Охотник и его горгулья
Шрифт:
– Но я не справлюсь, - неуверенно пробормотал я.
– Справишься. И денег у тебя на вступление хватит, - заверила меня горгулья.
– Что? Денег? Я долги должен отдать! Нет!
– искренне возмутился я.
– Мы их вместе заработали, - спокойно возразила Нюка.
– Что бы ты без меня…
– Дорога открыта! Завалы разобрали!
– ворвался в двери гостиницы сине-малиновый, прервав нашу перепалку.
Что ж, пора собирать вещи…
Уламывала меня горгулья недолго. Всего-то месяц - до возвращения
Теперь наш путь лежал на юго-восток, в Манеисское княжество, в котором находилась одна из самых известных Охотничьих Вольниц Шеехра.
Едва на темном шелке неба померкли звезды, а первые птицы, покидая уютные гнезда в пышных рощах и отцветающих фруктовых садах, устремились на поля, на горизонте возникла крепостная стена Манеиса. В синеватых предрассветных сумерках она обозначилась светлой лентой, и вначале показалась мне белой. Но я не спешил с выводами, а просто смотрел сквозь прозрачное стекло экипажа, остерегаясь фантазировать на темы ожидающего меня будущего. И оно мне я не подвело.
Из- за оставшихся позади поселков выкарабкалось полусонное светило, и стены города вспыхнули нежно-розовым. Гладкий полированный камень блестел, точно леденец. Так и хотелось прикоснуться к нему, потрогать. Из розового кварца строили? Или обычный камень умело зачаровали?
Металлические высоченные ворота, поблескивающие сотнями заклепок, уже гостеприимно распахнулись навстречу путникам. И нанятый нами экипаж мягко въехал в такой же нежно-розовый город.
– Миленько, - вынесла свой вердикт Нюка.
Я же ощутил, как в сердце что-то шевельнулось навстречу этому чуду. Всевеликий не даст соврать. Мне вдруг показалось, что я обрел пристанище после стольких лет скитаний. Такими уютными были трех- четырехэтажные дома с украшенными лепниной фасадами, с лиловыми и светло-коричневыми крышами.
Словно сотканные из рассветно-розового кружева устремлялись к небу храмы Тардена и Соэры. По-кошачьи кокетливо выгибали спины мостики над каналом. Я разглядел парки, фонтаны, украшавшие площади, висячий сад на здании театра. Ближе к центру дома потянулись ввысь. Самые современные и красивые поднимались до восьми этажей.
Заманчиво блестели и переливались вывески лавок. Нарядно одетые прохожие с добрыми, как мне тогда показалось, лицами чинно шествовали по широким тротуарам. Разноцветные веретенца экипажей шелестели колесами по ровным улицам. Вроде ничего особенного, а тихий голос судьбы шепчет на ушко: "Твое!"
– Нюка, я тут останусь, что бы ни случилось!
– вырвалось у меня.
– Конечно, куда же ты от меня денешься. Вот только жилье найдем, и пойдем тебя на работу устраивать.
Я вздохнул. Любит она командовать. Но я так и быть подчинюсь,
Для начала мы решили остановиться в гостинице - самой дешевой, с "дивным" видом на крепостную стену, но подальше от шума городских ворот. Первое разочарование настигло меня при оплате номера, когда выяснилось, что цены здесь - страшный сон для моего кошелька.
Затем посетили рынок, где горгулья, шокируя торговцев своим внешним видом и чрезмерной разговорчивостью, подобрала мне приличный наряд. О, Всевеликий, как она торгуется! Я бы так не сумел, признаюсь честно. Чтобы ошалевшие торговцы скинули две третьих цены? Невиданное дело.
Позволив наскоро позавтракать в ближайшей к рынку забегаловке, неугомонная Нюка уже тянула меня на свидание с возможными работодателями.
– Не спи на ходу, Ванитар. Уважающее себя начальство на работе появляется по утрам исключительно, чтобы проконтролировать подчиненных и навесить на них побольше новых заданий. После чего с чистой совестью отправляется досматривать сны. Мы должны успеть в Вольницу в тот чудный краткий миг, пока Главный Охотник не решил, что его долг перед подчиненными выполнен.
Перед высоким зданием Охотничьей Вольницы я остановился и пригладил длинные малиновые пряди. Хотелось произвести как можно более благоприятное впечатление на будущее начальство. Горгулья снисходительно ждала меня, подставляя жаркому утреннему солнцу серебристую шерсть.
– Как я тебе?
– спросил я на всякий случай.
– Красавчик, - не глядя в мою сторону, отозвалась Нюка.
– А ту розово-белую рубашку зря не купил. Она к твоим волосам гораздо больше подходила. И на фоне местной архитектуры смотрелась бы лучше. Какая-никакая, а маскировка.
Я фыркнул. Маскироваться таким примитивным способом, без магии… К тому же я пока не Охотник, и неизвестно, стану ли им вообще. Я хотел, было, возмутиться, но понял - она надо мной подтрунивает.
Поднявшись по высокой белой лестнице, над которой серебрился знак Вольницы, мы вошли в приоткрытую белую дверь.
Я ожидал чего угодно. Запаха бумаг, пыли, сырости, какой обычно пропитывает все казенные конторы, мрачной торжественности и напыщенных магических эффектов, призванных показать всю важность данного учреждения.
Но здесь было просторно, через огромные окна струился солнечный свет, в котором плясали редкие пылинки. И никаких преград, дверей между кабинетами, а только тонюсенькие шторки персикового цвета. В воздухе витал аромат травяного чая и спелых яблок. Это в начале-то весны!
Нюка, не реагируя на удивленные взгляды встречных сотрудников Вольницы, прошествовала прямиком по широкому коридору в кабинет шефа. Отдернув такую же шелковую штору, она церемонно пропустила меня вперед. Я постарался ее не подвести, гордо расправил плечи и вошел внутрь.