Ошибка выжившего
Шрифт:
— Выкрадывай, — сказал майор. — Видите, добрые люди? Ночной хищник так легко проник в вашу деревню… а представьте, как он вам отомстит за смерть ведьмы? Отдайте её мне — и гнев падёт на меня. А я уж справлюсь с тварью.
— Жди невидимой смерти, рыцарь! — возопил вампир, вспрыгнул на крышу ближайшего дома и был таков.
Крестьяне робко молчали. Волков кивнул Рее, и та, достав нож, направилась к столбу с ведьмой.
— Тогда тебе нельзя ночевать у нас, — крякнул Фаддей. Его поддержали согласным гомоном.
— Кто ж спорит? Жаль, что так вышло, ну да ладно. Рея, свяжи ведьме руки и пошли обратно. Нам тут делать нечего.
Несмотря на пополнение отряда, Вульф не стал требовать у крестьян лошадь. Во-первых, это вызвало бы подозрения — он же пообещал убить ведьму, и плевать, что её ещё довезти надо. Жертвам ехать верхом не положено. Во-вторых, сельские клячи выглядели настолько убого, что даже на мясо пускать их не стоило бы. И наконец, в-третьих, Волков действительно собирался избавиться от ведьмы — но гораздо раньше, чем возникнет нужда в ещё одной лошади.
Так или иначе, маленький отряд отъехал подальше от деревни и, найдя укромное место, расположился на ночь. Место Вульф выбирал с таким расчётом, чтобы затруднить предполагаемому нападающему бесшумное приближение: уютную полянку окружали заросли малинника, а вдобавок амазонки ещё раскидали вокруг часть сухих веток, предназначенных для костра. Спасённая девушка молчала, явно приготовившись к смерти. Наталья поглядывала на майора с тревогой, близняшки пугливо озирались по сторонам — встреча с вампиром впечатлила их куда больше, чем культуролога и тем более Волкова.
Вульф, впрочем, их страхов не разделял. Поставив обеих девчонок на стражу и велев глядеть и слушать в оба, он развязал ведьму и жестом приказал сесть у костра. Та молча подчинилась.
— Я так понимаю, на самом деле ты никакая не ведьма, — сказал он. Девушка кивнула. — Оно и понятно. Значит, вампира полюбила?
— Да, — тихо ответила «ведьма».
— Это опасно, — нервно сказала Наталья по-русски. Язык Демера она более-менее понимала, благо что тот действительно сильно напоминал старославянский, но говорить на нём по-прежнему не могла. — Вампиры обычно ни во что не ставят людей.
Ответить Волков не успел — к нему приникла Рея.
— Рядом кто-то есть, хозяин, — сказала она. — Илла заметила.
— Да? Отлично. Крадётся, значит, — майор поднялся на ноги. «Ведьма» нервно оглянулась. — Эй, коровосос, выходи! Ты уже облажался с ниндзюцу!
Треснула ветка, и на свет медленно вышел давешний парень-вампир. Выглядел он теперь отнюдь не так величаво, как в деревне, а скорее печально и мрачно.
— Ты меня понимаешь? — спросил он на чистейшем английском языке.
— Вот так да! — восхитился Волков. — Понимаю. Значит, ты с Земли?
— Конечно, — вампир сел рядом с ведьмой и приобнял её. — Надеюсь, этого хватит, чтобы ты повременил со стрельбой. Я не собираюсь воевать.
— Да я вообще пацифист, — Волков тоже счёл нужным приземлиться. — Давай, выкладывай, что к чему.
— С чего начать? — парень слегка улыбнулся, показав идеально ровные клыки.
— С того, кто ты такой и что забыл в этой заднице мира.
— Я… — он запнулся. — Студент, ну, уже бывший. Королевская академия драматических искусств. Меня зовут Эдуард.
— Вы обучались актёрскому мастерству и… — проговорила Наталья. — Серьёзно? Начали применять его здесь?
— А что мне оставалось делать? — удивился парень. — Не обижайтесь, мисс, но вы вряд ли поймёте, каково мне тут пришлось поначалу.
— Поймёт прекрасно, поверь, — ухмыльнулся Волков. — Ты сюда случайно угодил или пошёл приключений искать?
— И то, и другое. Мой друг захотел отправиться сюда, чтобы, ну, свободы попробовать. Он был таким… борцом с системой, активистом, на митинги всякие ходил. Дурак… Я его отговорить пришёл. А он уже с рюкзаком, с порталом активированным… ну, я оттащить его хотел, так вместе здесь и оказались.
— И что дальше? — по «был» Волков уже догадался о судьбе незадачливого попаданца.
— Мы блуждали в этих лесах, пока не кончилась еда. Фрэнк попробовал поймать зайца, но ничего у него так и не вышло. Ещё и на меня ругался, что пришлось едой делиться. А потом мы поели ягод с какого-то куста, и… в общем, через три дня он отключился, а я валялся уже без сил, когда нас нашёл вампир. Тот самый, про которого деревенские говорили, что двадцать лет тут живёт. Жил.
— Я так понимаю, он умер.
— Да. Выдул две бутылки виски и спьяну вышел на солнце в полдень.
— Достойная смерть, — усмехнулся майор.
— Глупая.
— Наверное. Откуда тут виски взялось?
— Фрэнк начал делать. Вампир нас укусил и дал своей крови, чтобы нейтрализовать яд. Я-то пью редко и мало, а Фрэнк очень любил ирландский виски. Понятное дело, до ирландского его огненной воде было далеко, но перегонный куб он построил, а Лашаф, учитель наш, оценил. Ну, однажды они и напились так, что решили проверить, кто на солнце дольше выдержит. Кто победил, не знаю, за ними я не отправился, а вечером нашёл уже обгоревшие трупы.
— Печальная история, — подала голос Наталья.
— Совершенно точно. Как выбраться на Землю, я не знал, так что пришлось жить тут. Уже полгода один перебиваюсь. Людскую кровь не пью, вообще. У нас несколько свиней и коров есть, мне хватает. Деревенские меня боятся и не трогают. Только вот… — он погладил сидящую рядом девушку по голове. — Любви они не простили.
— Как тебя-то зовут, дорогая? — спросил Волков.
— Б-беляна, — отозвалась та тихим голосом. — Как княгиню.
Разница между Беляной-княгиней и Беляной-«ведьмой» впечатляла. Княгиня была женщиной отнюдь не толстой, но статью её родители не обидели, а эта плоскогрудая девица будто на трёх диетах сразу сидела. Диаметральную противоположность характеров тоже заметить не составляло труда — майор очень сомневался, что в ситуации вроде этой княгиня сидела бы настолько скромно. Это как кобру пытаться голыми руками поймать. «Ведьма» же больше походила на безобидного ужа.