Охота на "тринадцатого"
Шрифт:
А потом тьма приняла его в ласковые объятия.
Кто первым сказал "сыны Даждь-бога"? Несомненно, это был прозорливый человек. В древности таких звали - пророк. Ну а в нашей истории - майор Быков, командир роты космодесанта, приписанной к штату центральной базы космофлота. Один из тех, без кого новая вера не могла бы состояться - просто хороший человек.
Пятый флот, звездно-радужный флаг
Буковски с жалостью смотрел на своего кумира. Адмирал Штерн был безобразно, чисто по-русски пьян. Пара бутылок в углу кабинета валялась явным доказательством служебного проступка. Буковски присмотрелся и обзавидовался: настоящее виноградное вино от жаркой земли Испании! Таким не стыдно ужраться! К примеру, капитану Буковски о натуральных винах можно было только мечтать. Их же поднимают с Земли на классической тяге, отчего стоимость... космическая.
Старик пошарил бессмысленным взглядом по столу. Смахнул в угол к бутылкам настоящий хрустальный бокал, где тот и разбился с чистым звоном.
– Я зайду в следующую вахту, - пробормотал капитан и попятился к выходу.
Если честно, Буковски не понимал причин адмиральского загула. Ну не нашли русских "Чертей". Ну и что? Значит, они заблудились в космосе, выработали до конца жизненный ресурс, и... и можно про них забыть. Про них и про "тринадцатого".
– Останься, - пробормотал Штерн.
– Я пьян. Но я все равно твой адмирал.
Адмирал поднял голову и взглянул на подчиненного осмысленно и твердо.
– Рейдом матки мы перешагнули через запретную черту. У руководства империи совсем другие планы на войну, и очень жесткие договоренности с союзниками. Они, видишь ли, делают на войне бизнес! Сраные продажные сволочи. Такого своевольства нам не простят, у них контракты с русскими под угрозой. С русскими! Что скажешь, капитан? Только честно!
– Я горжусь вашим "мы"!
– честно сказал Буковски.
Адмирал усмехнулся и кивнул на кресло. Поразглядывал офицера, словно прикидывая, не выгнать ли его. Или застрелить - приписывали старику и такую экстравагантность. Заговорил адмирал, когда Буковски уже облился холодным потом.
– Руководство империи выразило мне свое недоверие. В грубой форме. Только что. Мне, адмиралу Штерну! Списывают в резерв! Что скажешь, сынок?
– Весь офицерский состав флота будет гордиться, что служил под вашим руководством, сэр! Мы поставили русских на колени и распоряжаемся в их владениях!
– Тогда почему мы не развиваем успех?!
– рявкнул адмирал.
– Почему меня держат на поводке, как бешеного пса, и вот-вот пристрелят? Почему меня останавливают, когда русских можно добить?
– Превышение уровня допустимых потерь, - пробормотал Буковски, чувствуя неловкость от того, что адмиралу приходится напоминать элементарные истины.
– Зачем терять ресурсы и личный состав, если мы и так побеждаем? Российская империя отступает по всем направлениям. Еще лет десять, и мы посадим ее на Землю. И там же закопаем.
– Через десять?! Буковски, так же говорили и десять лет назад, и двадцать, и тогда, когда ты еще не родился!
– Но мы побеждаем, - неуверенно сказал капитан.
– А я хочу не побеждать, а победить!
– возмутился адмирал.
– Добить наконец русского медведя в его берлоге! Никому прежде не удавалось, а я хочу! Я, адмирал Штерн! Я прославлюсь в веках как убийца самой опасной и непредсказуемой нации в мире - русских! Сейчас - мое время! Мы сильны как никогда!
– Руководство империи...
– заикнулся капитан.
– А руководство империи - пошло оно в реактор!
– угрюмо порекомендовал адмирал.
– Там не понимают, с кем имеют дело! Космофлот - сила. А я, адмирал Штерн - его кулак! Меня поддерживают руководители всех флотов! Ну, пусть попробуют списать. Мне можно ни с кем не считаться! Стоит только отдать приказ... Флот устал бесконечно воевать, в космосе и без войны хватает важных дел. Всем нужна победа. Вот ты, Буковски, хочешь победить?
– Да!
– вырвалось у капитана.
Адмирал медленно поднялся из-за стола. У Буковски сердце сжалось от какого-то нового, жутко-сладостного чувства. Сейчас, прямо сейчас война сделает резкий поворот! И его имя будет вписано в историю навечно! Капитан Буковски - верный сподвижник великого адмирала... Или - капитан Буковски, мразь и предатель, сообщник свихнувшегося отставного адмирала... Ну, тут уж как повернет фортуна.
– Боишься, капитан?
– прошептал в лицо Буковски старик.
– Боюсь, - признался Буковски.
– Вот и я боюсь, - вздохнул адмирал и отвернулся.
– А хочется... так хочется отдать приказ...
И вернулся в кресло.
– Ваши сомнения обоснованны, - утешающе сказал Буковски.
– Государственная политика - не наш уровень. Настоящие решения принимаются там...
И капитан многозначительно указал пальцем в потолок. Что значил этот жест, никто толком объяснить не мог, но пользовались им повсеместно, и русские тоже, судя по донесениям агентуры.
– Буковски!
– вздохнул адмирал.
– Хороший ты мой солдат... Кто - там? Да там даже не понимают, во что превратился космофлот! А мы - сила! Нам даже не требуется спускаться на Землю, у нас все есть! Вот ты, Буковски, бывал на Земле?
– Нет, - виновато улыбнулся капитан.
– Мечтаю, но как-то все служба, некогда... да и дорого.
– Так зачем нам Земля?!
– взорвался адмирал.
– Настоящая жизнь идет здесь!
И адмирал грохнул сухим кулаком по столу. Буковски вздрогнул.
– Я русских боюсь, не руководства!
– сообщил адмирал с дикой улыбкой.
– Русских! Они кажутся слабыми, да. Они и есть слабые! А как навалишься на них, появляется из ниоткуда какой-нибудь "тринадцатый", и русские получают славу убийцы самой процветающей в мире империи - европейской! Так уже бывало! Русские "тридцатьчетверки" давили асфальт моего родного города!
И адмирала передернуло. Выглядело это страшно.
– "Тринадцатый" уничтожен, - уверенно сказал Буковски.
– Мы сами проверили путь отхода - нет его. Потерялся в пространстве и давно выработал ресурс. Забудьте о нем, сэр.