Орден Благочестия. Еретики

Бодарацкая Анна

– Жнец за ними идёт, Сагар, - сообщил один из стрелков, приведший Иглиса и Ри.

Ри бросил короткий взгляд на Иглиса, словно пытаясь что-то сказать. Иглис пожал плечами. Имя Сагара он уже слышал. Бывший Жнец, заподозренный в симпатиях к валиарской ереси и приговорённый к казни, но сбежавший и ставший главарём разбойников здесь, на окраине Империи... Скорее всего, это был именно он - изогнутые клинки Жнецов в его руках смотрелись подтверждением этой теории.

– Враги наших врагов...
– Сагар не закончил, оборачиваясь к поверженному Жнецу.
– Ну, что тут

у нас?

Сагар наклонился, резким росчерком кинжала разрезал и сдёрнул скрывавшую врага маску. Под плотной чёрной тканью оказалось совсем ещё молодое лицо, искажённое гримасой страдания. Молодой Жнец скорчился от боли, едва слышно шепча бессильные проклятия.

– Вот так дела!..
– протянул Сагар, с удивлением уставившись на распростёртого на земле Жнеца.
– Рихо?.. Неужели малыш Рихо? А где же твой дружок Цайрус? Разве вы ходите хоть иногда поодиночке?

Жнец судорожно ловил ртом воздух, пытаясь не задохнуться. Сагар усмехнулся.

– Однажды тебе уже объяснили, что преследовать людей нехорошо. Разве мало тебе было того опыта?
– Сагар снова хмыкнул.
– Вот и верь после этого, что человек может исправиться.

– Не радуйся, - отчаянно прохрипел Рихо.
– Твои дни сочтены!

– О-о!
– широко улыбнулся Сагар.
– Как же я люблю эти угрозы от дохлятины. Они, знаешь ли, звучат не слишком убедительно. У тебя-то и вовсе сочтены мгновения. Наслаждайся каждым вздохом, малыш Рихо. Посмотри, как красив мир, который ты вот-вот покинешь. Поговорим напоследок?

– Мне не о чем говорить с висельником...

– Странно, - разбойник почесал подбородок с видом нарочитой задумчивости.
– Помнится, наш милейший архонт Виретт грозил мне костром. Теперь смилостивился до виселицы? О да, милосердие - основа нашей веры. Ты идёшь за этими двумя? Почему?

– У него дар, - выдохнул Рихо.

Теперь задумчивость на лице Сагара стала казаться вполне настоящей. Он пару мгновений помедлил, затем повернулся к Ри и Иглису.

– У кого из вас?
– в его голосе звучало лишь любопытство, но в глазах сверкнул странный огонёк.

Иглис и Ри переглянулись, на пару мгновений задерживаясь с ответом. Но Сагар уже поднял ладонь, останавливая открывшего было рот Иглиса.

– У тебя, - уверенно обратился он к Иглису.
– Интересно, интересно... Как же так вышло, что из тебя не сделали Жнеца?

– Скрывался удачно, - буркнул Иглис.

Сагар улыбнулся, но получилось куда больше похоже на звериный оскал.

– Вы братья?

– Друзья, - отозвался Ри.

– Очаровательно, - нараспев произнёс Сагар.
– Что ж. Оружие, золотишко у вас есть?

– Да...
– тихо сказал Иглис, решив, что лучше отдать всё добровольно. Отстегнув от пояса почти пустой кожаный кошель, он протянул его вперёд, но Сагар рассмеялся.

– Оставь, - отмахнулся он.
– Это вам пригодится. Не похоже, чтобы там было много. А вот твой перстень мне нравится. Это ведь родовой? Драгоценность.

– Я... да.

– Вы дворянчики, значит. Верно?

Иглис нервно мотнул головой, сказав:

– Только я...

– Что ж. Оставь на память о

приятной встрече?

Иглис тут же стянул кольцо с пальца и отдал подошедшему Сагару. Тот с любопытством оглядел перстень, повертев его в пальцах, и спросил:

– Откуда идёте?

– Из Нэвоса, - ответил Иглис.

– И куда собрались бежать?

– В Дэйвар, - честно ответил Ри.

Иглис нахмурился. Посмотрев на Сагара, заметил, что и тот недовольно свёл брови и качает головой.

– Плохой выбор.

– Почему?

– Это раньше Дэйвар был никому не нужным захолустьем. Теперь... Там часто стали пробираться валиарские проповедники, и теперь Орден Благочестия весьма бдительно пасёт окрестности... Не суйтесь лучше. Проходили там мои ребята, да не прошли.

– Но как же ещё выбраться из Империи?..
– растерянно спросил Иглис.

Ри в разговор не лез. Его жалостливый взгляд остановился на Жнеце.

– Не заходите в города. Идите здесь, по лесу.

– Но у нас нет ни еды, ни хорошего оружия, чтобы охотиться...

– Тогда пройдите дальше на север, - Сагар махнул рукой в нужную сторону.
– Вот прямо туда шагайте. Через два дня дойдёте до маленького хутора у реки. Вирания. Запасётесь и сможете пройти до пограничного Нэвоса, от хутора к нему идёт дорога, но на дороге, конечно, имперская стража и остроги. Вдоль реки - тоже. Но если просто идти через лес, можно и пробраться... Просто запомните направление, когда будете в Вирании. Если повезёт... Ладно, валите уже. Тут вам делать нечего.

– А...
– заикнулся было Ри, но Иглис толкнул его, призывая замолчать.

***

Путы держали крепко. Рихо пытался дёрнуться, но на любое движение тело лишь отзывалось сильнейшей болью. Слишком туго затянутые верёвки перерезали кожу. Перед глазами повис непроглядный мрак, и окружение было одинаковым что с широко распахнутыми, что со сжатыми веками. Рихо не знал, сколько прошло времени после того, как ушли разбойники Сагара. Разум то и дело растворялся в обмороке, возвращаясь лишь ответом на новый приступ слишком яркой боли. В коротких перерывах, когда сознание возвращалось, чтобы вновь молить о забытьи, жнец пытался избавиться от пут или проползти ближе к хоженым тропам... Несмотря на изобилие разбойников в этих краях, жители ближайших деревень всё же не могли не заходить в лес за дровами и пропитанием. Пока не везло на встречи. Но, по крайней мере, его ещё не нашли дикие звери.

Но вот где-то раздался голос, приглушённый, далёкий:

– Дея! Дея, иди скорее сюда!

– Что такое?!

– Ты слышала? Там кто-то есть!

– Ниневи, стой! Ты с ума сошла! Мама запретила идти дальше ручья! Нини! Стой!..

Испуганный вздох раздался совсем рядом, тёплое дыхание обожгло кожу, шеи коснулись тонкие осторожные пальцы.

– Дея!
– первый голос звучал на удивление спокойно.
– Беги в деревню, не сходя с тропинки. Позови помощь!

– Нини!
– испуганно взвизгнула вторая девушка.
– Я одна не пойду...