Особенности содержания небожителей
Шрифт:
Нет, чунлунь вообще-то не чудовище, а небесный зверь. Но сейчас змей внушительных размеров – примерно с хорошо откормленную киношную анаконду – пребывал в таком бешенстве, что о дружелюбности и божественности напрочь забыл и вел себя как натуральный кровожадный демон.
– Почему он озверел? – прокричала я, стараясь попасть в паузы между адским шипением и грохотом камней. – Юншен?
– Потому что мы… не самые удачливые люди Поднебесной… и не самые умные в придачу! – самокритично ответил заклинатель, державший меня поперек талии обеими руками, пока мы вдвоем пытались не выпасть из щели в отвесной стене пещеры. – Он линяет!
– И что?
Но, по правде говоря, выглядел змей не ахти. Весь какой-то тусклый, ободранный до крови и местами перетянутый собственной шкурой, как батон докторской колбасы. И морда разбита.
– Не зря его родичи нашли уединенную пещеру! Если в потомстве линьку переживает один из десяти… значит, остальные, как этот, сходят с ума. Непонятно только почему. Может, из-за нечистокровности? С другой стороны, согласно трактатам, чистокровных чунлуней ни в коем случае нельзя беспокоить в дни линьки. Даже приближаться нельзя к водопадам, возле которых они обитают, и…
– Ах ты! – Я с размаху хлопнула себя ладонью по лбу. – Точно! Какая нечистая кровь, дело совсем в другом! Где наш безразмерный мешочек? Горловина растягивается? – Я пальцами раскрыла миниатюрный кошелек и поняла, что отверстие легко увеличится практически до полуметра. И даже больше. – Растягивается, – удовлетворенно подтвердила я. – Отлично, втроем получилось зарядить аж полтора иероглифа, на две палочки действия хватит…
– Что ты собираешься делать?! – Юншен окинул меня взглядом.
– Ловить змею, естественно… Давай, растягивай. Будешь держать мешок открытым, а я подманю змея, – обозначила я свой план.
– Стой, что? Да ты спя… – отреагировал он на мой прыжок в пещеру.
– Берегись! – испуганно заорал А-Лей, выпадая из другой щели мне на помощь.
Но его как раз вовремя перехватил выскочивший следом за мной заклинатель и зашвырнул обратно.
Разъяренный змей, целясь в мельтешащую перед носом добычу, с разгона залетел башкой в горловину бездонного мешка цянькунь. Огромное белое туловище с шипением втянулось вовнутрь, как если бы его засосало пылесосом, а мы с Юншеном в четыре руки стянули горловину.
– Уф-ф-ф…
– Янли… еще раз так сделаешь… – гневно взглянул на меня тяжело дышащий заклинатель, – я тебя точно посажу в мешок и никогда не выпущу! Лично иероглифы буду подзаряжать.
– Да брось, получилось же! Я не дура, все рассчитала правильно. – Я вытерла пот со лба и улыбнулась заклинателю, для верности поморгав ресничками. Они у меня ничего – длинные и густые – трепетать ими я репетировала месяц, обычно помогает.
– Ты не дура, жена, ты… Зачем нам вообще его ловить? – Юншен явно оценил мой подхалимаж и перестал шипеть, как змей из мешка. Выдохнул. Слегка встряхнул миниатюрный вышитый кошелек и спросил спокойнее: – Что делать со взбесившимся линяющим змеем, когда ци в мешке закончится?! Ты ведь не собираешься его сейчас нести в поместье и… лечить? – Он подозрительно посмотрел на меня. Слова «как меня» явно застряли у заклинателя в горле.
– Не успеет мешочек разрядиться, здесь идти недалеко, – вернула я разговор в деловое русло, заодно отвешивая смачный подзатыльник сунувшемуся под руку братцу. А-Лей даже не пискнул, понял за что. – Вот и отнесем.
– Куда?! – спросили меня на два голоса.
– К водопаду, естественно. Если гора не идет к мудрому старцу, старец идет к горе. Где я тут водопровод возьму? – нервно хихикнула я.
– О боги… о чем ты вообще?! – Бессмертный прикрыл ладонью глаза. О, древний фейспалм.
– Расслабься. Ты же говорил: это чунлунь, водная змея. Вод-на-я! Не знаю, кто и зачем придумал во время линьки запирать змеенышей в совершенно сухой пещере. Неудивительно, что столько отпрысков семейства не доживают до совершеннолетия. Даже обычным рептилиям для линьки нужна вода, а чунлуни без нее, как выяснилось, и вовсе в бешенство впадают и не могут нормально сменить шкуру. Она присыхает и стягивается: мало того, что им чисто физически больно и неприятно, еще и каналы ци пережимаются насмерть. Ты не заметил разве? А это очевидно.
Юншен пару секунд смотрел на меня ошеломленным взглядом и снова изобразил фейспалм. Только не пойму, к чему жест отнести: к моей инициативе или к тому, что заклинатель сразу не догадался, как примитивно решается проблема.
– А если не сработает? Или змей не сразу придет в себя? Мы вряд ли сможем опять заманить его в цянькунь, – спросил заклинатель, с научным интересом изучая мешочек.
– Мы змея вытряхнем в одно из озер, из которого он до нас не допрыгнет, – обнадежила я мужа, припоминая карту окрестностей. – Недалеко отсюда – Сиреневые водопады и множество скальных водоемов, прямо как бассейнов в императорском саду. Есть достаточно большой для змея, а над ним скала нависает прямо как балкон. Обнаружила, когда травы собирала. Вот оттуда его и выпустим. Сила тяжести даже небесным зверям не по зубам, плюхнется вниз как миленький.
– Янли! Ты ненормальная… Я думал, умру, когда ты перед этим змеем выскочила! – Слегка отдышавшийся братец оклемался, осознал мизансцену и решил поучаствовать: неизвестно почему вцепился не в меня, а в Юншена, как рыбка-прилипала в родную акулу. – А ты куда смотрел? – напустился он на заклинателя. – Я тебе сестру в жены зачем отдал?! Чтобы ты ею чунлуней кормил?!
– Договорились, – серьезно кивнул небожитель мальчишке, отцепляя пальцы А-Лея от своей туники. – В следующий раз будешь ее держать, пока я связываю и приковываю к кровати. Чтобы из дому ни шагу.
– Что-что? – Я приложила ладонь к уху, демонстративно поворачиваясь в сторону заговорщиков. – Давненько в парализующие точки иголок не получали? И вообще. Идемте. Время заряда цянькуня не бесконечно!
– А как отсюда выбраться? – А-Лей окончательно опомнился и начал крутить головой. – Мы-то сюда провалились. Летать никто не умеет?
Глава 36