Охота за островом (Пилот с Границы)
Шрифт:
– Но ведь на что-то вы все-таки рассчитываете.
– Или на то, что кончится война - это маловероятно, или на то, что мне удастся тайно пробраться на базу и угнать их корабль - это уже совсем невозможно. Просто я предпочитаю жизнь Робинзона участи подопытной крысы в коррингартийской лаборатории.
– Я тоже.
– Но вам-то это грозит только на несколько недель, максимум месяцев, и я уверен, что они не повредят вашему здоровью - вы слишком дорого стоите.
– Я ни на час не желаю попадать в их грязные лапы.
– Я всегда знал, что женщины
– Что ж, мне это только на руку. Если вы попадете в плен, они, чего доброго, выведают у вас обо мне и станут прочесывать всю планету. А если корабль сядет пустой, они, возможно, и не догадаются о нашем присутствии на планете. Пожалуй, надо привести в порядок пульт.
Роберт кончил возиться с пультом как раз вовремя: корабль вышел из транспространства. На обзорном экране возник бирюзово-зеленый полумесяц планеты.
– Держу пари, она пригодна для жизни, - сказал Уайт.
– они не стали бы строить серьезную базу там, где жизнь нужно поддерживать искусственно.
– А вы уверены, что то, что хорошо для них, подходит и для нас?
– С химической и климатической точек зрения - да, эти факторы на наших родных планетах похожи. Единственно, что меня беспокоит бактерии и вирусы. Персоналу базы наверняка сделаны соответствующие прививки, в отличие от нас. Первое время будем ходить в скафандрах, пока не кончится кислород, а там... Ну, авось адаптируемся.
Планета приближалась. Теперь можно было разглядеть не только моря и континенты, но и голубые ниточки рек, петляющие среди сплошных лесов. Вырастая в размерах, планета постепенно смещалась влево, поворачиваясь своей освещенной стороной.
– Выходим на орбиту,- констатировал Роберт.
– Леди и джентльмены, занимайте ваши места, - он двинулся к люку, отделявшему рубку от ангара спасательной капсулы, но на пороге остановился.
– Мисс Клайренс, в последний раз предлагаю вам подумать. Мы рискуем застрять на этой планете до конца своих дней.
– Общество диких зверей и даже ваше, мистер Уайт, все же лучше, чем лаборатории этих монстров. К тому же сдаться в плен никогда не поздно, не так ли?
– Ну что ж, возможно, внизу я смогу оказывать вам различные услуги и заработаю приличную прибавку к ста тысячам. Пристегнитесь, нас будет здорово трясти при посадке. 10.
– Здорово трясти - это было мягко сказано,- простонала Эмили, когда врубившаяся в самую гущу джунглей капсула после финальной серии бросков и ударов наконец успокоилась.
– Хорошо еще, что мы не висим вверх ногами,-заметил Роберт.
– Думаю, вот это вас несколько утешит,- он достал из-под пульта два белых цилиндра со свинчивающимися крышками и протянул один своей пассажирке.
– Что это?
– Вода из неприкосновенного запаса капсулы. Есть еще четыре таких баллончика и шесть пузырьков питательных таблеток. Предлагаю выпить за успешное приземление.
Эмили ничего не надо было предлагать. В несколько глотков она осушила свой баллончик и перевела дыхание.
– Когда вы узнали, что у нас есть вода?
– спросила она.
– Как только нашел капсулу, - Роберт допил свою порцию и поставил цилиндр на пульт.
– И все это время вы молчали?!
– Это же НЗ. Я не знал, где придется сесть - это могла быть пустыня. Но мы сели в джунглях, тут должно быть достаточно воды, - он надел шлем и взял бластер. После того, как Эмили также надела шлем, Уайт открыл люк и вылез наружу, в зеленые заросли. В следующий момент он исчез из виду.
– А, черт!
– раздалось в наушниках.
– Уайт?
– ответа не последовало.
– Уайт, с вами все в порядке?
– Почти,-в шлеме слышалось его тяжелое дыхание.
– Не высовывайтесь из капсулы, я сейчас вернусь.
Через несколько секунд он показался, облепленный лепестками каких-то цветов.
– Мы поторопились выпить за удачное приземление, мисс Клайренс. Оно еще не состоялось.
– Что вы имеете в виду?
– Капсула застряла в кроне гигантского дерева. Пятьдесят метров сломанных ветвей над нами - это так, самые тонкие молодые побеги, не выдержавшие удара капсулы. Сколько до земли - я не знаю, отсюда не видно, все загораживает листва. Я чуть было не проверил это экспериментально, но успел ухватиться за ветку. Но я уронил туда бластер, и это - по-настоящему скверно. Можете сами взглянуть на все это - здесь можно спокойно ходить, если смотреть под ноги.
Немного поколебавшись, Эмили выбралась из капсулы, опершись на руку пилота. Сук полуметрового диаметра даже не дрогнул под ее тяжестью.
Капсула действительно прочно увязла носом и крыльями в переплетении гигантских ветвей. Крона дерева напоминала целый лес: тут и там вздымались вертикальные ветви-стволы, перевитые вьющимися растениями, скрещивались веера узких и длинных листьев, свисали толстые лианы, усеянные большими яркими цветами, разноцветные мхи и кустарники нашли себе приют на сплетающихся ветвях. Метрах в десяти от капсулы высился главный ствол; даже на этой высоте он имел не менее семи метров в диаметре. Многочисленные обитатели этого живого небоскреба, сперва напуганные падением капсулы, понемногу успокоились, и воздух вновь наполнился свистами, щелчками, стрекотанием и резкими криками. Не сразу Эмили решилась взглянуть вниз. Там было все то же многоярусное буйство растительности, сливавшейся на стометровой глубине в непроницаемый зеленый ковер. Эмили пошатнулась и крепко вцепилась в руку Роберта.
– Здесь очень высоко,-прошептала она.
– Минимум триста метров, хотя, возможно, много больше. На этой планете сила тяжести почти вдвое ниже земной. Боюсь, здесь не только растения немаленькие... Впрочем, это еще что, на Дереке VI есть деревья восьмикилометровой высоты. У вершин практически нет воздуха, зато полно солнечной энергии, а внизу - наоборот. Так вот, у этих деревьев имеется разделение жизненных функций по высоте...
– Послушайте,-слова о солнечной энергии натолкнули Эмили на новую мысль, - если отсюда не видно земли, значит, снизу не видно неба и солнца!