Основной рубеж
Шрифт:
— Я почти уверен, что манипулятор заработает — лишь бы энергоблок был цел, — сказал Тони и закрыл за собой аварийный люк.
— Даже контрольный ключ на месте… Кто отключил энергоблок, ты сам?
— Не помню, — пожал плечами Тони. — Наверно, сам. Машинально… — Он еще раз проследил фонариком идущие от блока провода и сказал:
— Как будто в норме. Немного перепутаны, но разрывов я не вижу… Попробуешь включить?..
— Давай, — кивнула Бренда и взялась за ключ. — Пусть нам повезет, — сказала она и включила энергоблок.
Над головой Тони сверкнула вспышка короткого замыкания, и Бренда тотчас вернула ключ в первоначальное положение.
В кабине запахло горелой изоляцией.
— По крайней мере, мы видим, где обрыв, — оптимистично заявил Тони. Он достал нож и начал зачищать обгорелый провод. Когда все было закончено, он разрешил Бренде снова повернуть ключ.
На этот раз замыкания не произошло и энергоблок начал набирать обороты. На панели загорелись сигнальные огни, мигнул экран монитора бортового компьютера. Вскоре на нем появились первые результаты тестирования.
— Так, здесь написано, что обрывы гидравлической системы полностью блокированы, — указал Тони на экран. — Вот только давление слабовато.
— Попробуй заправить масло из запасного резервуара, — предложила Бренда.
Тони начал набирать соответствующую команду. Это было нелегко, поскольку в перевернутом «Невисе» панель оказалась на потолке. Тем не менее Гарднер успешно справился с задачей, и гидравлическая система начала заправку.
— Теперь можно и передохнуть. — Бренда села на кондиционер, который раньше находился на потолке.
Тони присел на инструментальный ящик.
— Слушай, Бренда…
— Что?..
— Да я все искал случая тебя спросить…
— Спроси…
— А почему ты ко мне так странно относицась?.. — спросил Тони и добавил:
— Раньше.
— А как — странно?..
— Ну, — Гарднер пожал плечами, — грубила…
— Не грубила, а разговаривала официальным тоном, — поправила Тони Бренда.
— Да, именно так. Кто-то из ребят говорил, что ты в меня влюбилась, но я думал иначе… Бренда засмеялась:
— Для этой ситуации и этого места тема — самая подходящая. Так что же ты думал?
— Я думал, что ты на меня обижаешься. Что я тебя как-то обидел. Давно, когда еще у меня был горб…
Бренда улыбнулась и стала рассматривать свои запыленные ботинки.
— Вообще-то ты прав, Тони, — сказала она, не поднимая головы. — Я действительно ненавидела тебя за то, что была вынуждена ненавидеть себя.
— Ну и сказала, — озадаченно покачал головой Гарднер. — Пояснить можешь?..
— Могу, — кивнула Бренда. — Раньше не могла, а теперь могу. После того, что я здесь пережила, всякие детские страхи уже не имеют никакого значения.
Бренда подняла глаза на Тони, и он подумал, что девушка действительно сильно изменилась.
— Все очень просто, Тони. Когда мы учились в Школе армейского резерва, я хотела с тобой переспать…
На лице Тони Гарднера отразилось искреннее удивление.
— Со мной? С горбатым?.. Ты, самая красивая девушка в Школе?..
— Да, именно так. Этого я себе не могла простить, а тебе тем более. Мне даже сны про тебя снились. — Бренда усмехнулась. — Целые сериалы. И чего только мы с тобой в этих снах не выделывали… В своих снах я была с горбуном, но уже утром начинала его жутко ненавидеть… Вот так…
— Это… был какой-то невроз?.. Тебе нужно было обратиться к врачу. Психоаналитику…
— Да, я посещала психоаналитика, — кивнула Бренда.
— И что?
— Он сказал, что мое внутреннее противоречие лежит слишком глубоко в моей психике, и предложил реализовать свое желание. Он сказал, что тогда все как рукой снимет.
— Ну а когда я перестал быть горбуном… Что произошло тогда? Нет горбуна — нет и проблемы. Так?
— Нет, Тони. Не так. Все запуталось еще сильнее. К ненависти, которую я испытывала к горбуну, прибавилась досада на то, что теперь мне никогда не удастся реализовать свое желание… Поэтому, чтобы не сойти с ума окончательно, я с головой ушла в работу, в железки, пушки…
— Но, может быть, теперь, когда ты мне все рассказала, я мог бы тебе как-то помочь?
— О, я тебя понимаю, — улыбнулась Бренда.
— Нет-нет, — замахал руками Тони, — я вовсе не это имел в виду.
Бренда запрокинула голову и посмотрела на монитор:
— Заправка закончилась.
Тони поднялся с инструментального ящика и, дотянувшись до ходового рычага, переместил его на минимальное расстояние. Кабина довольно чувствительно качнулась. Это означало, что манипуляторы действуют.
— Схватись за что-нибудь, я попробую перевернуть его на спину, — сказал Тони Бренде.
Девушка кивнула и вцепилась в свисавшие с кресла пилота страховочные ремни. Тони снова дотянулся до управления манипуляторами и попытался осторожно сдвинуть их с места.
Туловище «Невиса» качнулось и рухнуло с головы на спину. Гарднер ударился о кресло, а Бренда отделалась испугом. Экран бортового компьютера мигнул, но не отключился.
— Как твое плечо? — спросила Бренда.
— Кажется, в норме, — ответил Тони, массируя ушибленное место. — Надеюсь, мы не очень шумели.
Теперь, когда туловище робота лежало на спине, добраться до панели управления было намного проще. Тони лег в свое кресло и, вытянув руки вверх, спокойно дотянулся до панели.
— Не самая продуктивная поза, — прокомментировала Бренда.
— Ничего, справимся, — отозвался Гарднер и начал запускать тесты для навесного оборудования.
Программа заработала, и вскоре на экране стали появляться параметры уцелевшего вооружения.
Компьютер опознал обе ракеты «лингер-аэро», оставшиеся на правом манипуляторе, и орудие главного калибра, бесполезное из-за отсутствия снарядов. Про пулеметы, зенитный артавтомат и наплечные пусковые установки ничего сказано не было. Их просто не существовало.