Особое предложение
Шрифт:
Про личные покои Императора каких только слухов не ходило. Попадали туда единицы. На все вопросы они лишь молчали и загадочно улыбались. Потому слухи множились сами собой. Говорили, что там есть целая галерея, в которой стоят замороженные враги Его Величества. Они живые, но не могут шевельнуться и вынуждены стоять во льду и каждую секунду испытывать холод. Еще шептались о том, что за тяжелыми дверями Император держит гарем из разных рас мира. Так же я слышала о том, что к покоям ведет лабиринт, меняющийся каждый час. И пройти его может лишь тот, у кого личное приглашение Императора.
И еще куча слухов в таком же ключе.
На
При виде нас ледяные элементали, что охраняли вход на личную территорию Его Величества, просто отлетели в сторону. Я чуть поежилась от ледяного дуновения. Точно в разгар лета мне на плечи упала горсть снега. И послушно шагнула следом за лордом Гейтом.
Сразу за дверями, в просторном холле, чьи стены напоминали матовый лед, нас встречал лакей.
— Леди Илана, был рад знакомству.
Мою руку вновь обцеловали. Лорд Гейт не собирался сопровождать меня до моих апартаментов. Сказав, что будет счастлив увидеться вновь, он исчез. А лакей прошелестел вежливым голосом, что будет счастлив показать мне мои комнаты.
Все прямо такие счастливые.
Конечно я не могла не вертеть головой. Хотя и делала это как можно незаметнее. В личном крыле Императора главенствовали серебристые и голубые оттенки. В какой-то момент не выдержала и коснулась стены. На вид — лед, на ощупь — теплый камень. Мощные колонны соседствовали с высокими арками, статуи прятались в нишах, а на стенах тут и там виднелись портреты тех, кто был мне незнаком.
А еще здесь было пусто. Так странно после шумных залов другой части дворца. Я шла за лакеем и слышала лишь звук наших шагов, да журчание небольших фонтанчиков, стоявших тут и там.
С легким поклоном лакей остановился у высоких дверей. Они распахнулись, точно почувствовали нас.
— Я пришлю служанок, если прикажет герцогиня — услышала я.
— Где та служанка, которая прибыла со мной?
— Она здесь, в ваших апартаментах.
— Хорошо. Пусть придут еще несколько, чтобы помочь мне привести себя в порядок. Но не сейчас, а… где-то через полчаса. Я хочу осмотреться.
Лакей молча поклонился и удалился совершенно бесшумно. Я же вступила в… в новую жизнь. Наверное. На душе пока царила сумятица. За какие-то несколько часов весь мой уклад перевернулся с ног на голову.
— Леди Илана!
Адель бросилась ко мне. Бедная девушка выглядела совсем перепуганной и бледной.
— Здесь так тихо. — прошептала она. — И так пусто! Как Его Величество может жить здесь?
— Возможно он любит тишину и пустоту. — ответила я рассеянно. — Тебя не обидели?
— Нет! Просто здесь неуютно.
Я прошлась по комнатам. Всего их было три: круглая просторная гостиная, спальня и небольшой кабинет. И, конечно, роскошная ванная комната, даже с небольшим искусственным водопадом. Изысканная мебель светлых оттенков, на гладком полу пушистые яркие ковры, огромные окна, обрамленные тяжелыми портьерами. Я заметила выход на просторную террасу, выходившую во внутренний сад. А также еще одну дверь, за которой оказался крошечный холл с другой дверью. Поколебавшись, все же решила проверить, что там. Адель на мой вопрос призналась, что ничего не обследовала так как боялась сделать лишнее движение.
— Не бойся. — проговорила устало. — Это наше временное пристанище, пока не утрясутся дела с герцогством. И… с мужем. Расплети мне волосы, а то уже голова начала болеть.
Тугая прическа меня бесила. Я привыкла заплетать волосы более свободно. Сейчас же меня с утра преследовало чувство, что кожу на голове стянули и безжалостно прибили гвоздями. Отвыкла от подобных вещей.
Тряхнула освободившимися локонами. Еще бы распустить корсет. Как он давил на меня. Говорят, в Асдоре он уже давно вышел из моды. Но там моду задают эльфы, а им корсет без надобности.
Все же, что кроется за той дверью?
— Приготовь мне платье. — попросила я Адель. — И не бойся, покажи всем, что девушки герцогства Монморанси сильные и смелые.
Оставив Адель изучать гардеробную, я прошла в холл. И правда совсем маленький. Для чего он? Я коснулась другой двери и осторожно толкнула ее. Не заперта.
За ней оказалась гостиная. Небольшая, но очень уютная. С камином, роскошными диванами, так и манившими прилечь и шкурами. Белоснежные шкуры лежали тут и там. На столе у окна стоял ледяной букет. Я так и замерла, увидев его. Яркие розы застывшие в тончайшей ледяной скорлупе. Они сверкали под солнечными лучами, точно редкие драгоценности.
Красиво и очень холодно. Несмотря на то, что в гостиной царило тепло я все равно поежилась. Цветы оставались живыми, но при этом выглядели как-то неправильно. И наверняка были холодными. Я протянула руку, чтобы убедиться в своей правоте.
Чувствуя пальцами ледяную оболочку, вспоминала какие букеты приносила из полей, рядом с нашим замком. Они пахло свободой, жарким летом и свежестью. Они жили и дарили тепло. По утрам на них дрожали капли росы, переливаясь в лучах солнца.
Я вдруг поняла, что мои пальцы стали мокрыми. И уже не ощущают льда. А еще поняла, что простояла почти минуту с закрытыми глазами, погрузившись в воспоминания.
Опустила взгляд на букет. И… отдернула руку. точно обожглась. Роза, что я касалась, уже не выглядела замерзшей. И льда на ней не было. Он превратился в лужицу, что дрожала сейчас на гладкой поверхности стола. А сама роза на глазах расправляла лепестки.
— Мама… — прошептала испуганно, пока не поняв, что произошло.
— Однако, леди Илана, вы полны сюрпризов.
Голос за спиной произвел на меня подобие удара грома. Я дернулась, оборачиваясь и стараясь не упасть.
Император, сам Император Льдорра, стоял неподалеку от меня и задумчиво разглядывал то, во что я превратила ледяной букет. Мои же щеки вспыхнули, точно я весь день просидела на жаре без шляпки. Его Величество стоял в штанах и расстегнутой белой рубашке. Так что я смогла разглядеть пластины мышц на груди и животе. Сложен Император оказался безупречно. не зря он считался одним из лучших воинов. Через твердый пресс шел тонкий, но заметный шрам.
Я сглотнула, понимая, что в горле пересохло.
Спохватившись, что так и пялюсь на него полуголого, словно деревенская простушка, резко отвернулась.
— Простите! Ох… — закусила губу, поняв, что повернулась к нему задом, что недопустимо. Судорожный вдох, и опять развернулась лицом к Императору. Взгляд поневоле упёрся в его обнажённый живот, который за время моих метаний одеждой прикрыть не потрудились.
Вот голый он, а стыдно мне!
— Простите, Ваше Императорское Величество, — повторила я, приседая в реверансе и опуская глаза. — Я не знала, что мне нельзя заходить сюда.