Основной рубеж
Шрифт:
Бени Шарк активизировал пушки и стал ждать, когда сократится расстояние до цели.
Ярко полыхнули первые разрывы ракет. От станции начали отлетать элементы корпуса, но они были не такими большими, как хотелось бы Бени Шарку.
— Говорит Купер. Потерял две машины. Подхожу к объекту — вижу отчетливый пролом корпуса.
— Где пролом, Купер? — уточнил Шарк.
— Примерно на три часа.
— Ты что, не можешь сказать точнее?
— Не могу, у меня повреждения…
— Окей, все, кто слышал, атаковать пролом…
— Алло, Бени, говорит «Долгоносик-один». Я на позиции…
— Жди второго, Берман, и доложи еще раз… — приказал Шарк.
Наконец он сам увидел пролом в станции. Бени навел пушки и дал короткую очередь. Снаряды попали в брешь и взорвались внутри. «То, что надо…» — подумал Шарк и принял чуть левее, чтобы избежать заградительного огня.
— Берман, ну чего там?..
— Все нормально, Бени, через минуту мы будем готовы, — отозвался пушкарь.
«Через минуту… А во сколько она нам обойдется?..» — пронеслось в голове Шарка. Он проводил глазами потерявший управление «САБС», который, не сумев отвернуть в сторону, врезался в станцию. «Кто-то из ребят Ла-Манша, может быть, и он сам…»
— Командир, мы готовы, — доложил Берман.
— Стреляйте. Внимание, все в стороны. «Долгоносики» стреляют… — объявил в эфире Шарк.
В пространстве вспыхнул яркий луч, но заряд прошел мимо.
— Стрелки хреновы!.. — не выдержал Шарк. — Подумать только, и этот контур мы заряжали два часа…
Последовал еще один выстрел, который, словно мороженое, прошил всю станцию насквозь.
— Ну наконец-то, Берман!.. Всем, кто уцелел, жечь все подряд! — скомандовал Шарк, и «САБСы» ринулись на агонизирующую станцию.
А выполнившие свою задачу «корветы» направились к раскрытому зеву ожидавшего их шаттла.
38
…В управлении АПР Центрального района царила суета. По всем этажам восьмидесятиэтажного здания бегали курьеры, ответственные чины, лощеные штабисты и заскорузлые оперативники. Одновременное уничтожение двух постов в разных местах федерального пространства вызвало мобилизацию всех сил Агентства Планирования и Развития.
Ежесекундно поступали сводки о прохождении судов по коммерческим фарватерам, их дополняли донесения о действиях НСБ — главного конкурента Агентства Планирования. Проверялись сведения о последних завербованных агентах и информаторах.
Вся эта гигантская работа ложилась на плечи программистов и их компьютеры, которые сличали, сравнивали, делали выводы, обобщали и наконец выдавали людям свои рекомендации и соображения.
В кабинет Кена Райдера вошел всклокоченный Джефри Луне, начальник отдела информации. Луне притащил толстую папку со свеженапечатанными листками и положил ее на стол Кена.
— Что здесь?.. — едва удостоив папку взглядом, спросил Райдер.
— Сравнительный анализ двух погибших станций, сэр.
— А кто, по-вашему, должен все это перелистывать, я?..
Луне вздохнул и, пожав плечами, ответил:
— Извините, сэр, но мы не справляемся. Вы же сами сказали принести хотя бы предварительные данные, а это они и есть, — указал Луне на папку. — Более точная информация поступит через три-четыре часа. Будете ждать?..
Райдеру показалось, что в голосе Лунса прозвучал вызов. Он поднял глаза на главного программиста, но Джефри Луне выглядел настолько замотанным, что Райдер оставил эту мысль.
— Разреши мне, Кен? — подошел к столу заместитель Райдера Билл Маковски. Не дожидаясь разрешения, он открыл папку.
«Никак, Билл дерзит мне?..» — подумал Райдер и пристально посмотрел на своего заместителя, но Маковски уже погрузился в изучение материала.
— Да, — заметил Билл Маковски, — компьютер натаскал кучу всякого хлама. Вот, например: на обеих станциях была идентичная система увлажнения воздуха и одинаковые бункеры для сбора фекалий. Это ценная информация…
И он снова погрузился в документы. Некоторые листы он отбрасывал, едва взглянув на них, а другие изучал более подробно.
— Кажется, что-то есть, господа, — наконец сказал он.
— И что же? — перестав жевать зубочистку, спросил Райдер.
— И на той и на другой станции имелись исследовательские отделы. И в этих отделах велись работы по проекту «2274/33/sub». Что это за проект?..
— Чтобы это узнать, необходимо запросить разрешение в головной конторе, Билл, потому что «sub» означает «особая секретность». Ни ты ни я не имеем такого допуска… — развел руками Райдер.
— Вот это как раз и хреново, Кен. Нужно срочно запросить информацию об этом проекте, иначе мы не узнаем, зачем были уничтожены станции. Те, кто это сделал, отчаянные ребята. В одном случае они устроили небольшую звездную войну, а в другом просто уничтожили свой корабль — совершили коллективное самоубийство. От таких людей и впредь можно ожидать всяких гадостей…
«Кажется, он метит на мое место…» — пронеслось в голове Райдера, но вслух он сказал:
— Я ценю твой рабочий задор, Билл, но у нас и своих дел по горло. По всем признакам это дело относится к отделу мистера Пастернака, — нравоучительным тоном проговорил Кен Райдер и мастерским броском зашвырнул в урну изжеванную зубочистку.
Маковски проследил взглядом ее траекторию и заметил:
— Если кто-то уничтожил две станции, где велись работы по проекту «2274/33/sub», значит, он с высокой степенью вероятности будет уничтожать подобные объекты и дальше. Если раскрутить это дело, можно смело ждать повышения… Жаль, если это будет Гарри Пастернак…
Райдер напрягся и перестал жевать новую зубочистку. Только тут он заметил, что Джефри все еще находится в его кабинете.
— Окей, Луне, можешь идти. Спасибо за документы…
Когда начальник отдела информации ушел, Кен Райдер указал на стул и сказал:
— Садись, Билли, давай обсудим это дело. Билл сел на указанное место и выжидательно посмотрел на Райдера.
— Что будем делать дальше?.. — спросил Кен.
— Звонить Ван Халлену… — пожал плечами Маковски.
— Да, конечно, — согласился Райдер. Он набрал комбинацию цифр и услышал в трубке голос секретаря: