Око Дракона
Шрифт:
Валентин мог поклясться, что старик насторожился, как старая гончая.
— Вы о нем, наверно, слышали?
Старик не отвечал, словно впав в транс.
— Да, к тому же нас еще интересует судьба одной его картины… Нам бы определить для себя время написания этой картины, и — где она была написана, — вмешалась Иванка.
— О какой картине речь? — Старик, наконец, поднял глаза. Валентин удивился, увидев, что теперь свет совсем не отражается в его черных глазах. Они были словно матовые.
— Вот об этой, — Иванка достала из сумочки аккуратно сложенный лист
Валентин удивился, решив, что, слава Богу, видно вчерашние переживания были уже позади, раз Ивонка с утра успела распечатать картину Мая.
Георгий Антонович так и впился глазами в листок, лицо его изменилось. Валентин снова подумал о странных качествах картины, ведь и на старика она, похоже, также произвела сильное впечатление.
Тот снова погрузился в размышления.
— Да, я слышал об этом художнике, — вдруг сказал он совершенно спокойно. — Очень своеобразный человек, очень своеобразный, — старый искусствовед повертел листок в руках. — Странно… Очень странно.
Иванка не выдержала.
— В чем ее странность? — спросила она.
— М-да, стар я, чтобы вас интриговать, мои красавицы, — старик озорно подмигнул женщинам одним глазом, и продолжал:
— Итак, как я понимаю, вы хотите, чтобы я высказал вам мое мнение об этой картине? — спросил он, не выпуская репродукцию из рук.
— Не совсем так, — возразил Валентин. — Нам хотелось бы больше узнать о судьбе этого художника. Вы ведь сказали, что знаете его? Где он сейчас?
— Так много вопросов, — усмехнулся старик себе в бороду. — Скажу честно, я не был близко знаком с ним. Так, встречались несколько раз на выставках, и я даже писал о нем…
Валентин воспользовался случаем, чтоб шепотом спросить у Леры: “У него что, ноги больны? Он не встает?”
“Да он здоровее нас с тобой, — тоже шепотом ответила Лера. — Просто он такой уж оригинал. Кстати, у него преотличный слух”.
Старик скользнул по ним быстрым, казалось бы, мимолетным, и вместе с тем довольно внимательным взглядом, и продолжал.
— Хотел бы вам помочь. Но могу лишь поделиться слухами: Николай Май, по моим сведениям, несколько лет назад уехал, — знаете, как это бывает с творческими людьми. Они иногда уезжают в безлюдные горы, леса, на какие-то необитаемые острова. На пленер, так сказать. И после этого его больше никто не видел. Поговаривают даже, что он утонул в море. Но почему вы решили, что именно я могу знать, где он теперь? — старик повернулся и поправил платье на одной из кукол, стоящих поблизости.
— Дело в том, что к нам эта картина попала от Ивана Мехлиса, антиквара, хозяина лавки и вашего племянника.
Услышав это имя, старик быстро переспросил:
— Иван? Когда вы его видели?
— С ним недавно общался наш друг, тоже художник. Ему-то и отдала эту картину Лора, подруга Ивана. Она ведь была у вас вчера? — Валентин шестым чувством понимал, что пришли они сюда не зря.
— Да, но тут вчера произошли эти неприятные события, о которых вы, наверно, уже знаете. В мою квартиру проникли воры, обездвижили меня. Затем появилась милиция, а потом они увезли с собой
Старик повернулся к другой кукле, с другой стороны от кресла, и поправил оборки и на ее платье. Валентин подумал, а в своем ли уме старик. Но Лера смотрела на него безмятежно и спокойно, видно, ее нисколько не удивляли странные привычки Георгия Антоновича, и Валентин также успокоился.
— Иван задолжал немного денег этому нашему другу-художнику, вот Лора и решила в отсутствие Ивана расплатиться с ним картиной.
— Но почему именно этой картиной?
— Ее кто-то оставил в залог, но за ней так и не пришли, — пояснил Валентин. — Нам хотелось бы знать, как эта картина попала к Ивану.
— Да нам всем это очень хотелось бы знать, — старик внезапно встал с кресла и начал быстро расхаживать по комнате взад-вперед.
Валентин не ожидал от него такой прыти.
— Мы полагали, что если узнаем, каким образом картина попала к Ивану, и какой путь она проделала перед этим, то нам удастся отыскать и ее автора, Николая Мая, — пояснил Валентин, украдкой взглянув на Иванку.
Валентину было не совсем понятно, почему это старик так взвился, когда услышал историю картины. Ему-то какое, собственно, до нее дело? Хотя, не исключено, что исчезновение Ивана Мехлиса каким-то образом тоже связано с судьбой этой странной картиной. Но каким?
Валентин еще не знал, насколько он был близок к истине.
— Кстати, что воры искали у вас? — спросила Иванка.
— Да кто же их знает? Они мне об этом не сообщили… — старик полагал, что ядовитый сарказм сможет его защитить его от любопытства Иванки. — Какие только страсти ни разыгрываются вокруг произведений искусства!
Георгий Антонович встал и начал зажигать свечи в расставленных повсюду подсвечниках. Неожиданными огоньками засверкал и свисающий с потолка посреди комнаты зеркальный шар.
— Я читала, что у каждой картины своя судьба. Бывают картины, которые приносят удачу или неудачу. Похоже, у нашей картины тоже очень своеобразная судьба. — Иванка не прекращала попытки вытащить из старого искусствоведа больше информации.
— Наверно, вы правы, — по всему было видно, что старый искусствовед оценил в Иванке достойного собеседника, почти равного себе. — Тому много примеров в истории.
Старик снова повертел перед глазами листок с репродукцией.
— Как же, помню ее на одной из выставок. Кажется, в Париже. Она еще была в такой тяжелой темной раме, которая мне показалась немного великоватой для этой картины…
— Да нет, там была обычного размера рамка, фактуры дерева, — поправила его Иванка, тоже бросив на Валентина мимолетный взгляд.
Он ответил ей таким же мимолетным и невыразительным взглядом. Но они оба отлично поняли друг друга.
— А давайте-ка я угощу вас своим особым чаем, приготовленным по собственному рецепту из трав предгорья Тибета… — старый искусствовед вдруг переменил тему.
— ….Собранных с первой росой после последней ночи полнолуния в год Красного дракона… — подхватила Иванка.