Ошибка выжившего
Шрифт:
И тут Волков наконец догадался, что это за шпиль такой. Стоило только увидеть его воочию, и теперь он удивлялся, как не понял такой элементарщины раньше.
Потому что больше всего шпиль напоминал антенну.
— Наталья, проверьте наш перстень, — негромко сказал он.
Вместо ответа девушка показала ему ладонь — камень сиял, точно крохотная звезда.
— Спрячьте его куда-нибудь, от греха подальше.
— Звучит разумно.
Перстень отправился в рюкзак. Волков медленно выехал ближе к храму, который при более внимательном осмотре стоило бы скорее назвать монастырём — была тут и жилая пристройка, и конюшня, и ещё какие-то непонятные сараи, разве что стенами почему-то никто не озаботился. Стоявший у ворот мужчина в серой рясе, завидев гостей, торопливо скрылся внутри.
— Рея, Илла, приготовьте оружие, но без команды не стреляйте, — приказал Волков, и в ответ раздался лязг затворов.
Из храма медленно выходили монахи. Во всяком случае, все они носили грубые рясы, подпоясанные верёвками, и назвать их как-то по-другому Волков попросту не мог. Оружия у хозяев храма видно не было, и всё же майор беспокоился — он уже не сомневался, что именно эти ребята были причиной закрытия мира L4, а раз так, у них на то имелись веские причины. Конечно, вряд ли шестёрки вообще знают об аномалиях, но вот настоятеля или его местного аналога наверняка стоило разговорить. Если верить Аптекарю, на чужинцев сектантам плевать, только вот не привык майор Волков доверять кому-то.
Наконец из ворот показался тот, кого Вульф и ожидал увидеть — человек в упомянутом Аптекарем чёрно-красном плаще. Медленно подойдя к гостям, он слегка поклонился и сбросил капюшон.
Ничего особенного, подумал Вульф. Обычный житель Демера, ничем не выделяющийся среди остальных. Хотя, в общем-то, выдерни из толпы любого русского или украинца, засунь сюда, переодень, и будет то же самое, так что не показатель. На вид — лет сорок, нормальный возраст для такого поста. Не старик, по крайней мере, крепкий, даже в этой бесформенной рясе. Для переговоров сойдёт.
— Кто вы будете, чужестранцы? — спокойно спросил он.
— Мы — особый отряд его императорского величества Фиглиёми Хреномасу, благословенного правителя далёкой страны Лимпопо, — абсолютно серьёзным тоном сообщил Волков. Позади чья-то лошадь переступила копытами. — Сопровождаем госпожу, которая ищет источник магической силы в этих местах. Поиски привели нас сюда.
— Но здесь всего лишь храм нашего бога, — покачал головой человек в плаще. — Конечно, под его сводами скапливается божественная мощь, но вряд ли она окажется полезна человеку.
— Может, вы расскажете немного, что у вас за религия? — любезно осведомился Волков.
— Конечно, — собеседник улыбнулся. — Мы всегда рады приобщить людей к нашему богу. Возможно, вы понесёте свет веры и в Лимпопо.
— Да, туда вы ещё не добрались.
— Мы будем говорить стоя или ваши верования позволяют войти в чужой храм?
— Наши — вполне. А ваши разрешают пускать чужаков?
— Разумеется. Ведь как озарить разум тёмного человека светом, если загораживать от него солнце?
Витиеватостью речей мужик напоминал акденских купцов, и помаленьку это начинало раздражать привыкшего к прямоте Волкова. Но здесь требовался иной подход, и приходилось сдерживаться.
Он оставил сестёр с лошадьми и, велев держаться настороже, махнул сектанту. Тот кивнул и жестом велел идти за ним.
— Владимир, можно вас попросить? — сказала Наталья на английском, явно опасаясь, что их разговор могут понять. — Вы если будете снова говорить о чём-то вроде этого, как его, Хреномасу, предупреждайте заранее. Мне было очень трудно заставить себя сохранить серьёзное выражение лица.
— Конечно, — отозвался Вульф. — Простите, привычка.
— Привычка издеваться над местными? Они же всё принимают за чистую монету.
— В том-то и прелесть, — усмехнулся майор. Сектант посмотрел на него. — Госпожа говорит, сам император Хреномасу оценил бы скромность и красоту этого храма, — пояснил Волков уже на демерском.
— Это приятно слышать. Но мы пришли. Смотрите же, это — рука Единого бога, — он указал наверх. Из-под купола вниз спускалась напоминавшая круглую паутину конструкция, в которой Вульф без труда опознал сеть-приёмник магической энергии. Точно такие же, только гораздо более качественно выполненные, использовались Департаментом для накопления магической энергии в местах с высоким фоном излучения. Большинство артефактов на Земле заряжалось именно таким способом.
Пока сектант пространно рассказывал о Едином боге, создавшем этот мир, его двенадцати слугах и благах, которые посыплются на соблюдающего заповеди последователя после смерти, майор оглядывал круглый зал, мрачнея всё больше и больше. Стены здесь были изогнутой формы, образуя нечто вроде линзы, и облицованы зеркальным известняком — минералом, обладавшим очень высоким магическим альбедо. Падавший на него поток излучения почти весь отражался обратно, а форма стен фокусировала эти потоки на расположившейся вверху сети. Достаточно было принести в зал любой заряженный магией камешек, и сеть впитала бы большую часть его энергии.
За проектом церкви стоял опасный инженерный ум. Единственное, что пока оставалось непонятным — это как всё-таки архитектор предполагал заряжать шпиль. Хотя и тут ответ напрашивался сам собой.
— Скажите, а как вы молитесь? Нужно ли просить Единого бога о счастье, богатстве, процветании? — прервал Вульф речи сектанта.
— За пределами церкви он вас слушать не будет, — ослепительно улыбнулся тот. — Ведь у бога много дел. Молиться нужно только в храме, и молитва — одна. Конечно, можно читать её и вне этих стен, мы не порицаем верующих за это, но… — он развёл руками. — Истинная польза будет только здесь.
— Понятно, — вздохнул Волков. Существовало немало вербальных заклинаний, да хоть бы и те же буддийские мантры, которые заставляли человеческое тело излучать собственную магическую энергию в пространство. Наверняка тот, кто придумал идею храма, использовал одно из них. — И как часто вы молитесь?
— Послушники и адепты — три раза в день, больше нельзя. Простые прихожане должны приходить на молитву хотя бы раз в сутки. Вот только прихожан у нас пока что мало…
— Это потому что у вас храм в глуши, — усмехнулся майор. — Сюда ехать от деревни несколько часов, если туда и обратно на молитву кататься, вся работа в поле остановится.