Охотник и его горгулья
Шрифт:
Нюка не удержалась, прицокнула. Она твердо решила сделать из меня Охотника. Я уже почти не сопротивлялся. Город мне нравился, предполагаемый начальник тоже вызывал симпатию. Просто с ним не будет, но и мучить понапрасну он тоже не станет.
– Ладно, Ванитар, -Ньего Регар ехидно посмотрел на нас.
– Орден Страшных проклятий очень просил нашей помощи. А как назло все Изгоняющие и Преследующие сейчас заняты, либо разъехались в отпуска. Ты, мне кажется, парень способный, и у тебя такая великолепная помощница!
–
Горгулья с достоинством подняла серебристую голову и устремила на Ньего ответный взгляд. Главный первым отвел глаза.
– Вы поручаете нам работу Преследующего или даже Изгоняющего?
– осторожно спросила Нюка.
– Преследующего. Изгоняющие у нас на подобную мелочь не размениваются. Вынужден это сделать, - согласился Ньего.
– А гонорар будет соответствующим?
– еще более обнаглев, уточнила моя напарница. Я похолодел. Мы второй день знакомы с Ньего, а она на него наседает!
– Постараемся, - усмехнулся Главный. Похоже, он симпатизировал Нюке, и та этим пользовалась.
– В зависимости от того, как он пройдет это испытание. Справится сам - хорошо. Нет… Увы!
– он развел руками и подмигнул горгулье.
Ближе к полудню я оказался в том самом "гиблом месте", откуда в ужасе сбежал дипломированный проклинатель.
Дом был четырехэтажным, аккуратным, без лишних излишеств на фасаде. Если бы не буйно разросшиеся вишни, снежно выбелившие землю за металлической решеткой забора, и покосившиеся некрашеные перила крыльца, ни за что бы не почувствовал бесхозность этого места.
Калитка предостерегающе скрипнула. Со щеколды слетела пара начавших увядать лепестков. Я осторожно пересек невидимую черту, отделявшую меня от прежней жизни. Это мой выбор. О, Всевеликий, пусть я пройду испытание и стану Охотником. В конце концов, это куда интересней, чем охранять караваны.
Плиты, которыми была выложена дорожка, потрескались от времени, но не шатались под ногами. Крыльцо деревянное. Сейчас всюду делают каменные.
Я обернулся к горгулье. Та осталась за калиткой, провожая зеленым взглядом.
– Нюка?
– окликнул я.
Она мотнула головой.
– Это твое испытание, Ванитар. Удачи.
Вот вредина! Я набрал в легкие побольше воздуха и распахнул дверь.
Первый этаж встретил меня темнотой и застоявшимся воздухом. Заготовленный светляк категорически отказался слетать с пальцев. Я пощелкал, пошептал, пока не убедился - осветительные заклинания здесь странным образом не работают. Под ноги в самом неожиданном месте кинулась лестница наверх. Недолго думая, я взбежал по ступенькам.
Жалобно заскрипели половицы. Нечто шмыгнуло в сторону и затихло. Я присел на корточки и прислушался. В этом странном доме кишела жизнь, но не привычная, а какая-то чужая, не отзывающаяся на поиск, а, наоборот, затихающая при каждом моем
Хм, становится интересно. Вряд ли уважаемый Ньего Регар отправит меня на действительно смертельно опасное задание, хотя вчерашний проклинетель не выглядел радующимся жизни. Я подозревал здесь головоломку, ребус, своеобразную проверку на сообразительность. Тем более после решения задачи с красхами мнил себя чуть ли не равным Мастеру.
Так, на третьем этаже начали двигать мебель. В соседней комнате разбили что-то стеклянное… Меня заманивают или как?
Я порылся в карманах, ища немагический фонарь. Узкий неяркий луч света ударил в пол. В ответ за моей спиной обиженно всхлипнули и затопотали. Я обернулся. Никого. Пальцы непроизвольно сжались в кулак. Я должен с этим разобраться, или перестану себя уважать!
По словам Главного Охотника, дом не терпел ни одного хозяина с тех пор, как здесь тихо скончался старый чародей, дядюшка проклинателя. Погоди, домик, со мной ты договоришься, зуб даю. Нет, зуб жалко…
В соседней комнате бледный свет фонаря выхватил из темноты стол и тумбочку. Главное, подойти к окну и открыть глухие ставни. На улице солнце, а здесь словно вечная ночь царит. Окно должно выходить в запущенный, но, вероятно, красивый сад за домом. Я сделал шаг и споткнулся. Неведомые существа, хозяйничающие здесь, подсунули под ноги табурет, едва я отвел глаза. За спиной мерзко хихикнули.
– Ну, держитесь, вы меня разозлили!
– пробормотал я и шарахнул назад заклинанием щекотки.
В ответ забулькало, икнуло и стихло. А потом под ноги выкатилась кукольная голова с отбитым ухом и постоянно мигающим левым глазом. Выкатилась и остановилась, презрительно глядя на меня.
– Не понял! Это что, объявление войны?
– как можно громче спросил я, и неожиданнее эхо затараторило:
– Войны-ны-ны-ны…
Мне стало неуютно. Что-то необычное поселилось в этих стенах, не похожее на привычную домашнюю нечисть: домовичков, облиз, подпольников, каминников, колотушечников-постуков, мелких водопроводных или канализационных духов. Тех бы я давно почувствовал и разогнал куда подальше. Да и маг-проклинатель от них не струсил бы! Словно в подтверждение моих мыслей под самым окном захрипели, зарычали…
Я направил фонарь на деревянную ставню. На мое удивление та оказалась закрытой на два висячих замка и заржавевшую щеколду. Сложив пальцы для усиления потока силы, я прочел отпирающее заклинание. Бесполезно. Замки даже не дрогнули. Я потянулся к щеколде, но, едва коснувшись ее, отскочил в сторону. Словно удар молнии! Но я не чувствовал магии, вот в чем дело! Во всяком случае, той привычной магии, которой я занимался всю жизнь.
– Гляди, а он обиделся!
– кто-то радостно подметил справа от меня. Луч фонаря метнулся туда. Никого.