Охота на Охотника
Шрифт:
Командный пункт АВАКС передал, что в результате сближения из двух наблюдаемых объектов на экране остался только один – сопровождаемая цель. В штабе наступила растерянность – все хорошо понимали, что это значит.
Зато Британец не растерялся. Поворачиваясь всем корпусом, словно черный радар противовоздушной обороны, он принялся сканировать биноклем голубое небо, расцвеченное клубами дыма, черными пятнами и перечеркнутое струйками гари. Оно казалось пустым, но Британец знал, что это не так. К тому же он знал, что искать. Слева направо, переход на другой уровень, справа налево, переход, снова слева направо… Наконец он обнаружил кусочек более густого пространства, в котором отражалось солнце. Британец подхватил
Он всем корпусом подался вперед, напряг мышцы, уточнил прицел и плавно нажал спуск. Винтовка оглушительно грохнула, рванулась, сильно ударила в плечо, будто собиралась опрокинуть. Но правильно выбранная позиция и жесткая конструкция оружие-тело помогла удержаться в прежнем положении. Когда-то Генри Адамс был хорошим стрелком и все эти годы поддерживал форму. Пуля пятидесятого калибра со свистом унеслась в небо и через две секунды врезалась в самую середину зеркального кокона. Если бы она вошла под прямым углом в бок, Зверю пришел бы конец. Но заостренный конус из обедненного урана только скользнул по скафандру, попал в поисковый прибор, пробил его насквозь и безнадежно вывел из строя. Адамс выстрелил еще раз и еще. Но Зверь уже несся к нему, и пули улетели в никуда.
Наступил кульминационный миг Великой Охоты. Какие-то минуты отделяли Зверя от вершины славы. Осталось нанести красивый завершающий удар… Но он почему-то не видел дичь! И разбитый поисковый прибор уже не мог помочь. К тому же полет стал неровным: Зверь рыскал из стороны в сторону, то и дело проваливался на полметра-метр, и движение утратило плавность – теперь он летел рывками, как будто время от времени натыкался на вязкую стену, преодолевая которую, утрачивал запас скорости. Очевидно, в системе антигравитации произошел какой-то сбой…
Зверь с трудом дотянул до дома Британца, завис метрах в десяти над верандой и тут же словно провалился в яму сразу на два метра, к тому же началась вибрация: антиграв явно выходил из строя… Он всматривался вниз, но дичь по-прежнему оставалась невидимой. Правда, он увидел огромную винтовку, значит, будущая добыча где-то рядом… Но времени не было: его бросало из стороны в сторону, по поверхности скафандра пробегали электрические разряды. Надо срочно устранять неисправность…
Он наугад метнул копье в направлении винтовки, потом развернулся и, с трудом удерживая курс, спланировал вниз, на ровное прямоугольное плато, усеянное камнями и обломками скал. Выбрав место в противоположном конце, он спрятался за огромный камень и принялся разбираться с оборудованием скафандра.
Британец видел, как над его жилищем появился зеркальный кокон, в котором отражался он сам, веранда и металлическая крыша дома. Поверх отражения змеились синие разряды. Он поспешно схватил «Калашников», вскинул к плечу, но кокон исчез, зато вниз со свистом понеслось огромное копье. Ему повезло: оно пролетело мимо, угодило в крышу, легко пронзило ее, влетело в кухню, пробило пол рядом с электрогенератором и глубоко воткнулось в каменистую землю.
Генри Адамс вошел в дом и, расшатав, с трудом выдернул средневековое оружие, которое так не вязалось с высокотехнологичным снаряжением Чудовища. Копье весило не меньше десяти килограммов: толстое двухметровое древко из пупырчатого, напоминающего пластик материала венчало похожее на полуметровый обоюдоострый меч острие – узкий ромб с остро заточенными гранями… Интересно, что на клинке не было ни выщерблин, ни царапин, больше того – заточка нисколько не затупилась! И центр тяжести расположен очень интересно: как ни возьмись – все равно удобно… Он покачал копье на ладони. В древке что-то перекатывалось, как в метательных ножах с ртутью в клинке, которые втыкаются при броске из любого положения… Оказывается, это не средневековое оружие, это сложный механизм!
Он упер острие в пол веранды, нажал и чуть не упал: копье легко проткнуло толстые доски и провалилось вниз, до земли. Заинтригованный, он вынес тяжеленный бронежилет высшего класса защиты, ударил в середину – ромбическое острие прошло сквозь титановые пластины, как сквозь лист бумаги! Да… Недаром чудовище так легко разделалось со слоном и хантсвилльским шерифом…
От увлекательных экспериментов его оторвал зуммер рации. Правда, вызывал Британца не Министр обороны, а всего-навсего шериф Гевин.
– Где этот парень из правительства, мистер Адамс? – взволнованно спросил он. – Похоже, его ищет вся страна!
– Не найдет. Только что его вертолет разбился, – не вдаваясь в подробности, сообщил Генри.
– Черт побери, да кто-то действительно заколдовал наши края! – воскликнул шериф. – Тут просто сумасшедший дом! Делавар эвакуируют, многие не хотят покидать дома, сюда прислали военных… Похоже, возникла террористическая угроза… Но почему именно в нашем городе?
Британец молчал, поскольку не мог дать исчерпывающий и правдивый ответ. Тем более, что вопросы шерифа были риторическими.
– Да, кстати, – вспомнил вдруг Гевин. – Спускаясь из «Орлиного гнезда», внизу мы разминулись с желтым «Мустангом»…
– И что?
– А старый Абрахамс на бензозаправке сказал, что они расспрашивали, как найти мачо, победившего слона. Их двое, латиносы. Они не похожи на репортеров и на членов общества защиты животных… Скорей всего, это друзья тех, кого мы сегодня отвезли в морг…
– Когда это было?
– Час назад.
– Спасибо, шериф, – кратко ответствовал Британец и отключился.
Полученное им сообщение тоже сулило войну. Правда, не ядерную, но ее участникам от этого легче не станет… Тем более как профессиональный военный он знал: война на два фронта, как правило, приводит к поражению. Хорошо, что он заранее заботился о будущих сражениях…
Британец зашел в дом, достал из сейфа пульт дистанционного управления с антенной и мощным усилителем. Продавцы в Делаваре всегда интересовались: зачем он постоянно покупает батарейки и аккумуляторы. Он отделывался туманными объяснениями про рацию и астрономические приборы, но вряд ли они были хоть сколько-нибудь убедительными. На самом деле он поддерживал в рабочем состоянии систему «Рубеж», расположенную на поворотах под меловой стеной и перед Черной скалой. Об опасности этих мест для незваных гостей он не так давно честно предупредил через Джека Болдуина сотрудников отдела «зачистки». Впрочем, это не помогло ни им, ни самому Джеку. Зато поможет сейчас ему.
Он нажал зеленую кнопку, и тут же замигала лампочка активации системы: под меловой стеной включились фотоэлементы. Нажал красную кнопку – и заработал автоматический режим контроля рубежа защиты. Теперь система сделает все сама…
Британец взглянул на часы. Незнакомые с горной дорогой люди едут сюда дольше обычного, но у меловой стены они должны появиться с минуты на минуту.
Желтый «Мустанг» вел Эрнандо, Рамирес сидел сзади. Чем дальше они удалялись от своего босса и чем ближе приближались к страшному незнакомцу, который без проблем валил всех подряд, включая слонов, тем менее реальной представлялась поставленная задача, а шапкозакидательское настроение сменялось откровенным страхом, который не должен быть свойствен членам картеля. Но картель остался далеко, а тот, кто расправился с четырьмя их товарищами, становился ближе с каждым километром извилистой горной дороги. Эрнандо вел машину осторожно, особенно на узких участках, когда один борт почти терся о скалы, а второй повисал над пропастью.