Операция "Рагнарёк"
Шрифт:
На севере темным зеркалом застыл льдистый прибой. Подгоняемый ветрами Хельхейма по нему мчался корабль, грязный, бледно-желтый, полупрозрачный. И плотными рядами теснились на нем мертвецы – тени призраков древности, зияющие еще кровоточащими ранами свежие трупы. Высокая фигура стояла на носу, украшенном оскаленной волчьей пастью, и рыжие волосы развевались на ледяном ветру.
Протрубил рог, Гьяллахорн, призывая воинство Асов. Стройными рядами шли по Радужному мосту эйнхерии, воины Вальхаллы, впереди на восьминогом Слейпнире Игг – Один-Воитель, сжимая в латной перчатке древко Гунгнира. Тор, с боевым молотом на широченных плечах, Тюр с пылающим мечом в руке. За ними мчалась боевая колесница, запряженная огромными кошками, – прекрасная, как любовь, златовласая Фрейя держала вожжи.
Под тяжкой поступью сынов Муспельхейма – огненных великанов – Биврёст задрожал и рассыпался яркими цветными искрами. Из тумана, скрывавшего дальнюю тундру, им навстречу выступили йотуны в косматых шкурах и ледяные великаны, предводительствуемые Хрюмом Костогрызом. Сучковатые дубины из промороженного до твердости стали дерева сшиблись с огненными мечами. Битва Богов началась.
С юга под прикрывающий поле боя купол синего света входил батальон Телемарк. Два «Леопарда» двигались впереди, развернув стволы башенных орудий в сторону ледяного прибоя. За ними шли боевые машины пехоты, приминая гусеницами покрытую инеем траву.
С юго-запада показалась колонна цвергов, закованных в сталь с головы до пят. В задних рядах – арбалетчики, впереди – гвардия, тесно сомкнувшая длинные прямоугольные щиты в цвержий рост, с тесаками и боевыми топорами. По бокам – фланговые, вооруженные двуручными секирами. Радсвинн, в шлеме, увенчанном вставшим на дыбы медведем, шагал впереди справа, сжимая огромный молот. Сердце Фьялара на миг рванулось к ним, так напоминало все это гномье ополчение Горы, что казалось – в рядах цвергов мелькают парные топоры и седая борода Гиннара.
Фьялар тряхнул головой, заплетенные в косу волосы чиркнули по коже косухи серебряным зажимом. Бен-Грефилль висел за спиной, но в кобуре на поясе был Смит-Вессон, на который гном полагался в последнее время не меньше. Его место было здесь, рядом с новыми, но уже такими близкими, друзьями. И Норвик, словно прочитав его мысли, крепко сжал плечо гнома.
— Держись, брат, — тихо проговорил он, — сейчас они сообразят, что мы задумали, и начнется.
Дружно громыхнули орудия «Леопардов», пушки БМП присоединили к ним свои голоса. Огненные сполохи по правому борту Нагльфара брызнули вонючими фонтанами, разметав ногти мертвецов, из которых он был построен, по гладкому льду. Лодур первым спрыгнул с чадящего черным дымом корабля, устремляясь в Битву. Призраки и зомби медленно последовали за ним. Замешкавшиеся мертвецы завыли, охваченные пламенем, пожирающим корабль.
Огненный и ледяной дожди разделили темноту надвое, озарив алым и голубым, смешавшись над Вратами пурпурным паром. Капелла Тремер, во главе с Регентом, осыпала морозными стрелами турсов, гася пламя громадных мечей. Пылающие сгустки плазмы обрушились на головы йотунов – Маги, воодушевленные возможностью забыть о Парадоксе, разошлись не на шутку.
Рыжий Лодур, потрясая черной глефой, бросился к Вратам. Армия призраков и зомби последовала за ним, но самые покореженные временем трупы, шатаясь, побрели в другую сторону. Разум в полуразложившихся мозгах уступил место примитивным инстинктам, и они двинулись в сторону, откуда на них обрушился огонь – на танки. Трассирующие пули расчертили ночь тонкими яркими дугами, но мертвецы продолжали упорно идти вперед, до тех пор, пока не рассыпались в золу прямо под ногами у прущей вперед толпы остальных зомби.
— Фьялар.
Рыжая возникла рядом, словно соткавшись из воздуха. Независимый Контингент занимал позицию к северу от Интербригады, оба отряда прикрывали крайний восточный фланг.
— Чего ждем? – нетерпеливо спросила Кэрол.
— Окончания «Рагнарека», — усмехнулся Фьялар, — в этом безобразии мы не участвуем.
У Врат, которые так и остались ослепительно светящейся скалой в самом центре Вигридра, мчащегося с глефой наперевес Лодура поджидал Игг, перехвативший древко своего копья обеими руками. Мертвецы Хель и вечные воины Вальхаллы приготовились к смертельной сече. Турсы и йотуны, наоборот, приостановили бой, наблюдая за происходящим.
— Думаешь, мы сумеем справиться с Богами? – встревоженно спросила Рыжая. – Их вообще возможно победить?
— Это не сами Силы, — ответил Фьялар, — это их Аватары. Лодур и Игг. Их победить сложно. Но возможно. Один и Локи, скорее всего, в этот момент преспокойно сидят в Асгарде, наблюдая за всем свысока.
— С пивом и чипсами, — усмехнулась Рыжая.
— Или с колой и попкорном, — подмигнул Фьялар.
Рыжий Шутник подлетел к Воителю и опустил глефу острием к земле. Игг, перехватив Гунгнир левой рукой, правую протянул брату. Там, наверху, Один и Локи, похоже, решили преподать урок тем, кто осмелился противостоять их планам.
— Вот теперь наш черед, — Фьялар потянул Бен-Грефилль из ножен, — удачи, Рыжая.
— Удачи, сын Бруни.
Кэрол неуловимым глазу движением сорвалась с места, чтобы присоединиться к своему отряду.
***
Равнина, плоская и круглая, по краям истаивала, переходя на севере в Йотунхейм, а на юге – в почти одноименный ему Йотунхеймен. Несмотря на сходство названий, между реальностями было мало общего, горные кряжи Норвегии ничуть не походили на занесенную вечными снегами тундру Страны Великанов. Теперь, после объединения сил Одина и Локи, войска разделила черта, проходящая ровно посредине, по линии, отмеченной Вратами. Ровная местность давала мало возможностей для хитрых маневров, и только сила и упорство противоборствующих сторон должны были решить исход сражения.
Первыми вперед пошли цверги. Медленной и тяжелой поступью колонна двинулась навстречу толпе йотунов, занимавший узкий проход между южным берегом льдистого озера, на котором догорал Нагльфар, и непроглядной стеной тьмы, отделявшей Миры от Земли за внешней границей Равнины. Великаны возвышались над подгорными жителями, как скалы, цверги не доходили им даже до пояса. Ливень арбалетных болтов застал врасплох туповатых гигантов, ожидавших мелкого противника, подняв суковатые дубины. Предводитель инистых великанов, Хрюм Костогрыз, прогремел что-то невразумительное, и из-за спин йотунов, обходя их с севера, царапая когтями гладкий лед, рыча и завывая, выскочила стая снежных волков. Зверюги величиной с годовалого теленка, покрытые белоснежным мехом, мчались вперед, заходя на цвергов с левого фланга.
Брэндон Стальные Когти взмахнул рукой, и Племя ринулось наперерез волчьей стае. Обнаженные и беззащитные тела вервольфов на ходу покрывались густой шерстью, благородные лица вытягивались в страшный оскал. За оборотнями шла Родня, поддерживая своих волчьих родичей ружейным огнем и залпами из ручных гранатометов. Волки, не дотянувшие до колонны цвергов, повернули на нового врага.
Йотуны отступили почти к самой границе Равнины, растекаясь широкой дугой, пытаясь обхватить цвергов с флангов. Тесные стальные ряды вдруг разомкнулись, колона разошлась на две, немедленно восстановившие боевую формацию, и ударившие по толпе йотунов с обеих сторон. Великаны ринулись в образовавшуюся брешь, но в этот момент над полем битвы взвилась черная голова дракона.