ОСЕННИЙ ЛИС
Шрифт:
Тяжелая голова клонилась все ниже. «Не спать!»– одернул он себя и принялся вправлять кости на место. Закончил, сжал кулак и, разогнув до хруста пальцы, взялся за вторую руку. Теперь дело пошло медленнее – работать приходилось левой рукой, да и отрава набирала силу: глаза все чаще застилала пелена, а перегибель все никак не действовала. Он начал впадать в панику. «Что ж ты…» – костенеющим языком бормотал он, выворачивая из суставов непослушные пальцы. Руки тряслись. Так… Спокойнее. А теперь сильнее… – Еще сильнее! Уф! Чуток передохнуть…
Он все же застонал,
– Ох и ловок же ты, рыжий! – Миклош почесал в затылке. – Сущий лис! Тебя, я смотрю, не всякая цепь удержит…
Травник поднял голову, утерся рукавом.
– Повезло, – пробормотал он. – Цепи разные бывают.
– Да уж, – усмехнулся Миклош, – А ну как был бы то ошейник! с головой у тебя такая хитрость не прошла бы.
Страник кивнул, а в следующий миг лицо его перекосилось, и он снова склонился над бадьей.
* * *
Всю ночь странник не спал. Его то рвало, то трясло, бросало в жар и в холод. Вода в обеих кружках вскоре кончилась, он что-то бормотал сквозь черный сон, метался и стонал, но все ж к утру пошел на поправку. К рассвету он уже сидел, к полудню встал размяться – и разминался долго, а под вечер взгромоздился на лежак, сгреб цепи под себя и завернулся в одеяло.
За окном уже темнело, когда им принесли еду. Со стороны было трудно заподозрить неладное, да и потом – поди догадайся про такое! – и он не упустил свой шанс. Миклош и глазом не успел моргнуть, как все было кончено. Одеяло взметнулось – прыжок, удар, и стражник рухнул недвижим. Черпак с холодной кашей шмякнулся в котел.
– Эк ты его… – ошарашенно пробормотал Миклош, глядя на распростертое тело. – Здорово… – Он поднял взгляд. – Что дальше-то надумал? Как выбираться будешь?
– Там посмотрим, – буркнул тот, сдирая со стражника кафтан и сапоги. – Ты главное молчи, а если что – мол, не видел ничего… На вот, возьми, – он бросил Миклошу рубаху, спрятал под шапку копну рыжих волос, ухватил тело за ноги и потащил к дверям. Ногою зацепил котел, нахмурился.
– Вот черт! – пробормотал он. – Мы ж не одни тут сидим…
– Бежал бы уж лучше, дурак рыжий! Не ровен час придет кто-нибудь!
– Да погоди ты! – отмахнулся тот, ремнем связал стражника по рукам и ногам и поволок его обратно к лежаку.
– Присмотри за ним. А будет орать – тресни его хорошенько.
– Уж постараюсь, – кивнул тот.
Травник подобрал мешок с хлебом, поднял на руки котел и вышел за дверь.
Темниц было восемь, из них лишь одна пустовала. По двое, по трое – везде сидели люди – грязные, голодные, закованные в цепи. Завидев незнакомого стражника, поспешно отводили взгляд, пугливо подставляя чистые, до блеска вытертые хлебом деревянные миски.
– За что тебя? – то и дело спрашивал он, выслушивал ответы и шел в молчаньи дальше. Люди, люди, люди…
«За неуплату десятины… господин…»
«Я за сестру вступился… перед стражником…»
«Дом без разрешенья начал строить…»
«Брат в бега подался, вот сижу, покамест не поймают…»
Он шел из двери в дверь, вновь закипая ненавистью, не в силах будучи понять, откуда столько злобы, жадности и произвола берется в одном человеке?
Томились здесь все больше из-за мелочи, и то немудрено – навряд ли те, кто провинился в чем-нибудь серьезном, оставались после в живых.
В последней камере и впрямь, как говорил кузнец, сидела женщина – почти уже старуха. Седые космы закрывали шею и лицо, одежда висела лоскутами. Цепей здесь не было – быть может, глупым посчитали ее опасаться, а может, не поднялась рука у кузнеца.
– Тебя-то, мать, за что? – спросил он, обернувшись на пороге.
Глаза ее блеснули под завесой спутанных волос.
– Не мать я тебе. И слава богу, что не мать, – помолчав, ответила она. – А коль не знаешь, знай, что прокляла я графа вашего в глаза, за то, что сына моего он насмерть запорол…
Травник промолчал.
Он вернулся в свою темницу с последним черпаком холодной каши в руках, шлепнул варево Миклошу в миску и поставил на пол пустой котел. Выволок стражника в коридор, запер его в пустой камере и появился вновь – забрать свое одеяло для старухи. Напоследок задержался в дверях.
– Я вернусь, – сказал он Миклошу.
И ушел.
Миклош остался сидеть с миской на коленях, потом вздохнул и машинально начал есть. Взгляд его упал на браслеты пустых кандалов – заклепанные просто так, они выглядели на редкость глупо. Он улыбнулся своим мыслям и прошептал чуть слышно травнику вослед:
– Благослови тебя бог, парень.
* * *
Граф Цепеш мерил комнату шагами битый час, не в силах будучи унять свою ярость. Еще бы! Из подземелий замка не сбегал еще никто, пришлый травник был первым, кому это удалось. Такой пощечины от какого-то смерда граф стерпеть не мог.
Кришан стоял у камина, время от времени вороша носком сапога тлеющие угли. Молчал, глядя в огонь. В руках у него тускло отсвечивал зеленью браслет рыжего ведуна.
– Немыслимо! – Граф рухнул в кресло и потряс кулаками. Нацедил из кувшина вина, жадно выпил и сдавил в руке оловянный кубок. Тонкие стенки смялись с легким хрустом. Граф некоторое время молча смотрел на него, затем повернулся к Кришану.
– Расскажи, как это случилось, – потребовал он.
– Никто не знает, мой граф, – холодно ответил тот. – Вчерашним вечером стражники у ворот видели, как сторож подвалов Клошка вышел куда-то из замка, и клянутся, что обратно больше не пришел. А сегодня поутру я сам спустился вниз проверить, и нашел его там связанным и запертым в пустой темнице. А этого рыжего нет. Вот и все.
– Дорого бы я дал, чтоб узнать, как он это проделал! – Граф Цепеш задумался. – Колдовство, не иначе… Что Клошка?