Осколки тьмы

Эшмар Рия

— Хватит, — говорит Альрайен. Тянет за собой, мягко отстраняя от дерева. — Избыток энергии тоже вреден.

Я не сразу прихожу в себя, но, когда смысл сказанных слов доходит до сознания, не могу сдержаться, чтобы не съязвить:

— Боишься, что лопну?

На какой-то миг меня охватывает сожаление от расставания с молнией и тем, что она еще могла подарить, но странное чувство быстро проходит, уступая ярким ощущениям и полноте энергии — она плещется в теле, словно штормовые волны.

— Лопнешь ты вряд ли, но избыток энергии может тебя сжечь.

Одна из причин, по которой люди редко пользуются этим кладезем — невозможность вовремя остановиться.

— Странно. Даже если некоторые опасаются, здесь все равно должно быть много народу, ведь наверняка люди захотят испытать это невероятное ощущение.

— Лес большой, — Альрайен пожимает плечами. — Вполне вероятно, где-то сейчас и бродят люди. Но дело в том, что заряд энергии довольно быстро заканчивается, а потому мало кто решается на подобный неоправданный риск.

— У тебя волосы наэлектризованы! — хихикает Лина. Оказывается, друзья уже давно прислушиваются к нашему разговору.

Сознание потихоньку прекращает попытки куда-то уплыть.

— Может, я теперь и током бить умею?

— Надеюсь, что нет, — усмехается аллир, явно намекая на мою кровожадность.

— Наверное, и нам стоит подзарядиться, — предлагает Стас, задумчиво поглядывая на ближайшее дерево.

— Хуже не будет, — говорит Альрайен.

— Ага, если передозировки не случится, — добавляю я.

— Проследишь, чтобы мы не набрали энергии лишку? — спрашивает Стас, обращаясь к Альрайену. Тот кивает:

— Прослежу.

Некоторое время я наблюдаю, как электризуются длинные волосы Лины, постепенно взлетая в воздух и слегка шевелясь, будто растения в воде, но странное чувство заставляет отвлечься. Сдерживать себя и не бегать вокруг деревьев и без того непросто, а теперь меня непреодолимо влечет куда-то в глубь леса. Я должна пойти туда! К тому же, наполняющая тело энергия лишает осторожности и притупляет чувство опасности. Кажется, весь лес создан лишь для меня, и он зовет…

Дерево, к которому меня ведет это чувство, на первый взгляд, ничем не отличается от всех остальных, но в то же время есть в нем что-то особенное, неуловимо чуждое для этого места. В фиолетовых молниях временами как будто проскальзывают лиловые оттенки или, может, это игра воображения.

Я вытягиваю руки и делаю шаг вперед, однако дерева коснуться не успеваю. Все вокруг неожиданно меняется, как по мановению волшебной палочки. Я оказываюсь на склоне холма. Исчезнувший лес молний сменяется просторной разнотравной равниной, кое-где среди зелени мелькают маленькие желтые цветочки, издающие свет, словно фонарики. А впереди на холме виднеется строение, больше всего похожее на храм.

Вдруг осознаю: не само дерево привлекало меня, а этот храм. Дерево было порталом.

Вспоминается устроенная аллирами игра, где один лишь шаг мог забросить в любой клочок изломанного пространства. Интересно, я смогу вернуться назад? Ведь сейчас нет серебристой нити, которая укажет верную дорогу.

Однако все лишние мысли покидают, как только

я улавливаю в линиях храма что-то знакомое. Простое сооружение четырехугольной формы с куполом в центре и острыми башенками по углам привлекает внимание странными, ломанными, но в то же время изящными линиями. Кажется, темное небо прогибается вниз, насаживаясь на острые шпили, концы которых утончаются настолько, что превращаются в иглы. Не раздумывая больше, спешу к храму.

Двери не заперты и с тихим скрипом отворяются. Если снаружи храм сделан из серого невзрачного камня, то внутри все оказывается черным, будто стены, потолок и пол покрывает толстый слой копоти и сажи. Сквозь редкие узкие окна в зал проникает лунный свет, слегка освещая помещение. У противоположной стены обнаруживаю странное возвышение, к которому и направляюсь. Бурлящая в теле энергия все еще действует, не позволяя испугаться или помедлить. Я уже почти добираюсь до привлекшего внимание постамента, когда появляется чувство приближения тьмы.

— Алиса, вот ты где! — восклицают друзья, шумной толпой вваливаясь в храм.

— Что это за место? — удивленно спрашивает Лина.

Альрайен быстрым шагом пересекает зал и подходит ко мне:

— Тебя было непросто найти. Как ты здесь оказалась?

— Что-то привело меня сюда, — пожимаю плечами. — Наверное, это действие полученной от молний энергии.

— А вот нас почему-то никто не вел, — замечает Стас. — Хотя мы тоже ее получили.

— Странное место, — бормочет Терран, проводя рукой по неровной бугристой поверхности стены. — Такое ощущение… да, на атмосферу этого места отзывается тьма!

— Что?! — изумляется Лина.

— Не смей! — кричит Стас, предугадывая, что намеревается сделать Терран, но тот никого не слушает. Выпущенная на свободу тьма устремляется во все стороны, в одно мгновение затапливает зал и также быстро растворяется, словно ее никогда не было.

— Храм поглотил тьму?! — теряется Терран.

— Тебе только повод дай, — с досадой бормочет Стас.

Не успеваем опомниться, как неровное шершавое покрытие неожиданно трескается и с тихим шуршанием, почти беззвучно рассыпается в пыль, но и та растворяется в пространстве. Освобожденный от копоти камень вдруг начинает блестеть, прямо на глазах приобретая отражающие свойства. На стенах одна за другой ярким пламенем вспыхивают свечи, словно вырастая из камня. Поразительное зрелище!

Помещение наполняется жизнью, пробуждаясь от долгого сна. Пламя свечей отбрасывает таинственные тени, пляшущие в потустороннем, завораживающем танце. Удивительно гладкие стены теперь отражают свет, играя металлическими переливами, словно сделаны из черного обсидиана — камня, таящего в себе волшебство вулканической породы. А возвышение, возле которого я стою, оказывается алтарем — знание об этом приходит само вместе с пробуждением храма. По краю алтарной плиты вьется узорчатая надпись «Thean v’ar Hashen». Я задумчиво провожу кончиком пальца по надписи, повторяя каждый изгиб затейливого почерка.