Ои?роэн
Шрифт:
После того тумана он сильно изменился. Подчас я вовсе не узнавала своего дружочка.
Он никогда не был особенно разговорчив, но прежде всегда отвечал мне улыбкой, а в его серых глазах я неизменно видела особый тихий свет. Этот свет и теперь никуда не делся, но его словно заволокло пеленой сумрака. Я часто гадала, что же в тот день случилось на самом деле, можно ли было этого избежать... и можно ли исправить. Порой чувство вины набрасывалось на меня точно из западни – внезапно и яростно. Я отбивалась от него всеми силами, но не всегда с успехом. Как ни крути, именно
Понемногу день за днем Вереск почти вернул себе прежнюю способность ходить с одним костылем – небыстро, расходуя много сил и без особой уверенности, но все же... А вот дурные сны никуда уже не исчезали. Точно злые собаки, которыми травят зверя, они только и ждали момента, когда силы их жертвы окажутся на исходе. Чтобы настигнуть, вцепиться в глотку и разорвать на части. Видят боги, заслоняя его от кошмаров своим телом и своим теплом, я ощущала это именно так.
Я берегла лошадей и старалась не гнать их лишний раз, но и остановок лишних мы больше не делали – время стало слишком дорого, каждый новый день отнимал все больше сил в этой неравной погоне.
Мне казалось ужасно несправедливым, что ни поганая сестрица Вереска, ни Фарр, ни даже мудрый Патрик – никто из них не догадывался прийти к мальчишке во сне, узнать, что он в беде и помочь. Помочь хоть чем-то... Сам же Вереск никогда даром сноходца не обладал, равно, как и силой целителя.
«Почему вы все бросили его?! – так и хотелось мне крикнуть в пустоту. – Почему ни одного из вас нет рядом, когда вы так нужны?!»
Но кто мог услышать мой голос, кроме степного ветра?
Пока мы огибали холм, совсем стемнело. Глаза с трудом различали дым в сером ночном небе, затянутом тучами, но зато нос уже отчетливо чуял запахи дома – еды, очага, скотины. Да и очертания трех тэнов нельзя было не заметить. Мы подъехали к ним почти вплотную, когда я различила знакомую высокую фигуру на пороге одного из шатров.
Кайза стоял, скрестив руки на груди и ждал, пока фургон остановится, а мы с Вереском ступим на землю.
– Успели, – сказал он, не утруждая себя приветствиями. – Ступайте в тэн оба. Я распрягу вашу повозку.
Я знала этого человека не слишком хорошо, но его голос показался мне в этот момент самым родным на свете. И не важно вовсе, что любезности в нем не звучало. Главное, нас не прогнали, позвали в дом. Главное, теперь Вереск рядом со взрослым опытным колдуном, который уж точно сумеет разогнать свору диких гончих псов, которые уже почти схватили моего друга за пятки.
2
В тэне было тепло и одуряюще пахло бараньей похлебкой.
Едва я подумала, что готова отдать половину сердца за одну миску этой еды, как из-за занавески к нам шагнула невысокая черноволосая женщина. На руках ее мелодично звякнули браслеты, и голос оказался под стать – напевным и глубоким.
– Проходите! – с искренней радостью сказала она. – Проходите же к огню, дети! Вы верно голодны с дороги и не откажетесь от нашей скромной пищи.
О нет, ни за что на свете.
Я быстро кивнула и позволила ей подхватить меня под локоть. Другой рукой хозяйка тэна осторожно обняла Вереска, увлекая его за собой к очагу в центре жилища. Не успели мы опомниться, как перед нами уже стояли миски с похлебкой и чашки с молоком, на длинном медном блюде лежали лепешки, сыр и шарики тсура. Довершением этого пиршества стала вогнутая деревянная доска, на которой горкой возвышались теплые, исходящие паром куски баранины. Я сглотнула слюну и даже зажмурилась на мгновение.
Все еще не верилось, что мы добрались.
Почти сразу, возвращая меня в реальность захныкал, завозился на моей груди Рад. Он проснулся от тепла и звуков нового голоса и сразу дал о себе знать.
– Хочешь подержу его? – спросила хозяйка и тут же смущенно тряхнула головой: – Ох, я ж не представилась!.. Меня зовут Вей. Рада видеть вас в нашем доме. Мы все рады.
– Ага! – услышала я веселый детский голос откуда-то из-за занавески, с женской стороны тэна. Мгновение, и оттуда высунулась такая же чернявая мелкая девчушка не старше семи лет. – Мы вас ждали!
Ждали? Голова у меня пошла кругом. Не в силах больше противиться голоду, я сначала сцапала свою миску, сделала хороший глоток похлебки и только потом, подумав немного, решила, что не будет ничего дурного, если Рад немного посидит на коленях у этой славной женщины. Я вынула его из перевязи и вручила ей, а сама потянулась за лепешкой. От голода и усталости во мне не осталось ни капли сил, чтобы вести себя с достоинством. Отправляя кусок хлеба в рот, краем глаза я увидела, как лицо Вей стало мягким и нежным, когда она прижала к себе моего сына.
– Да ты мокрый совсем, малыш, – ласково сказала Вей, распутывая на нем пеленки. – Давай-ка мы завернем тебя в чистое.
Она обернулась к девчонке.
– Шиа, принеси мне то вышитое одеялко, с которым ты так любишь играть. Живо, живо! Ничего с ним не случится.
Я наконец добралась до баранины и поняла, что это лучшее, что могло случиться со мной в этот день. Как же давно я не ела настоящего свежего мяса!
Покуда руки мои таскали одно угощение за другим, Вереск сидел рядом со мной, прикрыв глаза. В неярком свете ламп и очага я с трудом могла понять выражение его лица – отсветы огня все время меняли его, скользя по худым щекам, по лбу, прихваченному цветным шнурком, по опущенным векам. Тревога снова сжала мое сердце холодной когтистой лапой.
– Мальчик совсем устал, – словно услышав мои мысли, сказала Вей. У нее на коленях Рад притих и спокойно глазел на лепестки пламени, танцующие в очаге. – Похоже, у него и поесть-то сил не осталось... Бедный. Надеюсь, мой муж сумеет ему помочь.
Конечно сумеет. Иначе зачем мы тащились сюда? Я отогнала тревогу прочь, проглотила очередной кусок баранины, ощутив, как он наполняет мое нутро благостью, облизнула жирные пальцы и спросила:
– А как вы узнали, что мы едем? – в тепле и сытости мои мысли стали путанными и летучими, как дым, но этот вопрос уж очень не давал покоя.