Особое предложение
Шрифт:
— Вы незаинтересованное лицо.
— Ваше величество…
— Не спорьте! Чем больше я думаю об этом, тем сильнее убеждаюсь в правильности такого решения. Вы давно не были при дворе, у вас нет здесь близких подруг и недругов, вы сможете быть беспристрастны, — перечислили мне аргументы, а в конце привели просто убийственный: — И в ваших интересах, чтобы я обрёл счастье. Если буду доволен выбором, то и к вашему отнесусь благосклонно.
Глава 15
Я
Она сейчас вертела в пальцах бокал. Нижнюю губу чуть прикусила, а тонкие брови слегка сошлись на переносице.
Я глотнул вина и поставил бокал на стол. Обед подходил к концу, впереди маячила перспектива до вечера провести время в компании советника и казначея. Раз в три месяца я проверял все документы по тратам и доходам. Пришлось сменить несколько казначеев, прежде чем они поняли, что воровать у меня и у Империи не стоит.
— Так мы договорились?
Она чуть склонила голову, точно высказывая реверанс.
— Как я могу отказать вам, Ваше Величество!
Я проглотил фразу насчет того, что говорит то леди одно, а такое чувство, что на уме совсем другое. И этот взгляд! Чувствовалось, что внутри герцогини Монранси бушевал ураган. Но вбитые с детства правила этикета и благоговение перед своим Императором ее сдерживала похлеще стальных оков.
На такой ноте мы закончили обед.
— Вы устали. — сказал я герцогине. — Вы получите личное приглашение на ужин. Но если вдруг заснете или почувствуете себя не готовой к придворной битве, то советую один день отдохнуть. Потом вам этого сделать не позволят. Не сегодня — завтра объявят о примерном портрете моей невесты, станут прибывать кандидатки. Я прикажу своим приближенным пустить слух, что вы собираетесь искать мужа.
У нее большие глаза и яркие, как весенняя листва. Сейчас они стали еще больше. А лицо, в обрамлении черных локонов совсем побледнело, хотя до этого выглядело немного смуглым.
— Так… быстро? — выдохнула она.
— К чему тянуть? — пожал плечами, наслаждаясь разговором с ней, так он не походил на флирты придворных дам.
Герцогиня Монранси несколько секунд сверлила меня взглядом, затем отвела его.
— И правда, — голос ее звучал глухо. — к чему тянуть?
Начавшийся так задорно обед закончился достаточно холодно. Я мог поклясться, что моя собеседница мечтала сейчас уйти и остаться одна. ей не хотелось замуж. В какой-то степени ее понимал. Сначала погиб жених, теперь — отец. Другая бы поспешила найти надежное плечо. Но герцогиня оказалась не такой. Я пока не мог точно определиться понимаю ли ее. Она горевала о потерях, но при этом оставалась стойкой и упрямой.
Интересно, что покажет проверка в ее поместье? Я запретил выпускать герцогиню за дворцовую территорию. Отчасти — проверить ее выдержку. Отчасти — не допустить ненужных встреч. Лорд Богарне сказал, что отправит в герцогство Монранси опытных людей.
При этом надеялся, что она окажется невиновной. Она показалась далеко неглупой девушкой. Мы подберем ей достойного мужа.
Пожелав герцогине хорошего вечера, я вернулся в свои апартаменты, а оттуда уже в кабинет. Тот, что находился в южной части дворца. Там решались особо важные или особо секретные вопросы. Например, как сейчас.
Лорд Богарне и советник уже находились там. Мы решили обсудить еще раз инспекцию герцогства Монранси и проблему с мертвяками. Если насчет первого все решилось быстро. И к вечеру люди Богарне уже собирались выехать, то мертвяки пока нависли тяжким грузом.
— Посол связался со мной. — проговорил Талан. — Удалось записаться на аудиенцию к Императору Асдора уже на завтрашнее утро. Надеюсь, удастся быстро решить вопрос насчёт некромантов.
— У нас будет ночь. — вздохнул я. — Хорошо, если вдруг появятся срочные новости, то можете будить меня. Вы обновляли личный доступ в покои?
— Да, Ваше Величество.
И еще пять часов сплошных проблем и попыток их решений. Пока я не понял, что моя выдержка начинает трещать по швам. Выгнав всех, сам остался в кабинете и минут пять сидел и просто старался успокоиться. Да, Империя выжимает из тебя все соки. Да, порой безумно трудно. Но я создал ее, и я ее сделаю еще сильнее.
Поставив на всякий случай еще одну защиту от прослушивания, достал кристалл связи. Он сделан был на заказ и только для связи с определенным человеком. Его никто не мог взять в руки кроме меня. Иначе обледенел бы за секунду.
Моя магия в детстве вела себя непредсказуемо. И нет, я не виню родителей, что предпочли оставить брата, а меня отдали Драгомиру. Ледяному магу, что проезжал мимо наших земель и возжелал взять меня в ученики.
Я также не виню родителей в том, что они вычеркнули меня из своей жизни. Думаю, им и правда было трудно, когда ребенок замораживает слуг или устраивает метели посреди знойного лета. Не специально, а потому, что не может контролировать магию. Отдать в школу, а затем в академию? Но это означало, что сын все равно будет находиться в семье. Хотя бы периодически. А тут просто отдали и с глаз долой, из сердца вон.
Мой брат зато закончил одну из лучших Академий. После чего стал мне врагом.
Увы…
Я вернулся из воспоминаний обратно в кабинет. Понял, что до сих пор верчу кристалл в руках.
Я вернулся из воспоминаний обратно в кабинет. Понял, что до сих пор верчу кристалл в руках. Обращаться к этому человеку с вопросами не хотелось, но я больше не знал, кто ещё может дать мне информацию касаемо ледяной магии. Немного поколебавшись, всё же активировал вызов.
Долгое время ответа не было, и вот когда я уже решил, что так будет лучше и собирался прервать связь, появилось изображение. Лес, пламя костра неподалёку и лишь потом лицо Драгомира. В его чертах не было ничего привлекательного: большой нос, кустистые брови, глубокие морщины. Но этот человек мне безмерно много дал и заменил родителей.