Опасный преступник
Шрифт:
Рубашка и майка давно догорели. Уинстон не хотел жечь свитер и брюки, поэтому оставалось только чиркать спичками. Развилка. Последние шесть спичек. Белый Кролик тянет в одну сторону. Но с другой стороны тускло пробивается свет. Дырка в потолке? На какой мы глубине? Или электрическая лампа?
Уинстон выбрал направление к свету. Собака панически заскулила, вывернулась из рук и плюхнулась на каменный пол. С двумя здоровыми лапами не особо попрыгаешь. Из темного коридора раздалось
Белый Кролик как-то поговорил со своими соплеменниками, они перестали рычать и сели. Уинстон выбрал направление к свету. Собаки тявкнули ему вслед. Еще два десятка шагов. Вперед забежала собака. Другая. Села на пути. Обошел. Подергала за брючину. Выдернул ногу и шагнул вперед.
– Гаф! Гаф! Гаф!
Принюхался. Чиркнул спичкой. Здесь что-то не так. Почему собаки не хотят, чтобы он шел туда, где свет? Или он просто нужен им в другом коридоре? Но зачем? Хотели бы съесть, уже бы укусили. Или пришла бы вся стая. Может быть, здесь ловушка? Не капкан, а что-то другое вроде скрытой ямы, петли, падающего камня.
Придется поджечь кинопленку. Не ослепнуть бы. Достал катушку. Отрезал кусок. Положил на пол и поджег. Не горит! Плавится на спичке, но не горит. Похоже, за последние лет сорок, а может и за десять, технология поменялась. И что с ней делать? Выкинуть? Нет. Сгодится как веревка.
Выложил из портфеля капкан и цепь. Переложил перочинный нож в карман брюк, прочую ерунду оставил в кармане портфеля. Привязал к ручке портфеля кинопленку за середину. Если одна половина порвется, то вторая останется.
Размахнулся и бросил портфель вперед. Метров на пять. Подтащил его обратно. Вроде ничего не произошло. Прошел примерно на место броска примерно по траектории вытаскивания. Бросил еще раз. Вытащил…
Щелк! В пропасть загремели доски. Собака испуганно отбежала, потом вернулась. Да, в коридоре когда-то обвалился каменный пол и кто-то перекрыл яму досками. Ловушка это была или мост? Уинстон проверил портфелем путь на несколько метров за провалом, перепрыгнул яму метровой ширины и пошел дальше. Собака обежала провал по краю, у стены осталось немного исправного пола.
Щелк! Веревочная сеть выскочила из пыли, поймала портфель и вздернула его к потолку. Одновременно на пол рухнула связка пустых консервных банок. Вот это точно ловушка. Из оружия остался капкан на цепи и перочинный ножик. Уинстон открыл капкан и приготовился бросить в того, кто придет проверять сетку. В левой руке зажал открытый ножик. Лучше бы нож оставил в портфеле, а ножницы взял с собой.
Или стоило бы поговорить? С кем? С обитателем подвала, ставящим ловушки? Он или псих, или… все равно в конечном итоге псих. Можно не атаковать первым. Или не давать ему преимущества первого удара?
Долго ждать не пришлось. Какие бы существа ни жили в тоннелях, у них должен быть хороший слух. Банки упали не просто так.
При звуке шаркающих шагов собака поджала хвост и сбежала, не издав ни единого звука.
17. Глава. Населенные подземелья
Свет лампы перекрыл темный силуэт. По высоте человек. Уинстон еще ничего не сделал, а силуэт дернулся, и тут же что-то попало в голову. Уинстон от неожиданности сел на кучу мусора, а на пол упали с характерным стуком пластиковая каска, которую он предусмотрительно носил с самого Министерства, и большой кирпич.
– А-а-а-а-рррр! – сказал силуэт. И бросился в атаку.
Уинстон взмахнул капканом на цепи. Силуэт отмахнулся левой рукой и заорал.
Если бы неизвестный враг пытался просто отбить капкан, он бы, скорее всего, ударил не в подпружиненную середину и просто отбил бы. Но он попытался именно поймать летящий к нему странный предмет именно наиболее простым способом. То есть, не за сам предмет, а за цепь непосредственно под ним. Капкан предсказуемо врезался ему в предплечье и сработал.
– А-а-а-а-рррр!
Уинстон дернул цепь на себя, но капкан на мелкого зверя не нанес врагу существенных повреждений, и тот резким рывком выиграл перетягивание, дернув Уинстона к себе. Зато не ударил с правой, а в правой он держал большой нож размером чуть ли не с меч. За ночь в темноте глаза адаптируются и могут различить хотя бы настолько крупные детали при тусклом свете далекой лампы.
Двоечку в лицо боксер-первогодок в стрессовой ситуации выдаст на рефлексах. В правой цепь, поэтому первой вперед полетела левая рука. Ножом в лицо не попал и чуть не разбил костяшки, но боль будет потом. Доля секунды – следом атакует правый кулак, обернутый цепью, и попадает в зубы.
В ответ дикий рев и взмах правой. Смит присел под мечом как тысячу раз приседал под руками на тренировке. От страха прямо упал на корточки. По плечу и по голове скользнул кулак врага, сжимавший рукоятку меча.
Уинстон с силой толкнул врага в живот обеими руками, и тот упал. Прецедентное мышление, присущее англичанам в составе культурного кода, подсказало действовать так же, как вчера с Эдвардом. Хватать за ногу и пинать в пах. Схватил и пнул. Но враг подставил бедро под пинок и выдернул ногу.
В руке все еще цепь, а у этого все еще капкан. Уинстон изо всех сил рванулся назад. Враг заорал, за два шага поднялся на ноги, бросил меч и схватился за цепь правой. Перетягивать цепь за впившийся в руку капкан очень больно.
Уинстон выпустил цепь и бросился на пол за мечом. Он уже понял, что не имеет преимущество ни в силе, ни в ловкости, ни в умении держать удар, зато превосходит в скорости. Перекатился по полу, больно ударившись о какие-то камни боками и бедрами, но встал с оружием.