Они принадлежат всем. Для диких животных места нет
Шрифт:
Такие выросшие в неволе и прирученные змеешейки быстро привыкают к тем, кто их кормит, и очень к ним привязываются.
Между прочим, когда вайдхольцовские птицы прибыли в венский зоопарк «Шёнбрунн» и были выпущены в просторную вольеру с бассейном, они тут же начали самостоятельно есть. По-видимому, для них необходимы определенный простор и живые рыбы, которых они могут сами ловить в воде.
В «Жизни животных» у Брэма, да и во многих других книгах, можно прочесть, что змеешейки — неподражаемые пловцы, уступающие по скорости передвижения под водой разве что пингвинам и нисколько не отстающие от бакланов. Судя по наблюдениям у себя во Франкфурте, мы этого пока не заметили. Скорей
В том, что ни мне, ни выносливым африканским пловцам, ни даже европейцам со специальным подводным снаряжением ни разу не приходилось в Африке на воле видеть, как они охотятся под водой, виноваты не только крокодилы и бильгарции, которых приходится сильно опасаться, купаясь в некоторых водоемах. Есть другая, более простая причина: вода во всех африканских водоемах — в реках, протоках и озерах — очень мутная, в то время как в своих новых бассейнах для птиц и рыб мы фильтруем ее до кристальной прозрачности.
Поскольку птицы едят гораздо больше, чем рыбы, и у них более усиленный обмен веществ, они, разумеется, выделяют больше экскрементов. Поэтому в бассейнах для птиц нам пришлось установить гораздо более сильные нагнетательные фильтры с механическими насосами.
Леопардов нужно не уничтожать, а переселять
Рабочие, ремонтирующие в Конголезской Республике дорогу из Гомы в Ручуру, имели обыкновение приводить с собой на работу своих коз. Они привязывали их у обочины дороги к какому-нибудь кустику или шесту и оставляли там пастись.
Однажды они работали неподалеку от своей деревни и решили во время обеденного перерыва уйти домой. Своих коз — их было двадцать две — рабочие оставили у дороги. Когда они вернулись, то, к своему ужасу, обнаружили, что леопард умертвил всех коз, даже не поживившись мясом хотя бы одной из них. Если учесть, что в этой стране коза — это тот выкуп, который мужчина должен платить за жену, то можно себе представить выражение их лиц.
Лесничему Хойеру, рассказавшему мне эту историю, за один лишь визит, по-видимому, того же леопарда самому пришлось поплатиться тремя баранами, семнадцатью курами и всеми своими кроликами. Он закончил свой рассказ такими словами: «Леопард по природе своей убийца, он любит сеять вокруг себя смерть».
Я знаю целый ряд подобных случаев, причем их никак нельзя отнести к «охотничьим рассказам». В Кении, например, недалеко от Национального парка Найроби леопард проник в одну из хижин и умертвил всех находящихся в ней овец. Несколькими днями позже он уничтожил шесть овец совсем рядом с полицейским постом Карен. Он убил также красивую ирландскую овчарку, которая весила больше пятидесяти килограммов, и протащил мертвое животное полтора километра через
Один лесник, проезжая на велосипеде по Национальному парку Мерчисон-Фолс, заметил в ямке возле тропинки детеныша леопарда. Он хотел было осторожно проехать мимо, но леопардиха, которую он до этого не заметил, опередила его и вскочила сзади на велосипед. Африканец изо всех сил нажал на педали, но леопард, уцепившись лапами за его спину, крепко держался на багажнике. К счастью, через несколько сот метров на дороге встретилась какая-то выбоина, велосипед сделал резкий скачок, и леопард наконец свалился. Человек же помчался дальше. Можно только удивляться, как он при этом не потерял головы (не говоря уж о равновесии).
Еще хуже пришлось некоему господину Говару в районе Ганзе в Южной Африке. Совсем недалеко от дома на него внезапно напал леопард, выскочивший из-за куста. Боясь попасть в собственных собак, которые окружили хищника, господин Говар вначале не стрелял, и лишь когда леопард приблизился на два с половиной метра, он разрядил в него винтовку. Несмотря на это, хищник продолжал наступать и опрокинул Говара на землю. Однако под натиском собак леопарду все же пришлось отступить, но зато он унес в зубах ружье.
Через несколько минут он вернулся и снова напал на господина Говара, еще не успевшего подняться на ноги. Стоя на коленях, Говар старался отогнать от себя животное. Наконец это удалось сделать собакам, но уже только после того, как руки и ноги несчастного серьезно пострадали от клыков и когтей хищника. Леопард же несколько позже умер от огнестрельной раны.
У моего друга лесничего Майлса Тернера и его жены Кай, в доме которых я часто останавливался, живя в Серенгети, леопард часто появлялся по ночам на веранде или под открытым окном спальни. В этих местах леопарды людей никогда не трогают. Зато они здесь прославились похищением собак и кошек. Был даже случай, когда леопард утащил собаку из сада, прямо из-под ног ее хозяина. Поэтому Тернеры все время беспокоятся за свою сиамскую кошку, которую очень любят. А это существо ведет себя прямо как самоубийца. Когда снаружи раздается урчание леопарда, ей непременно хочется вылезти в окно; вероятно, она принимает его за дружеское приглашение. Поэтому вечером ей приходится надевать ошейник и привязывать на веревке к камину.
Майлс однажды наблюдал, как десять львов в бешенстве прыгали под деревом, на которое леопард затащил свою жертву — мертвую газель Томсона. Так леопарды, в отличие от львов и других хищников, поступают довольно часто. Таким образом львы не могут помешать их обеду. Леопарды ухитряются не делить его и с гиенами, шакалами и коршунами. Однако на этот раз львы вели себя так злобно и угрожающе, что пятнистому сделалось страшно. Он спрыгнул с дерева и исчез. Тогда туда полез один из львов. Но ему никак не удавалось высвободить газель из развилки ветвей, между которыми она была защемлена. С трудом он сумел оторвать у мертвого животного задние ноги.
Вокруг Серонеры, где расположено управление Национального парка Серенгети, довольно много леопардов. Майлс Тернер писал мне в октябре: «10-го во время часовой поездки я встретил пять леопардов, один из которых на открытом месте убил газель Гранта. 11 октября мы в течение часа встретили тридцать семь львов, шестнадцать из которых возле умерщвленного ими кафрского буйвола. 12 октября в верховье реки Серонеры я заметил леопарда, который сидел на дереве, поглощая убитую им газель Томсона. На расстоянии двадцати метров находилось другое дерево, на котором я обнаружил вторую газель Томсона, а на третьем дереве, поблизости, — кафрского долгонога, тоже крепко зажатого меж ветвей.