Охотница. Книга вторая. Испытание Судьбы
Шрифт:
– Ну что, выдвигаемся?
– предложил Тагир, глядя на нас, нетерпеливо пританцовывающих рядом.
– Думаю, никто не будет скучать по этому миру, - ответила Лика, поёжившись и оглядевшись вокруг.
– Да уж, погнали, - согласилась я, и как только мы приготовились рвать когти, откуда-то неподалёку раздался хрип, а затем скрипучий мужской голос. Он слышался здесь таким чужим и зловещим, что у нас не было сомнений, насколько опасен его обладатель.
– Помогите… прошу… Помогите мне…
– Слышали? Давайте
– Нужно только решить, куда приземляться.
– Может, на ту лестницу, по которой мы спускались в самом начале?
– предложила я. Всё равно, других вариантов не было.
– Отлично, надеюсь, маги не почувствуют всплеска силы.
– Охотник обрадовался, но в следующую минуту мы увидели появление вечернего гостя. Он передвигался на четвереньках, как в каком-нибудь ужастике, из-под истлевшего местами балахона торчали суховатые конечности с длинными обломанными ногтями, и с каждой секундой становился всё ближе. Мы отчётливо слышали звуки выворачивающихся суставов.
– Постойте… Останьтесь, детишки … - и этот голос был настолько жутким, что мороз, по сравнению с ним, казался просто лёгкой свежестью.
– Пресвятые хомячки, - пробормотала Лика, кидая в существо метательную звёздочку, - да сколько ж можно-то!?
– Будьте же моими гостями… Я вас не обижу!
Не знаю, кто это, но сомневаюсь, что Антаррэль бы допустила подобное рядом с собственным храмом, не перестань ей молиться люди. Но мне придётся сюда вернуться чуть позже.
– Хватайтесь за меня и думайте о месте перемещения!
– напомнила я, концентрируясь.
От существа разило гнилью за версту, а вокруг его тела виднелась густая, чёрно-фиолетовая дымка, и тварь всё быстрее перебирала своими руками и ногами. В самый последний момент, когда наводящая ужас фигура почти достигла нас, я, наконец, сформировала щит, собрав силы и толкнула его, снося монстра, пока самих нас заволакивало в с трудом открывшийся портал.
Мгновение полёта, еле уловимое смещение пространства – и мы с ребятами в самом низу узнаваемой лестницы, а над ней бешеными вихрями уже вились баньши. Теперь, кажется, настоящие.
– Знаете, - флегматично протянула Лика, глядя на беснующихся созданий, - если я сегодня не попаду домой в горячий душ, кто-то умрёт.
– Поддерживаю, - хором с парнем произнесли мы и, не сговариваясь, принялись пробивать себе дорогу наверх, очень надеясь не оглохнуть.
Глава 11
Над лагерем вместе с темнотой повисла тревога и почти траурное ожидание того, что дети уже не вернутся. Никто ни с кем больше не разговаривал – все лишь безрадостно переглядывались, продолжая смотреть в сторону леса с хорошо скрываемой надеждой. Ночь сгущалась, и в этих плотных сумерках гораздо отчётливее, чем при свете дня, ощущалось всё то, что никто так и не произнёс вслух.
Два магистра сидели у костра, вяло переговариваясь, и Аскольд, ещё утром вернувшийся и слегка покалеченный нежитью,
– Время почти закончилось, - грея руки о кружку с горячим супом, лениво заметил седобородый маг.
– Думаю, уже не имеет смысла ждать их. Это полнейший провал. Полнейший. Зря только деньги потерял.
Ну да, им легко было сидеть тут – в тепле и безопасности, да языком чесать. Деньги он потерял…
– Ещё и Март Станиславович пропал вместе с двумя своими ребятами, - вздохнул второй старик.
– Хилеет, хилеет нынче молодёжь… Жаль.
– Это Вам уже давно пора на пенсию, - раздалось за спинами мужчин, которые даже не почувствовали приближения. Маги обернулись, видя трёх участников, покрытых кровью и грязью, но всё ещё живых, поддерживающих друг друга, и старики мигом повскакивали с мест, будто забыв, что сами далеко не молоды.
К троице тут же подскочили целители, но юные охотники их к себе и на метр не подпустили, ну а магистры несколько притихли.
– Что ж, молодые люди, - второй по значимости в Ковене маг – Альберт Владимирович, решил всё же взять слово, дабы не выглядеть совсем по-глупому.
– Рад, что вы выжили.
Две девушки хором усмехнулись на это, а вот парень, которого они придерживали под локти с обеих сторон, едва сдерживал ярость.
– Знаете, Вы поступили со всем нами, как с мусором, - заявил он резко подавшимся назад магистрам, - но я не ударю Вас, потому что уважаю старость.
Мужчины, казалось, вздохнули с облегчением. Не то, чтобы они не смогли дать отпор каким-то сопливым юнцам, но репутация не позволяла так поступить на глазах у всех.
– Да? А вот мне ничего не мешает!
– возникший в воздухе кулак, прилетел старику в челюсть, но девушка, посмевшая ударить уважаемого мага, об этом ничуть не сожалела.
* * *
Похоже, нашего возвращения уже никто не ждал, но они, как говорится, не ждали, а мы вот всё равно припёрлись, устроив настоящий сюрприз. Нелегко было разделаться с визжащими баньши, но мы справились на чистом энтузиазме, потому что домой хотелось неимоверно, и нас уже почти не волновала возможность оглохнуть или получить новые травмы – даже кровь, идущая из ушей не была помехой. Мы просто шли к своей цели, а когда поднялись наверх, вновь потрёпанные сражением, осознали, как сильно в нас «верили» любезные маги Ковена, и от этого на душе стало настолько горько и мерзко, что гнев едва ли можно было сдержать. Какие же они были лицемерные, трусливые и жалкие…
К нам быстро подбежали какие-то люди – вроде, целители – но мы послали их подальше. Не знаю, как ребята, но мне было противно подпускать к себе этих личностей, и отчего-то казалось, что они своими прикосновениями могут запачкать ещё сильнее. И в тот прекрасный миг, когда мой кулак взметнулся в воздух, и врезался в лицо одного с виду благообразного старичка, я вообще об этом не парилась. Ничто не оправдывало тех жертв, на которые они пошли, ничто не стоило того, чтобы просто взять и выбросить десятки жизней. Кто вернёт этих детей семьям? Им даже хоронить придётся пустые гробы, потому что никто не вернётся за трупами.