Оружие
Шрифт:
Ларзанмар потерла пальцем висок.
– Прошу меня извинить, - она встала так резко, что полы её одеяния вихрем закрутились у колен.
Я вновь проводила её взглядом.
– Эта та самая прислужница, что приезжала на Прэн искать Источник?
– спросила я, смаргивая, едва дверь за Верховной воншесс закрылась.
– Она уже давно не та прислужница, - профессор задумчиво рассматривал книги, расставленные на ближайшем к нему стеллаже. Я ждала продолжения, но Гранто молчал, предаваясь воспоминаниям. Он морщил лоб и улыбался в пустоту, и, как будто, даже помолодел лет на пять. Никогда я не видела профессора таким довольным и... таинственным.
– Не похожа эта комната на молельню, - перевела я разговор.
– Так много книг.
– Это, в основном, религиозные писания, - Гранто покрутил головой, осматривая стеллажи.
– "Адепты Света", "Постулаты первонародов", "Сердце камня", "Слезы пустыни и воздаяние". В древние времена, когда гнезд было всего десять, воншесс выступали как хранительницы традиций, змеи истории. Полагают, что первоначально воншесс были посланницами Света к народам пустыни. Но после Великой ночи негурские женщины, не желавшие подчиняться жрецам-мужчинам, откололись от светопоклонников. В темные века, следовавшие после Великой ночи, когда остальные расы грызлись между собой, деля земли, негуры орошали пески кровью своих же собратьев. Десять гнезд никак не могли ужиться в мире, и вот тогда-то на сцене вновь появились воншесс, теперь уже не как оборванные сектантки, а как проповедницы новой религии, религии матриархата, рожденной и вскормленной в колыбелях верховных матерей гнезд. Говорят, они пришли из пустыни.
– И что проповедуют воншесс?
– Великая Матерь несет процветание через действие, упорство и верность своему народу. Воншесс никогда не навязывали свою религию другим расам, потому что те попросту не похожи на Матерь, - Гранто развел руками.
– Может, это и к лучшему.
– Но именно это делает негуров такими закрытыми.
– Бизнес сильно повлиял на их мировосприятие. Они уже не следуют так слепо повелениям воншесс, да и мужчины, в основном ведущие внешнюю торговлю, научились бить кулаком... хм... хвостом... по столу.
Я пожала плечами.
– Однако же, они все равно опускают головы, когда женщина идет им навстречу.
– Ты не знакома с негурами, живущими на Прэне?
– Нет, только с приезжими студентами.
– Хм... На острове мужчины-негуры чаще всего живут с мужчинами своей же расы. Не с женщинами. Здесь за такое отрезают хвосты. Девятиглавая мать нетерпима к мужеложству.
– Скоро подадут ужин, - воншесс вошла тихо, появилась как привидение откуда-то из-за стеллажа, принеся с собой сладкий цветочный аромат.
– Надеюсь, вы голодны. Ужин обещает быть роскошным. Что, Эрик, заинтересовался писаниями?
Гранто оторвался от созерцания книг и, чуть улыбнувшись, посмотрел на Ларзанмар.
– Давно здесь не был. Коллекция, как вижу, ширится.
– Периодически получаем великолепные тексты, - воншесс махнула рукой.
– Радуйся, ибо негурам сюда вход заказан.
– Почему?
– удивилась я.
– Ваши прихожане не могут читать эти книги?
Ларзанмар покачала головой.
– Не прихожане, девочка. Дети. Вы, ослепленные, так любите эти сложные слова. Для Матери все - дети, как и для меня. Наша вера молода, но она проста и открывает глаза, поэтому...
– Ларзанмар...
Воншесс угрожающе зашипела.
– Не смей перебивать меня!
– её голос, до этих пор мелодичный и приятный, внезапно стал низким и хриплым, будто негурка поперхнулась.
– Пусть ты человек, но ты всего лишь мужчина. Именно мужчины не допускаются в эту комнату, как и в большую часть храма.
Я настороженно уставилась на Гранто. Он покраснел, но промолчал, вернувшись к созерцанию книг на стеллаже.
– Интересно, правда?
– воншесс уселась в кресло и обернулась ко мне. Голос её вновь стал мягким.
– Он - ученый, я с детства - служительница храма. Говорят, религия и наука никогда не смогут сойтись в одной точке, но не было в моей жизни более близкого друга, чем Эрик. Да и не только друга.
Теперь у Гранто покраснела и лысина, но он упорно сверлил взглядом стеллаж, будто силился прочитать расставленные на полках книги, не открывая их.
Мне самой стало стыдно, но я не могла отвести взгляд от алых глаз Верховной воншесс.
– Великая Матерь велит своим дочерям жить полной жизнью, - продолжала Ларзанмар.
– Мы - те, кто приводит в этот мир новые души. Мы - врата. Жаль, что другие расы этого не понимают. Ты - живой пример того, насколько сильны женские особи.
Хотелось бы мне верить словам воншесс. Я вспомнила о матери. Вряд ли Ларзанмар назвала бы её сильной. Мама никогда и плохого слова не сказала своему чокнутому мужу.
– Давай же поговорим о тебе и твоих качествах, - воншесс протянула руку к столику, стоявшему между нами, и нажала на его центр. Выложенный светящейся плиткой потолок разделился на доли, подобно раскрывающемуся цветку, и его лепестки ушли в пазы стен. Над нами раскинулась голограмма небесного свода, усыпанного звездами. Ларзанмар потушила свой торшер, Гранто повторил её действие. В библиотеке воцарился мягкий полумрак.
– Около двадцати лет назад, в сфере льва появилась маленькая звездочка, - пропела воншесс. Звук её голоса успокаивал, вводил в приятную полудрему, как будто она использовала поля.
Поморгав, я запрокинула голову и уставилась на потолок. Небесный свод, раскинувшийся над нами, был поделен на семь секторов тонкими зеленоватыми линиями, выходившими из центра полусферы.
– Смотри, - Ларзанмар извлекла из многочисленных складок туники лазерную указку и, включив её, направила красный луч в небо.
– Видишь эту звездочку? Вот эта доля неба называется сферой льва.
– Что такое сфера?
– Часть неба, разделенная кольцами Кевлега. Вот они, зеленые линии, делят свод на семь долей. Каждую долю солнце проходит чуть больше полутора месяца. Это - сфера змеи, - Ларзанмар обвела указкой сектор небесного свода, находившийся над ней.
– И сфера негуров, как ты могла догадаться. Справа от неё сфера волка - это орки, слева лев - люди, как я уже говорила. Дальше, сфера барана - дворфы, сфера оленя - эльфы, сфера совы - кевты, и сфера летучих мышей - гоблины.
– Интересное распределение символов, - заметила я, поудобнее устраиваясь в кресле. Шея начинала болеть, и я опустила голову на спинку.
– Почему гоблины мыши - никто не знает до сих пор, - подал голос Гранто.
– Из-за ушей?
– предположила я.
Ларзанмар улыбнулась.
– Возможно. Так вот, дитя, смотри. Видишь, в сфере льва звездочку?
– Вижу. Это звезда или планета?
– Это комета. Одно из древнейших небесных тел, раз в пятьсот тридцать два года пролетающее мимо нашей планеты. Последний раз она проходила через солнечную систему в две тысячи сто третьем году. Ей тогда здорово досталось от солнца, астрономы решили, что комета не переживет обратный путь. Но не тут-то было! Вон она, сияет среди звезд, улетая всё дальше, в бескрайние глубины космоса, которые нам вовеки не покорить, если так и будем грызть друг другу глотки.