Оскал Фортуны, или Урок выживания
Шрифт:
Младшая дочь барона рисовала на бумаге и шелке. Гостья сразу отметила самобытную манеру письма. На картинах Сендзо вышагивали голенастые журавли, в зарослях камыша прятались тигры, медведь, стоя на задних лапах, обдирал когтями кору.
— Люблю рисовать зверей, — ответила на невысказанный вопрос девушка. — В них больше человеческого, чем в некоторых людях.
— Ты не только художница, но и философ, — засмеялся брат. — Не боишься, что твой ум распугает всех женихов.
— Умные не испугаются, а муж дурак мне не нужен! — парировала сестра.
Сайо
«Спящая смерть», — прочитала она каллиграфическую подпись в углу рисунка и вдруг спросила:
— А где мой слуга?
Брат с сестрой переглянулись.
— Где-нибудь работает. Зачем он тебе? — в один голос проговорили они.
— Я учу его грамоте, — пояснила девушка.
— Слугу? — удивилась баронесса.
— В Канаго — сегу мне будет нужен грамотный слуга, — пояснила Сайо.
— У меня есть, — сказал Даиро. — Если хочешь, я подарю тебе. А у Сендзо имеется даже грамотная служанка.
— Да, — подтвердила сестра, и повернувшись, крикнула. — Эй, кто там!
В дверях мастерской появилась служанка.
— Найди мне Тому.
— Слушаюсь, госпожа.
— Мне не хочется доставлять вам лишние хлопоты, — засмущалась гостья.
— Никаких хлопот! — возразила баронесса. — Мне в радость оказать тебе услугу, Сайо — ли!
В комнату с поклоном вошла молодая круглолицая девушка в аккуратном платье.
— Звала меня, госпожа Татсо — ли?
— Вот это Тома. Умеет читать, писать и даже считает. Если хочешь, можешь взять ее в Канаго — сегу, — сказала баронесса. — Она еще неплохо делает прическу. Разбирается в одежде благородных женщин.
Сайо взглянула на девушку. На миг ей показалось, что в маленьких глазах мелькнул страх, но тут же Тома привычно уставилась в пол. Сайо подумала, что ей вовсе не хочется уезжать из замка. Да и ей не нужна еще одна служанка.
— Мой слуга, — тихо проговорила Сайо, тщательно подбирая слова. — Дорог мне как память о доме, в который я больше никогда не вернусь. Как тебе, Татсо — ли, дороги старые, привычные к пальцам кисти. Вон они стоят в стаканчике. Ты же не спешишь расставаться с ними? А твой кинжал, Татсо — сей? Судя по рукояти, он служит тебе не один год.
— Это так, — улыбнулся молодой человек. — Кажется, я понимаю тебя.
— Пошла вон, — отослала служанку баронесса.
Сайо улыбнулась:
— Если хотите мне помочь, путь кто-нибудь из ваших слуг позанимается с моим бездельником и научит его читать.
— Это легко! — вновь пришла в хорошее расположение духа баронесса.
Разбудил Александру чувствительный тычок под ребра. Она резко привстала, едва не стукнувшись макушкой о низкий потолок.
— Вставай, лентяй! Хватит спать! — кричал незнакомый слуга в коричневом жилете, с синим поясом.
— В чем дело, почтенный? — вежливо спросила Алекс.
— Видишь, все уже поднялись! — продолжал разоряться слуга. — Один ты валяешься как боров!
Александре совсем не понравилось подобное сравнение, да и сам обладатель пронзительного голоса казался все менее симпатичным. Она огляделась. Торопливо одеваясь, между нар сновали слуги с помятыми заспанными лицами.
— Ты думаешь, тебя здесь задарма кормить будут! — продолжал бушевать обладатель синего пояса.
Какая-то логика в этих словах, безусловно, присутствовала. Поэтому Алекс только зыркнула на него разъяренным взглядом и стала напяливать куртку.
Бригадир, пахан, бугор, менеджер, или как он тут назывался, невольно отшатнулся и чуть сбавил тон. Даже не протерев морду лица, Александра вместе с другими работягами отправилась на кухню. Вернее к кухне. В маленьком дворике собралось множество слуг обоего пола. Ели прямо под открытым небом. Кухарки в засаленных платьях разносили плошки с клейким, даже на вид противным рисом. Надеясь на волшебную силу денег, Алекс нашарила в кармане одну из трофейных медяшек. Придерживая чашку, она догнала женщину у дверей кухни, из которых мощно доносились не слишком аппетитные запахи.
— Тебе чего? — подозрительно спросила та.
Александра разжала кулак и показала денежку.
— Поесть.
Кухарка воровато оглянулась. Слуги быстро поглощали привычный завтрак. Два соратника, стоявшие у входа в дворик, лениво переговаривались друг с другом.
— Сейчас, — буркнула она, сметая с ладони монетку с корявым изображением совы.
Алекс уселась прямо у двери и принялась без аппетита забрасывать в рот горьковатый рис. Опять появился менеджер. А пожрать ей все еще не принесли. «И здесь надувают», — с грустью подумала Александра. В этот момент кухарка вышла и сунула в руки узелок. Глядя, как разоряется начальство, подгоняя недоевших, Алекс спрятала сверток за пазуху.
Ее и еще троих мрачных мужиков «бригадира» привел к складу, возле дверей которого уже дожидалась запряженная волами подвода. Неподалеку маячил соратник. Александру поразило количество воинов в Татсо — маро, словно полиции на матче «Зенит» — «Спартак». «Это же сколько надо денег, чтобы кормить такую ораву бездельников?» — думала она, ворочая мешки с рисом. Потом привезли корзины с луком и чесноком, за ними свеклу и морковь. Александра уже дышала загнанной лошадью, а ее коллеги с равнодушием автоматов таскали и складывали бесконечные мешки, корзины, бочонки.
Наконец, отъехала последняя подвода. Чуть позже пришел еще один синепоясый слуга и отправился с их «бригадирой» на склад. У грузчиков образовался маленький перекур.
Александра достала пропотевший узелок. Внутри оказалась черствая пшеничная лепешка и изрядный кусок сыра. Повернувшись спиной к соратнику, она разломила местный лаваш, покромсала сыр и протянула слугам. Те не заставили себя уговаривать и быстро — быстро заработали челюстями. Прежде чем воин, стоявший шагах в двадцати, успел что-то разглядеть, хлеб и сыр были съедены до последней крошки.