Охотник-жертва

Шекли Роберт

Естественно, научное сообщество было против. Многие ученые, будучи честными людьми, не могли себе позволить скрыть хотя бы небольшую часть доходов от налогового инспектора. Единственным "серьезным" нарушением закона, которое они могли себе позволить, было вождение автомобиля в нетрезвом состоянии. Тем не менее, как люди умные, они были вынуждены считаться с неумолимой логикой и реалиями создавшейся ситуации, которая толкала законопослушных граждан на сотрудничество с организованной преступностью. Это было лучше, чем сотрудничать с политиками,

чьи планы вели планету прямой дорогой к уничтожению.

Таким образом родилась корпорация "Багамы", которая объединила тех ученых всего мира, для которых сохранение Земли как среды обитания человека было важнее различий в религиозных, политических или экономических взглядах. Корпорация занялась раздачей ссуд под огромные проценты клиентам мирового уровня. При этом национальная американская и международная китайская мафии не жалели времени и сил для поддержки ее операций.

Вскоре выяснилось, что корпорации вообще не нужна помощь. Людям, которые с легкостью разбирались в физике элементарных частиц, хроматографии или квантовой теории, оказалось совсем не трудно уяснить, как "проворачиваются" незаконные сделки.

Специальная группа изучила требования потребителей наркотиков к "идеальному" наркотику и вывела гибрид марихуаны, который был в двадцать-сорок раз мощнее, чем обычная "травка". Его назвали "суперзелень". Он обладал еле уловимым запахом и внешне походил на бобовые побеги. Большое начинается с малого. Корпорация "Багамы" успешно завладела мировым рынком сбыта марихуаны.

Суперзелень не разрушала слизистую носа. Одной дозы было достаточно для нескольких часов кайфа. Но самое главное - можно было, завернув наркотик в тонкую ткань и пропитав ткань силикагелем, получить густую массу, которая легко закреплялась под крыльями автомобилей. В пункте назначения "товар" в целости и сохранности легко изымали.

Но это было впереди. А пока корпорация "Багамы" зарабатывала выдачей ссуд. И однажды интересное предложение поступило в адрес ее представительства в западном полушарии в местечке Отер Бей, что в ста шестидесяти милях от города Нассау на Багамских островах.

...Занавески на окнах в зале заседаний были опущены, и лучи закатного солнца, пробиваясь сквозь них, покрывали бронзовыми бликами стены зала. Кондиционеры, потихоньку потрескивая, овевали прохладой членов комитета в темно-синих шерстяных фирменных куртках.

Председательствовал доктор Альвас Дал. Образование он получил в Нидерландах. Через два года после окончания университета в Утрехте он начал работать на линейном ускорителе в Физическом центре Стэнфорда. После четырех лет в Беркли его пригласили в Мичиганский университет преподавать физику. Годом раньше после неожиданной смерти Ганга Касторна Секретный совет ученых в Женеве назначил его директором научно-исследовательского института корпорации. Дал был крупным блондином с красной веснушчатой кожей, которая не поддавалась загару.

– Главный вопрос сегодняшней повестки дня, - объявил председатель Дал, запрос Рамона де лас Касаса из СФНО(к) на двадцать пять миллионов для закупки вооружения, предназначенного для свержения нынешнего правительства Никарагуа. Я думаю, что вы ознакомились с материалами.

Пятеро из присутствующих кивнули, другие продолжали бездумно чиркать в записных книжках.

– Я хотел бы услышать ваши мнения.
– объявил Дал.

Исао Якитори, бывший сотрудник Национального геодезического центра США, специалист в интерферометрии, взял слово.

– Возврат денег не гарантирован. Касас потратит их на оружие. Вспомните, сколько оружия эти люди уже получили, а результата никакого. Их обещание вернуть деньги за счет пятидесятипроцентного повышения налогов в Никарагуа, так называемой "платы за мир", звучит хорошо - но что мы будем делать, если они не придут к власти?

– Я думаю, мой коллега обратил внимание лишь на минусы этой сделки, заметил Эдуард Макиделли, профессор химии и биохимии Колорадского университета.
– Риск велик, но и доход велик. Двести процентов за пять лет совсем неплохо.

– Если они придут к власти.
– вставил Якитори.

– Вы что. не понимаете, что наши деньги вернутся к нам?
– продолжал председатель Дал.
– Одно из условий нашего соглашения с СФНО(к) состоит в том, что их представитель в Майами Альфонсо Гусман будет покупать оружие у нашего дилера в Майами Ицхака Фрамиджяна. Таким образом наши же деньги вернутся к нам. Фактически мы заключаем сделку с самими собой. К нам вернутся наши двадцать пять миллионов плюс проценты. Мы не проиграем даже в том случае, если СФНО(к) не захватит власть в Никарагуа.

– Если нет прибыли, то нечего заниматься бизнесом, - заявил Марк Клэнси, профессор анатомии и зоологии Иллинойского университета.
– Кто такой этот их представитель Гусман? Можно ли на него положиться?

– Когда речь о деньгах, то он человек чести, как все эти старые ублюдки из "эскадронов смерти", - ответил Макиделли.

– Опять мы лезем в политику, - заметил Якитори.
– Политики - люди ненадежные. Почему бы нам не продолжить финансирование террористических операций? До сих пор это было надежным и выгодным делом.

– Некоторые из вас не понимают главного, - сказал Дал.
– Доход от сделки будет выражен не только в деньгах, но и в возросшем влиянии в международных кругах, после того как мы проведем операцию по финансированию переворота. Это веление времени. С точки зрения "расширения производства" террористические операции - не очень-то перспективное дело. Нужно начинать что-нибудь новое. Финансирование революций - будущее частного капитала. Этой теме посвящен доклад нашей аналитической службы.

– Неплохая перспектива, - сказал Якитори.
– Надеюсь, последствия вашего решения не станут мучить вас кошмарными снами.