Оператор Б
Шрифт:
Венц взял себя за подбородок.
– Я не слышал ни о чём таком...
– Нет, генерал, как и весь остальной мир. Японцы согласились профинансировать космическое управление миссии России, которую вы видите на фреске.
– Зачем японцам финансировать русских? Наши аэрокосмические технологии лучше их.
– Не настолько, как вы думаете, - сказал Джонс, - и, кроме того, никакое другое космическое управление в мире не доверяет нам. Все они думают, что у нас есть полевые агенты, устанавливающие незаметные зонды-имплантаты и датчики на всё их космическое оборудование.
Венц выглядел опешившим.
– Почему они так думают?
– Ну... потому что это правда. Мы занимаемся этим десятилетиями - это экономит нам много денег. Зачем посылать наши собственные миссии, если мы можем проанализировать их результаты?
– Да здравствуют «Рыцари плаща и кинжала!» - констатировал Венц.
– Соединенные Штаты - лучший друг мира!
Эштон проигнорировала сарказм.
– Генерал, год назад началась совместная японско-российская миссия. Зонд-заборщик - QSR4 - приземлился на плато Тарсис на Марсе и немедленно начал передавать полученные данные на Землю...
– И нам, - закончил Венц, - из-за примочек, которые мы тайно вставили в их зонд.
– Да. И то, что обнаружил зонд, было не просто окаменелостями бактериального волокна, а... живыми бактериями.
– Вы же не шутите?
– спросил Венц.
– Нет, генерал, мы не шутим, - сказал Джонс.
– Сенсоры анализа миссии положительно определили организмы как живые. Однако наш собственный анализ данных, без ведома японцев и русских, указывает на гораздо бoльшее. Наш собственный спектрографический обзор результатов зонда был обработан CDC и Лэнгли, и бактерии обнаруживают характеристики, соответствующие цитомегалической мутации.
Венц нахмурился.
– Я выгляжу как микробиолог?
Эштон скрестила ноги на стуле.
– Он имеет в виду, сэр, что анализ молекулярных характеристик CDC убедительно свидетельствует о том, что бактерии Тарсис являются носителями вируса, более опасного, чем всё, что когда-либо было обнаружено на Земле.
Венц смотрел на них сквозь мрачную паузу.
– Примерно через шесть месяцев, - продолжил Джонс, - этап возвращения миссии QSR4 должен забрать этот зонд и вернуть его на Землю.
– Так скажите им, чтобы они оставили его там к чёртовой матери!
– выдал самый очевидный совет Венц.
– Я думаю, если бы вы сказали им, что они доставят на Землю смертельный вирус, им не пришлось бы долго думать, прежде чем прервать всю миссию.
– Мы не можем этого сделать, генерал. Это подтвердит то, что они подозревали с самого начала - что наши собственные агенты устанавливают датчики отвода в их зонды. Это разрушило бы международные отношения.
Венц чуть не рассмеялся.
– Ну тогда нахуй международные отношения! Это немного важнее, не так ли?
– Всё не так просто, сэр, - сказала Эштон.
Венц задумался.
– Хорошо, тогда сделайте то, что вы, Большой Брат, делаете лучше всего. Уничтожьте зонд на стадии возврата, прежде чем он приземлится...
– Это ещё менее полезно, - возразил Джонс.
– Это будет явно обнаружено как враждебная атака на геостатическую сеть DPS. Они никогда не поверили бы, что это был несчастный случай, а поскольку США - единственная страна в мире, располагающая достаточными противоспутниковыми технологиями, чтобы осуществить что-то подобное...
– Они бы знали, что это были мы, - согласился Венц.
– А учитывая предстоящие торговые соглашения, ожидающие рассмотрения в Конгрессе, - напомнила Эштон, - мы навсегда потеряем все экономические связи с Японией, а русские, скорее всего, заморозят все инвестиционные активы США, имеющиеся в настоящее время.
– Итак, вы видите нашу дилемму, - сказал Джонс.
– Если мы саботируем их миссию на обратном пути, мы рискуем экономической войной, которая может погрузить нас в настоящую депрессию. И если мы расскажем им о наших знаниях о природе бактерий - о том, что мы тайно установили аналог аналитических устройств подслушивания во время их космических миссий, то эта новость достигнет всех телеканалов мира, и мы потеряем всех союзников, которые у нас есть.
Венц не мог поверить в то, что ему говорили.
– Вы что, ребята? Республиканцы? Вы считаете позитивные внешние отношения США более важными, чем предотвращение потенциальной чумы?
– Это не было бы потенциальной чумой, сэр, - объяснила Эштон.
– Весь спектрографический и хроматографический анализ данных, которые мы перехватили из образцов зонда QSR4, указывает на вирусный компонент с экспоненциальными признаками заражения. Если на этой стадии возвращения бактерии Тарсис попадут на Землю...
Голос Джонса задрожал:
– Миллионы, а потенциально и миллиарды могут умереть. Такой вирус... может уничтожить жизнь всех млекопитающих на планете.
Венц в полном негодовании покачал головой.
– Итак, как я только что сказал вам... К чёрту международные отношения и экономику! Это важнее. Скажите им. Признайте, что мы следим за их космическими полётами, и скажите им, чтобы они прервали чёртов этап возвращения!
– Опять же, - сказал Джонс, - всё не так просто. Газеты не читаете?
– Чёрт возьми, нет, - сказал Венц.
– Они все предвзятые. Я смотрю Fox News, вот и всё.
– Что ж, тогда вы, возможно, знаете, что российский парламент давит на исполнительную власть, чтобы она подписала пакт о ненападении с Красным Китаем.
– Конечно, но этого никогда не случится. Путин никогда бы не согласился с этим. Сначала он распустит весь парламент, остановит работу правительства.
– Нет, если он будет мёртв, - сказала Эштон.
– И не в случае смены его правительства.