Она читала на ночь
Шрифт:
Какие мелочи порой влияют на финансовые потоки! Крошечная уступка – и западные партнеры пошли навстречу. Все просто замечательно. По такому случаю и выпить не грех.
– Сыграем партию, Егор Иванович? – спросил Берг, улыбаясь.
– Принесите нам закуску и коньяк в бильярдную, – распорядился Шахров, беря Берга под руку и доверительно наклоняясь к его толстому красному уху. – А славно мы поработали, Виталий Анисимович?
– Славно, славно, – закивал банкир. – Весьма славно!
В бильярдной было прохладно, пахло сукном и дорогими сигарами. За игрой Берг и
– А что, любезнейший Виталий Анисимович, вы живопись любите? – спросил Шах, выпрямляясь и кладя кий.
– Смотря какую. Я в искусстве не знаток. Полагаюсь больше на интуицию. Что мне душу трогает, то и нравится. А нынешние новомодные штучки я не понимаю.
– Я тут картину приобрел, – сказал хозяин «Вавилона», – как раз из новомодных. Не желаете взглянуть?
Берг расплылся от удовольствия. Немногие могли похвастаться особым расположением Шаха. Он слыл суровым, немногословным и строго официальным. И вдруг предлагает Бергу посмотреть купленную картину. Это что-то да значит!
– Идемте со мной! – Егор Иванович вышел из бильярдной и отправился в свои апартаменты. – Полотно у меня в кабинете. Не придумал пока, куда повесить.
Он говорил и удивлялся, что произносит все эти слова. Он совершенно не собирался никуда вешать «Синюю мозаику», а тем более показывать ее Бергу. И тем не менее…
Они вошли в роскошь и сумрачный блеск шахровских «покоев». Картина Ксении Миленко все еще стояла за ширмами. Шахров зажег настенный светильник.
– Прошу сюда, господин Берг.
Банкир подошел и уставился на «Синюю мозаику». Егор Иванович внимательно следил за его реакцией. Сначала тот глядел, явно недоумевая, чем такое «произведение» могло привлечь знаменитого Шаха, потом… покачнулся и судорожно провел рукой по лбу.
– Вам нехорошо?
– Что-то голова закружилась. Наверное, выпил лишнего.
– У нас была трудная неделя, – сказал Шахров. – Давайте присядем.
Собеседники расположились на одном из мягких диванов. Берг достал из кармана носовой платок и вытер вспотевшее лицо.
– Странная картина, – негромко произнес он. – Странная…
– Вам понравилось?
– Есть в ней что-то… необычное.
У Берга было неважное здоровье. Почувствовав дурноту, он испугался и засобирался домой. Шахров проводил банкира и вернулся к себе. Прилег, запрокинул голову на мягкий подлокотник дивана и закрыл глаза. Наверное, он провалился в некрепкий, поверхностный сон, потому что перед ним возник Евенск, приземистые деревянные домики, засыпанные снегом почти до крыш, морозное небо, все в дымах, поднимающихся над закопченными трубами, хруст валенок по узенькой дорожке, вьющейся между сугробов… и лицо отчима, перекошенное от гнева, пьяное, синее, страшное…
– У-у-убью! – орал отчим, гоняясь за матерью Егора по тесному двору, между сараем и поленницами дров. – Стой! У-убью!
Вечерело, и Егор не сразу заметил в его руках топор. Во имя чего мать продолжала жить с таким человеком? На этот вопрос Шахров не мог ответить. Ни тогда, ни теперь. К счастью, до смертоубийства все же не доходило. Драки кончались синяками, кровоподтеками и стонами матери, которая ночь напролет ворочалась под лоскутным одеялом, тяжело дыша.
– Ты на меня не гляди волком-то! – рычал отчим, замечая недобрые взгляды Егорки. – Я тебе рога вмиг обломаю! Придушу сучонка! В лесу закопаю, сроду никто не найдет! Никакая милиция.
Егор отчима не боялся. Он его ненавидел, как ненавидел и мать за ее подобострастие, угодливость и полную беспомощность перед жизнью. Уже тогда он решил: так, как они, ни за что жить не будет. Лучше сразу в прорубь вниз головой, и поминай как звали.
В четырнадцать лет Егор Шахров сколотил свою первую банду. Ребят подбирал отчаянных, которым терять было нечего, как и ему. Ограбили пару магазинов, кассу леспромхоза, ну и так… чудили по мелочам. То председателю пьяному надавали от души, то окна в клубе побили. Да и что это был за клуб? Промерзшая насквозь изба, грязная и неуютная, с развешанными по осклизлым стенам лозунгами на выцветшем кумаче. Злость была, молодая, горячая удаль была, а вот опыта, чуткой звериной осторожности не хватало. Ну и, как водится, сколько веревочке ни виться, а кончику быть. Повязали.
Потом накатила зона – жестокие драки в камере, колючая проволока, оскаленные морды овчарок, автоматчик на вышке… и мороз, невыносимый, выедающий внутренности холод. Может быть, именно поэтому, выйдя на свободу, Егор твердо решил, что жить будет на юге, там, где цветут вишни и зреют абрикосы. И где мороз – редкое экзотическое явление, отчасти даже приятное. Перед Рождеством, например.
Господину Шахрову нравился Киев – его каштановые аллеи, Крещатик, Владимирский собор, мосты через Днепр, густые, шелестящие листвой сады. Бывший стольный град князей руссов. Егор Иванович уважал историю, считая, что люди, события и замыслы необыкновенно измельчали за последнюю пару сотен лет. Вот раньше… Эх, да что говорить!
Он вздохнул и повернулся на бок. Диван мягко скрипнул. Даже мебель как следует сделать не могут! Куча «зеленых» уплачена, а пружины ни к черту не годятся.
Мысли Шахрова плавно перетекли из великого прошлого в беспокойное настоящее. Вчера похоронили наконец Андрона. Труп больше недели пролежал в холодильнике морга. Церемония задерживалась из-за матери покойного, которая все не ехала. Явилась зареванная, опухшая не то от слез, не то от пьянства, кое-как одетая. Пришлось посылать Вадима за черным платьем и шарфом для нее, чтобы людям в глаза не стыдно было смотреть.
– Бабы! – Шах со свистом втянул сквозь зубы воздух. – Презренные, жалкие существа…
– Вы меня звали, Егор Иванович?
Хозяин «Вавилона» разлепил тяжелые, набрякшие веки.
– Я что-то сказал?
Вадим деликатно пожал плечами. Он подошел к дивану и робко наклонился.
– Вроде бы… Я думал, меня зовете.
– Наверное, так и есть, парень. Хотел поблагодарить за писателя. Ловко ты его нашел. И вовремя. Пусть он теперь свою книжку дописывает, а ты займись рекламной кампанией. Опыта набирайся! Не век же тебе в охране куковать?