Оружие
Шрифт:
Я проскользнула мимо и распахнула дверь. Маленькую, вонючую забегаловку с заклеенными обоями окнами, назвать баром язык не поворачивался.
Внутри заведение напоминало те прокуренные кафе, что глирзенские предприниматели обставляли в арендованных у завода подсобках и выдавали за "бар для местных". В тесной комнатке помещалась стойка, похожая на гладильную доску, обтянутую клеенкой, пять столов и зажатый в темный угол, оплеванный электронный столб с объявлениями.
Оглядываясь по сторонам, я направилась к стойке, возле которой отирался одетый в больничный халат мальчишка лет четырнадцати. Полы халата мели грязный, липкий пол, поднимая с него мух, пыль и пепел.
Не успела я дойти до парня, как кто-то схватил меня за локоть и потянул в сторону. Почти тут же я дернула поля и обернулась.
– Здравствуй, сестра.
Я посмотрела в лицо бородатого темноволосого здоровяка, державшего меня за руку. Его глаза прикрывал козырек рваной, выцветшей кепки, но едва он поднял голову, чтобы посмотреть на меня, как поля рухнули, так и не понадобившись.
– Джеф, - выдохнула я, падая на свободный стул.
– Как же ты...
– Изменился?
– он улыбнулся, обнажив желтые зубы.
– Не могу сказать того же о тебе.
Он сплюнул прямо на пол и, достав из кармана рубашки сигарету, закурил.
– Ну, что смотришь? Так прям и не похож?
– Джеф выпустил кольцо дыма и снова улыбнулся.
– Прости, - я комкала полученную от регистратора карту. Не так я представляла нашу встречу.
– Как ты, Джеф? Как служба?
– С тех пор, как ты выхватила демона, стало несколько сложнее. Замочила орка, - Джеф кисло усмехнулся.
– Папаша, как пить дать, памятник тебе поставит, если узнает. Если уже не узнал.
Я покачала головой и внимательно посмотрела на брата. Какое-то напряжение, скованность присутствовали в его движениях. Всегда резкий и скорый на расправу, сейчас он выглядел зажатым. Я знала, что передо мной Джеф, но не могла отделаться от чувства, что это уже не он, не мой брат, хотя одет он был по гражданке, да и совсем не походил на солдата.
Скорее, на дезертира.
Я резко подалась вперед, положив руки на столик.
– Джеф, что случилось? Как ты оказался здесь?
Брат взял у меня из рук карту.
– Кто-нибудь знает, что ты тут?
– тихо спросил он.
– Нет.
– Отлично. Антея, тебе нужно вернуться на родину, и чем скорее, тем лучше.
Я огляделась. Кроме нас и мальчишки у стойки в баре находились двое парней, которых я видела у входа, и хмурый верзила, потягивавший пиво за столиком справа от нас.
– О чем ты? Что происходит?
Джеф пододвинулся ещё ближе.
– Ты нужна им, Антея. На родине неспокойно, - зашептал он мне в ухо. От Джефа пахло лишь сигаретами, он был трезв. Я покосилась на пустую кружку с остатками пива на дне. Кто-то пил вместе с ним, значит, в баре он не один.
– Ты сейчас служишь в армии?
– тихо спросила я.
– Да.
– Сейчас?
– Именно сейчас. Здесь. Я при исполнении.
Мальчишка звонко чихнул, и я подпрыгнула на стуле.
– Тебя послали за мной?
– я настороженно посмотрела на сидевшего поодаль верзилу.
– Не послали, мы приехали за тобой, - с нажимом проговорил Джеф.
– Послушай меня...
– Я не вернусь в Эрзамон.
– Этот ответ их не устроит.
– И тебя тоже?
– вспылила я. Мне нужно было знать, чью сторону принял брат.
– Если ты вернешься, тебя больше никогда не отпустят. Большие планы, высокие ставки, - Джеф ткнул сигаретой в пепельницу.
– Ты получишь многое - образование, какое захочешь, должность в вооруженных силах, звание.
– Что от меня требуется?
– Ты сама. Целиком и полностью, - он говорил тихо, спокойно и уверенно, но напряжение в каждом движении выдавали готовность к... бою?
– Я собираюсь вступить в орден, чтобы этого избежать, - отрезала я.
– Да и сейчас я не могу уехать. Мне нужно на Прэн.
– Прэн... Прэн - точка повышенной опасности. Подумай только - ты, Источник, ученые, - Джеф покачал головой.
– Слишком много яиц в одной корзине. Антея, твой дом - Эрзамон. Это твоя родина.
– Это место, где похоронено тело моей матери и разум моего отца!
– прошипела я, хмурясь.
– Я не вернусь в Эрзамон. Я останусь с миротворцами.
– Мы сможем тебя защитить.
– От кого? От кого вы все собираетесь меня защищать?!
– В первую очередь, от тебя самой.
Я глубоко вздохнула, протерла ладонью глаза.
И Джеф туда же. И его я теряю.
– Антея, ты - человек.
– Нет, - я покачала головой.
– Я - гиперпроводник... Значит, ты хотел увидеться со мной из-за этого?
– Даже если ты не согласишься, тебя вернут на родину. Ты - гражданка Эрзамона.
– Где они были, когда из-за мизерной страховки умерла наша мать?
– я вскочила на ноги.
– Она что, не была гражданкой Эрзамона? А отец? На его нищенскую пенсию мы едва сводили концы с концами!
– Антея...
– Я не...
Джеф схватил меня за руку и сжал кисть так, что свело пальцы.
– Сядь, сестренка, - он потянул меня вниз.
– Сядь.
Я выдернула руку и недовольно посмотрела на брата.
– Осторожнее. Что ещё?
Джеф зачем-то взялся за воротник рубашки и придвинулся ближе.
– Слушай меня, - он заговорил отрывисто, быстро, шипя не хуже негура.
– Либо ты возвращаешься в Эрзамон, либо тебя туда вернут. Силой, подкупом, шантажом, чем угодно. Ты нужна им, ты - их ракеты распада. Я был бы рад, если бы ты сама согласилась вернуться, но уговаривать не стану. Ты всегда рвалась на Прэн, это твой выбор, и никто не имеет права его оспаривать.