Орлиное гнездо
Шрифт:
Муж чувствовал себя немногим лучше; и хотя терять время было непозволительно, поскольку как раз теперь войска победителя могли отступить и снова перекрыть им дорогу, они выпили воды и съели по сухарю. Потом Марина привалилась к мужу и уснула; ее черные волосы – покрывало она давно потеряла - засыпали ему колени. Муж застыл на миг, занеся руку над нею в какой-то растерянной нежности, - а потом лег рядом с женой и заснул, обняв ее.
Пробудились они от холода и от лихорадки, которая, казалось, проникла в их кости из-под
Помогая друг другу, беглецы поднялись и пошли дальше. Немного погодя опять добрели до завала.
И тогда предводитель, ожесточенно и молча, принялся расчищать его мечом. Марине велел не соваться. Она немного посмотрела, как муж копает таким благородным орудием, - потом остановила его, пожалев его силы. Попыталась рыть сама, но супруг мрачно приказал ей пустить на свое место слуг-мужчин.
Завал - к их огромной радости, которую спустя короткое время погасили усталость и страх, - оказался невелик: они смогли расчистить его и прорваться дальше.
– Слава богу, - прошептала Марина.
– Рано радоваться, - ответил муж.
Они пошли в молчании, потеряв счет времени; оцепенение, сродни безволию, охватывало их – без солнца, в полной неизвестности. Только думали: нет ли впереди еще одного завала? Кончится ли этот путь?
Путь кончился – очень похоже на боковой: огромным камнем.
– Вот это точно выход на равнину, - прошептал предводитель. – Свободна ли она?
– Отваливай, - с тяжким вздохом ответила Марина. – Примем свою судьбу.
Напрягши последние силы, мужчины отвалили камень.
Им открылось розовое, высокое и чистое окно – свобода. Свежий холодный ветер овеял измученные лица; Марина, ощутив себя счастливой и невинной, победно рассмеялась. Врага поблизости не было!
Беглецы вылезли наружу – и тут же поняли, что попали из огня в полымя.
Было раннее утро; они и в самом деле очутились в чистом поле, а на соседнем поле – рукой подать - расположилось лагерем войско Дракулы: отдыхающие после ночного боя воины, последняя стоянка перед отходом. Трансильванцы с ужасом обозревали землю, усеянную телами спящих. Кони их паслись в стороне. На таких конях воины князя стопчут их, как бы далеко спасенные ни ушли… Куда податься?
– Можно попытаться украсть нескольких коней, - прошептал предводитель. – Но ведь они наверняка выставили часовых…
– Хоть лезь обратно под землю, - горестно отозвалась Марина. – Попытаемся пройти!
Крадучись, стараясь даже не приминать траву, они стали пробираться мимо лагеря. Только бы Бог не оставил их милостью – ведь хранил до самого конца! До такого страшного конца!..
И тут они увидели, что на княжьем поле кто-то пошевелился. Дозорный!
Беглецы замерли; предводитель схватился за меч, но рука так и застыла, не вытащив его. Марина извлекла кинжал – но рука с оружием повисла плетью; ее пошатывало,
Однако часовой не спешил поднимать шум – он проскользил к ним, гибкой и полной силы фигурой; подойдя же, оказался юным рыцарем: в кожаной куртке, в сияющем панцире, в бархатной шапке с меховой опушкой, из-под которой ниспадали на плечи темные перепутанные кудри. Большие черные очи горели из-под густых бровей – но этот прекрасный витязь еще не начинал бриться…
– Ты – Марина? – спросил он ошеломленную женщину. – Где твоя сестра?
– Ты… ты – Корнел? – тихо ахнула Марина. – Муж Иоаны? Но она не…
Супруг крепко схватил ее за локоть, заставив замолчать; он ответил, собрав все спокойствие:
– Иоана ушла первой, еще прежде вас!
Ему на миг показалось, что после таких слов рыцарь его зарубит, - но лицо этого палача Цепеша вдруг озарилось каким-то небесным светом. Он тихо воскликнул:
– Хвала тебе, Господи! Иоана успела!
Потом чудный этот часовой попросил Марину:
– Передай своей сестре, что я люблю ее!
– Да как я передам – как мы уйдем от вас? – воскликнула Марина шепотом. Глядя на лицо Корнела, она в мыслях принялась молиться о спасении. Кто знает, что может такому ударить в голову?..
Корнел раздумывал несколько мгновений – а потом ответил:
– У нас есть несколько свободных лошадей – их седоки мертвы; я дам вам их. Вы успеете уйти!
– Ты разве один их стережешь? – усомнился предводитель отряда.
– Сейчас – один, - гордо ответил Корнел. – Князь ничего не опасается! Кто здесь посмеет тронуть нас - ваши города теперь наши!
– А с тебя не спросят? – изумилась Марина.
– У нас своих не так считают, как врагов, - и наши потери еще не подсчитывали, - отозвался Корнел.
Сил изумляться и спорить у беглецов не осталось – и вскоре, благодаря ловкости Корнела, они получили четверых коней: на каждого пришлось сесть по двое. Марину взял на свое седло муж. И тут вдруг витязь схватил за повод их лошадь.
– Скажи моей Иоане, что я люблю ее, - горячо потребовал Корнел у Марины. – Что все, что я сделал и делаю сейчас, я делаю во имя ее!..
“Что сделал – разорил и залил кровью нашу землю?..”
– Скажу, - пообещала Марина.
Их спаситель улыбнулся.
– Я приду к моей жене во что бы то ни стало! – поклялся Корнел.
“Безумец – не хуже Дракулы!”
Они поблагодарили Корнела и попрощались с ним – и умчались, понимая, что спасло их истинное чудо.
Когда войско осталось далеко позади, Марина спросила мужа, задыхаясь от скачки:
– Ты что – сносился с этим мальчишкой и сказал ему, что этим путем бежит моя сестра?..
– Нет, - ответил тот, все еще вспоминая Корнела и дивясь. – Как бы я мог! Я и не знал о нем: к нему подобрался кто-то от твоего отца! Ловок же боярин!