Орден Благочестия. Еретики
Шрифт:
– Не бойся! Кто бы ни ранил его, это было довольно давно.
Тонкие тёплые пальцы скользнули по плечу. Похоже, девушка разглядывала рану.
– Быстрее, Дея. Я не могу идти с тобой, его нельзя оставлять...
– Нини...
– взволнованный голос был полон ужаса.
– Нини, это Жнец... посмотри, у него рисунок на ладони... Как же...
– Дея! Бегом в деревню!
Испуганный голос затих, раздался быстрый топот и треск веток. Рихо открыл глаза, но яркий дневной свет ослепил его.
– О, - в голосе оставшейся девушки прозвучало облегчение.
– Ты меня слышишь? Видишь?
– Руки развяжи...
– смог
У девушки был с собой нож, и верёвки спали мгновенно. Рихо попытался пошевелить руками, но не смог.
– Затекли, наверно, - всё так же слишком спокойно произнесла девушка.
– Не дергайся. Хочешь пить? Вот...
***
Вечер выдался на славу. В деревню прибыл торговый обоз, и купцы оказались не из тех зазнаек, что торопливо разбредаются по комнатам, брезгливо и опасливо косясь на местных посетителей трактира. Едва пристроив повозки и лошадей, несколько приезжих расселись в общей зале, охотно заказывая еду и выпивку. Общаться с крестьянами они тоже не брезговали - с удовольствием рассказывали и о своём долгом путешествии из Васаны, да и местные сплетни слушали с явным интересом.
Один из купцов, на вид самый молодой, не нашёл места в центре и, взяв пару кружек с пивом, подошёл к одиноко сидевшему в углу мельнику.
– Вечно я лишний, - кивнув на других торговцев, пробурчал он. Кивнув на место возле мельника, спросил: - Можно?..
Собеседником торговец оказался приятным. Хоть выглядел он совсем молодо, наглым вовсе не был. Молчал, не перебивая и не встревая с какой-нибудь своей ерундой. Только внимательно слушал, кивал, тепло и добродушно улыбаясь, без тени сомнений угостил выпивкой. Его интересовало всё - и урожай, и погода, и поломанное крыло мельницы, и недавняя драка между каким-то бродягой и сыном кузнеца... Когда же мельник упомянул об участии в драке ещё одного странного путешественника, торговец и вовсе подался вперёд, всем видом выражая безграничное любопытство.
– Да, парень молодой, - закивал мельник, обрадованный таким интересом.
– Влез зачем-то.
– Крестьянин?
– Да кто из крестьян так бродит по деревням? Летом, когда столько работы? Из благородных, точно тебе говорю.
– Да ну? Чтоб господский сынок, да в уличную драку?
– Да точно тебе говорю!
– мельник стукнул по столу.
– Волосы длинные, плащ дорогой, хоть и затёртый. Далеко, видать, уже шёл...
Незнакомец махнул служанке, подзывая её, и жестом велел вновь наполнить опустевшие кружки. Мельник было недовольно поёжился, но в пальцах купца блеснула монетка, которую он тут же отдал улыбавшейся служанке.
– Эх! Самое приятное в пути - наконец доехать до трактира, - поднимая кружку, усмехнулся купец.
– Ну, твоё здоровье.
– А то, - рассмеялся в ответ мельник. - Ну, раз угощаешь, так за твоё здоровье!..
Оба залпом осушили свои кружки, и снова звякнула монета, брошенная торговцем на стол. Служанка тут же подлетела, вновь наполняя их пенным напитком.
– Куда едете-то?
– поинтересовался мельник.
– В Дэйвар. Везём шерсть. У них же там со скотом беда теперь. Ткачихи без дела сидят. Вот мы и решили...
– Да, в Дэйваре совсем беда. Слышал, большой отряд стражников из самой столицы прислали, а толку? Скот угнали, поля пожгли... И всё равно все туда едут, вот ведь в чём штука. Не боитесь, что радушно примут вас в лесу по дороге?
– Да вроде мы с охраной...
– замялся торговец, как-то заметно приунывая, и тут же решительно сменил тему: - Так уж прям "все" едут? Покамест, вроде, только мы и собрались.
– Из торговцев - да, - согласился мельник.
– Пока что вы первые, по крайней мере, со стороны нашей деревни никто больше не проезжал. А вот были тут недавно странные прохожие. Так они вот тоже в Дэйвар шли.
– Не торговцы?..
– Нет, нет, - мельник рассмеялся.
– Не переживай, не соперники вам, вы первые ткани туда притащите. По крайней мере, из Васаны. Иного пути из Васаны в Дэйвар, кроме как через нашу деревню, нет...
Мельник с тоской поглядел на пустую кружку. Торговец, перехватив его взгляд, тут же подозвал служанку. Обрадованный мельник тут же продолжил свой рассказ:
– Сначала пришёл какой-то бродяжка. Парень тощий, лет восемнадцати, наверное. Ну, это иногда случается, всякие бедняги проходят...
– мельник сочувственно помолчал, затем вздохнул и продолжил: - Но они обычно тихонько сидят у храма, да ждут, что покормит кто. А этот в драку влез. Прошлый раз такое только одиннадцать лет назад было, когда она сумасшедшая девчонка стражам помешала... Тогда совсем беда была.
– Да ну?
– как-то очень вкрадчиво переспросил торговец, снова жестом подзывая служанку и оплачивая новую кружку выпивки для своего собеседника.
– Да, да. На неё не только стражи, на неё, - мельник понизил голос, огляделся, словно боялся, что его подслушают, затем шёпотом продолжил: - на неё Жнецы зуб точили. Но она сбежала, спряталась где-то. Все, конечно, знали, где, да только не выдали. Страшно было.
– Зачем Жнецам сумасшедшая девчонка?..
Мельник снова опасливо обернулся, проверяя, не слушает ли кто ещё, и совсем прошептал тихо, едва слышно, так что слова почти сливались в неясное шипение:
– Она дочь Сагара.
Торговец резко опустил руки, тяжёлая кружка громко стукнула по столу. Служанка с тряпкой подбежала вытереть расплескавшееся пиво.
– Как так?.. Того... того самого Сагара, разбойника из Нэвоса?
Мельник шикнул на него, и торговец замолчал, подождав, пока девушка отойдёт.
– Да! Кроме меня, пожалуй, никто уж и не расскажет тебе эту историю. Сагар тогда сам жнецом был. Ни разбойником его тогда не звали, ни "из Нэвоса" не говорили... Он был просто Сагар. Конечно, Жнецам нельзя иметь семью и детей, всё такое... в общем, была у нас одна девушка, бедная сирота-бесприданница, да и вроде не красавица... Ну и она его полюбила. Дочь у них родилась...Мало кто знает, да и тогда мало кто знал, от кого Милла дитя нагуляла. Никто не винил - кто б её замуж-то взял, без гроша. Но моя мать с ней дружила, так что... Мало кто знал, да... Поди узнай Жнеца без формы-то. Маски эти...
Слушатель внимательно молчал.
– А потом он с Орденом-то повздорил. Он убежал, а Милла... ну, узнал кто-то, что ходил он к ней. Решили, что у неё прячется. Он там и был, верно. Ну и подрались, а у жнецов драка - это тебе не потасовка в трактире. Убили бы его без сомнений. А девчонка умудрилась отвлечь их, он и сбежал...
– И что же с Миллой и девочкой?
– А что? Милла под шумок сбежала, а Ниневи - девочка - спряталась. Спрятали её, точнее.
– Как же удалось скрыть кого-то от Жнецов?..