Охотница. Игра на жизнь. Книга четвёртая
Шрифт:
Музыканты играют что-то задорное, столы ломятся от выпивки и закусок, а женихи затаились и ждут нужного момента, который, к моему несчастью, настаёт, как только мелодия сменяется более медленной и тягучей, а я очень жалею, что не могу просто напиться.
– Не отказывайся от танцев, Дарина, - намекает дед, когда в мою сторону уже навострили свои длинные конечности сразу трое.
– Познакомься с ними.
Хочется спросить «для чего?», ведь они всё равно уже одной ногой в могиле, но я сдерживаюсь, а после к нам приближается наследник цитринов, который внезапно спотыкается на ровном месте – уже
В его движениях хищная грация, а во взгляде чёрных глаз железная уверенность, что я не откажу, а те, кто будут после – не смогут его переплюнуть, и мне отчего-тото тоже так кажется.
– Позволите, Ваше Высочество?
– низкий голос пробирает до костей, кровь мгновенно воспламеняется, и я понимаю, что мой контроль летит куда-то в бездну.
Ладно, танец – это ведь не поединок. Кто сказал, что если он поведёт сейчас, то обязательно выиграет в конце? Поэтому я вкладываю отчего-то дрожащую ладонь в его – обжигающую и уверенно обхватившую мои пальцы, а после мы устремляемся в центр зала под обстрелом взглядов.
Кто-то, кажется, следует нашему примеру, приглашая имеющихся здесь женщин, но мне не до них. Всё внимание сконцентрировано на мужских руках, бережно, но уверенно сжимающих талию. Здешние танцы – сплошная провокация, и если девушка вообще почти не должна касаться партнёра, то вот он имеет все права, однако мне не хочется отгородиться. Неужели желание его куснуть перевесило здравый смысл? Нет, дело в чём-то другом…
– Вы дрожите. Замёрзли?
– замечает, и его горячее дыхание скользит по шее шёлковой лентой.
– Или это я Вам так неприятен?
– Ненавижу толпу, - признаюсь со всей честностью, на которую способна.
– Да и ощущать себя дичью вряд ли бы кому-то понравилось.
Понимания совершенно не жду, и тем неожиданней становится ответ.
– От Вас так и хотят откусить кусочек, - он прижимает к себе теснее, наверняка слыша, с какой силой колотится моё сердце.
– Некоторые даже не пытаются это скрыть.
А я хочу откусить кусочек от тебя, но ты же мне вряд ли позволишь…
– Тогда Вы просто обязаны спасти мне жизнь.
Откуда в моей голове берётся эта фраза, я не знаю, как и то, почему она вообще сорвалась с языка, но мужчина еле заметно вздрагивает, на секунду превращаясь в камень, и хватка на моей талии делается почти мёртвой. Но лишь на миг.
– Я с удовольствием это сделаю.
– Даже не обещание – клятва, от которой мурашки бегут по позвоночнику, потому что вдруг приходит понимание её полной искренности, а ещё в воздухе разливается магия.
– Но и Вы должны мне кое-что пообещать.
– Что же?
– мы опять встречаемся взглядами, и в это мгновение с потолка начинают падать знакомые бело-розовые лепестки, а я становлюсь заложницей глаз, кажущихся вовсе не чёрными, чтобы обратить внимание на этот снегопад.
– Пообещайте, что доверитесь мне, что бы ни случилось, и когда придёт время, Вы так же примете мою руку.
Не знаю, откуда это доверие к незнакомцу, откуда все эти чувства, будто мы
– Вы ни в коем случае не должны пролить свою кровь. Вас всех хотят убить после отбора.
– Я запомню.
Музыка стихает, переходя в новую мелодию, а лепестки всё падают на нас, и, судя по взгляду деда, он не был в курсе такого сюрприза – слишком сильно хмурится великий охотник, пока мерзкий советник что-то ему нашёптывает.
А я вдруг вспоминаю название цветов, пока мой потенциальный жених рассматривает меня, как… произведение искусства – другое сравнение не приходит в голову.
Вишня…
Именно её дерево красуется на моём теле, только с ним у меня почему-то связаны совсем иные воспоминания. О другом празднике и необычном мужчине в маске.
Который смотрел на меня точно так же.
* * *
Ян был раздражён. Коварная девчонка улизнула от него, пока тот спал, и теперь вампир понятия не имел, в каком направлении её искать, а самое главное, что она успела натворить. Но это только полбеды. Ещё не успел наступить рассвет, как послушницы забегали по обители, переодетые так, словно вот-вот ринутся в атаку, да ещё и оружие похватали, вовсе не обращая внимания на Высшего.
Вампир нашёл Камиллу на улице, беседующей со старшей жрицей – красивой черноволосой женщиной по имени Миранда, на вид почти одинаковой с охотницей по возрасту. От неё веяло небывалой силой, но так ощущались все служители тех или иных храмов, что провели в их стенах достаточное количество времени, полностью посвятив себя их богу.
– Что творится?
– быстро кивнув брюнетке с синими глазами, спросил он.
– Сёстры засекли чужаков на нашей территории. Мне бы не хотелось думать, что кто-то нашёл это место, и я не имею в виду вампиров, - призналась женщина.
– Мы отправляемся на разведку.
Храм был спрятан глубоко в горах, надёжно скрытый древне магией, и было бы весьма обидно, найди их враги.
– Я с вами, - решил Северьян.
– Это и правда могут быть мои друзья.
Камилла с интересом посмотрела на мужчину, будто разгадала его истинный порыв, но заговорила с ним только после того, как жрица ушла чуть вперёд.
– Твоя подопечная… интересная, - протянула она, заставив вампира напрячься.
– Только вот знаешь, что странно? Никто из охотников в здравом уме не назвал бы дочь т’архаррским именем, и я теряюсь в догадках, с чьего же позволения всё это случилось.
Ян промолчал. Он сам уже давно перестал задавать этот вопрос, подсознательно зная ответ. Знала его и охотница, любящая рассуждать вслух, потому и не стала дальше выспрашивать – только молча кинжал призвала, двигаясь за Мирандой.
Они быстро собрали отряд из девушек в белом, закрывающих лица повязками. На снегу их даже не было заметно, однако Мастер, которому тоже выдали плащ, знал ещё об одной их особенности – жрицы Мары могли становиться невидимыми прямо как Громов, но не на длительный срок. Однако этого времени им вполне хватало, дабы подобраться к противнику и выпить из него жизнь. Жаль, последнюю способность мир у них отобрал.