиссии-1».
– «Стационарный объект» – это инопланетный комический корабль. «Передвижной объект» – это сам инопланетный пришелец, который обладает большой мобильностью, сверхэффективной вооруженностью, высокотехнологичными средствами маскировки и защиты. В частности, он умеет летать, становиться невидимым и, предположительно, но с большой долей вероятности, имеет при себе портативный ядерный фугас!