Опасный преступник
Шрифт:
Мерфи перевернул оленя на спину и выругался. Из бедра торчала черная стрела с пластиковым оперением.
– Браконьеры? – спросил Уинстон.
– Конечно, - ответил егерь, - У нас охота с луком запрещена.
– Как во времена Робин Гуда?
– В лесу с тех пор ничего и не изменилось. Дай волю чертовым крестьянам, так они за пару лет всю дичь перебьют.
– Ты смотри, Питер, - Мерфи выпотрошил оленя и вырезал стрелу, - Вошла больше, чем на ладонь. Пробила ногу и кишки. Как он, бедный, вообще ходить мог?
– Часа не прошло, - ответил егерь.
–
– Скорее всего.
– И это не местный крестьянин.
– Почему Вы так думаете? – спросил Мерфи.
– Так стрела же пластиковая. Промышленного производства и новая. Где простому человеку такую взять? Она еще, наверное, и не английского производства. Зачем у нас будут делать охотничьи стрелы?
– Вы даже не представляете, сколько всего у нас делается на американский рынок, - сказал Мерфи, - В том числе того, что мы тут и не видим. Но конкретно эта стрела американского производства. Так что да, как минимум один из них не местный крестьянин.
– Почему Вы думаете, что их больше одного?
– Потому что одинокого чужака я бы давно поймал, - ответил за Мерфи Питер, - Или другие егеря бы поймали. В лесу самый опасный зверь это человек, который живет по соседству. Но у крестьян не может быть американских пластиковых стрел, значит, тут пасется местный с приезжим другом. Предлагаю взять их с поличным.
– Но почему они пошли на охоту в субботу? – спросил Уинстон, - Здесь же больше людей, чем обычно.
– Во-первых, я в выходные хожу с членами клуба и отвожу на телеге добытых оленей. А в будни патрулирую территорию. И в выходные здесь выстрелом никого не удивишь, даже из винтовки. Во-вторых, может быть, этот богатый лучник в будни работает.
Егерь прикинул направление, откуда пришел раненый олень, и повел охотников туда.
– Если мы его найдем, то что мы сделаем? – спросил Уинстон, - Он же скажет, что стрелял в оленя в другом месте. Олени ведь не признают границ.
– Для начала, лук ему об голову сломаем. Потом у него должна быть машина, чтобы вывозить добычу. Я еще ни разу не видел, чтобы браконьеры просто постреляли и уехали с пустыми руками. Десять подранков упустят, это да. Но хоть одну тушку да увезут.
Зимний английский лес с облетевшей листвой просматривается куда дальше летнего. Питер издалека заметил красное пятно на снегу.
– Я же говорил. Неплохой благородный олень был. И полно следов.
Следы вывели к дороге. Раньше, чем Уинстон увидел браконьеров, он их услышал. Метрах в двухста дальше по другой стороне дороги завелся двигатель старого грузовичка, стоявшего на другой стороне задом к преследователям. У машины курили трое мужчин. Один с черным спортивным луком за спиной, двое без оружия. У заднего борта стояло вроде бы ружье.
– Питер? – спросил Мерфи, поставив свою опору для стрельбы.
– Что? – ответил егерь.
– Чья тут земля?
– Где стоим, точно наша.
– Дистанция?
– Почти двести, - Питер как всегда померял большим пальцем.
– Представь, что я стрелял
– В здоровенного, - подтвердил Питер.
Бах! Хлоп! – Мерфи попал в заднее колесо, и оно с хлопком спустило.
Браконьеры растерялись. Кто-то где-то стрелял, это ладно. Может и не в них. Но колесо! Все трое бросились за машину, и ружье захватили с собой.
– Эй вы, засранцы! – Питер открыто пошел к машине с винтовкой за спиной.
– Чего тебе? – крикнули из-за машины, - Ты кто такой?
– Сейчас подойду, по шее дам! В мои угодья приперлись и спрашивают, кто я такой? Как будто я не вижу, что машина из Везерби.
– Иди, пока цел!
– Что-то они слишком наглые, - сказал Мерфи Уинстону. Они остались на «огневом рубеже», и Мерфи смотрел в бинокль, который оставил Питер.
– Ложись! – крикнул Мерфи, что-то увидев.
Питер упал, где стоял, а мимо него просвистела стрела.
Мерфи выстрелил, пробив еще одно колесо.
– Выходите с поднятыми руками! – крикнул он.
– Да хрен тебе! – ответили браконьеры и усилили восклицательный знак ответным выстрелом в сторону Мерфи уже из винтовки. Но не попали.
Питер под огнем ловко отполз с дороги в канаву.
– Суровые тут браконьеры, как я погляжу, - сказал Мерфи, - Примете участие, или так и будете стоять столбом?
– Приму, - выбрал Уинстон.
– Ваши действия?
– Делать что говорят и не путаться под ногами.
– Лучший ответ на моей памяти. Прикройте Питера, ему не вылезти, пока они стреляют. Положите пару пуль рядом с машиной. Я их обойду.
– Есть, сэр, - по-военному ответил Уинстон.
Мерфи оставил опору, отошел назад, повесил винтовку за спину и приготовился перебежать дорогу как только браконьеры выстрелят.
Уинстон встал на его место, зарядил свою переломку, положил ее на опору Мерфи и прицелился. Если дистанция почти двести, то при прицеле «в яблочко» без поправок будет в самый раз. Для беспокоящего огня более, чем достаточно.
Бах! Его пуля выбила фонтанчик снега и льда на дороге и отрикошетила куда-то в машину.
Бах! На той стороне стрелок уже уточнил позицию противника, и его пуля впилась в дерево в двух шагах от Уинстона.
Уинстон испуганно упал на землю и пребольно ушиб колено. Ладно, сами напросились. Перезарядил винтовку, неловко повернувшись набок. В патронташе осталось десятка полтора патронов. Принял уставное положение «лежа с локтей». Даже ноги поправил по-уставному. Темный силуэт поднялся у машины. Уинстон выстрелил, не успев прицелиться. Силуэт скрылся, но это был не стрелок. Сразу же невидимый стрелок выстрелил по Уинстону с учетом поправки по высоте. Пуля свистнула совсем рядом. Похоже, у него оптика. Разглядеть лежащего человека в двухстах метрах не так-то просто. И откуда он стреляет? Сам Уинстон без оптики не мог понять, где он. Под машиной, в придорожной канаве, в лесу через дорогу?