Основной рубеж
Шрифт:
Старушку, пришедшую с родственниками, вывели к ним через черный ход, а в остальном все протекало спокойно, кроме одного случая, когда пациентка отказалась пить лекарство.
— Извините, но я не стану принимать неизвестно что, — категорично заявила старушка с фиолетовыми буклями.
— Мадам, это необходимо выпить, — с нажимом произнес Портер, а Рудковский встал возле двери.
Но пациентка по-прежнему отказывалась. Тогда ее попытались напоить силой. Старуха закашлялась, и драгоценный препарат вылился на пол. Пришлось Портеру оглушить пациентку кулаком и вынести в соседнее помещение.
— Вы что, безрукие?! — накинулся Джад на Портера и Рудковского. — Вы знаете, сколько тысяч кредитов выплюнула эта тварь?
Дрейкер понимал, что они не виноваты, но рядом сидел Панакис, и промолчать было нельзя.
— Ладно, ребята, вы тут разбирайтесь, а у меня еще дела, — неожиданно сказал босс и, поднявшись с кресла, быстро вышел из смотровой комнаты…
Буквально за три минуты до появления важного гостя Майкл вернулся в свой кабинет.
Встречу назначили заранее, неделю назад, но Панакис до сих пор не знал, чего ожидать от этого посетителя. Он взял визитку и прочитал еще раз:
«Джиллард Джел, компания „Фаррабус“».
Панакис пытался навести справки, но никто ничего не знал ни о «Фаррабусе», ни о человеке с таким странным именем.
— Мистер Панакис?.. — проговорил селектор голосом секретарши Эмми.
— Я на месте, Эмми.
— Сэр, пришел мистер… э… Джиллард Джел, — с трудом выговорила секретарша, и Панакис представил, как она морщит свой лобик. Эмми была просто прелесть.
— Пусть заходит, я его жду, — сказал Майкл и напустил на лицо безразличное выражение.
Панакис никогда бы не согласился принять человека с улицы, но его проверенный партнер Лоренцо Лавай порекомендовал ему поговорить с «важным человеком».
«Тебе это по зубам, Майкл, а я уже совсем старый…»
Майкл попытался выяснить у Лоренцо суть предложений Джела, но Лавай наотрез отказался обсуждать эту тему.
— Мистер Панакис?.. — В дверном проеме показался высокий худощавый человек.
Майкл привстал с места и вежливо указал на кресло рядом со своим столом:
— Прошу вас, мистер Джел.
Гость кивнул и прошел к предложенному месту. Опустившись в кресло, он дружески улыбнулся Майклу, показав два ряда безукоризненно белых зубов.
— Рад, что наконец сумел с вами встретиться, мистер Панакис. У вас такой насыщенный рабочий день. Вы очень занятой человек…
— Что делать, конкуренты тоже не отдыхают. Пока ты спишь, они вытесняют тебя с рынка… Попасть ко мне на прием трудно, но вас порекомендовал мистер Лавай, а его мнение для меня много значит, — сказал Панакис, тем самым продвигая беседу ближе к делу.
— Я понял вас, мистер Панакис. Начну с главного. Я представляю достаточно могущественную организацию, которая имеет свои интересы во многих освоенных и развивающихся районах. Но здесь мы еще новички, и нам нужны устоявшиеся, стабильные партнеры…
— Прошу прощения, мистер Джел. Хотелось бы уточнить, что вы имели в виду, говоря, что вы здесь новички. Где — здесь?..
— Здесь — значит в Центральных Мирах. До недавнего времени мы развивали нашу деятельность только в приграничной зоне…
— О какой границе идет речь?
— Граница одна — Основной Рубеж…
— Вы хотите сказать, что торгуете или ведете какие-то дела с «этими»?.. — И Панакис сморщился, словно ему на руку прыгнула жаба.
— Полноте, мистер Панакис, я ведь прекрасно осведомлен, что вы тоже ведете дела с «этими»…
— Вас неверно информировали. Я торгую с настоящими людьми, которые временно проживают на Айке. Именно они продают мне товар, а не местные аборигены…
— А вы сами были на Айке?.. Кстати, правильно его название звучит как Айхэ. Дело в том, мистер Панакис, что вы получили канал поставки уже в готовом виде и кто на самом деле поставляет вам товар, вы не знаете…
— А вы, я вижу, хорошо осведомлены, мистер Джел…
— Я же сказал, что мы активно работаем в приграничном районе, — напомнил гость.
— Ну хорошо. Тогда у меня к вам вопрос. У нас появились слухи, что Рубеж скоро закроется. Ведь это «они» его держат открытым, не так ли?..
— Да, «они».
— Значит, «они» могут закрыть его в любой момент?..
— Нет, мистер Панакис, не могут. Обитатели Зарубежья очень нуждаются во многом, что есть на ваших планетах. Поэтому они никогда не закроют Рубеж.
— Мне кажется, что вы можете быть ценным советчиком по делам приграничного района, мистер Джел.
— Не только ценным советчиком, но и ценным партнером, мистер Панакис. Итак, теперь мы можем поговорить о деле?..
Майкл улыбнулся и, помолчав секунду, кивнул:
— Окей, валяйте…
— У нас есть одна проблема, мистер Панакис, и она лежит за пределами нашего влияния. Эта проблема — некое техническое средство, которое ранее принадлежало нам, а теперь находится в чужих руках.
— Вы хотите его возвратить?..
— Едва ли это возможно. Наверное, проще будет его просто уничтожить…
— Ну и у кого же находится эта штука?
— У АПР…
Панакис ничего не ответил. Выйдя из-за стола, он подошел к большому окну. Там, далеко внизу, на разгрузочный двор въезжали грузовики.
— Что еще вам известно, мистер Джел?..
— У нас есть четыре варианта местонахождения истребителя.
— Так это истребитель?
— Да. Вот здесь четыре возможных места хранения. Хотите взглянуть?..