ОСТИН: к диким водам и неведомым берегам
Шрифт:
– Да, я просто немного заблудилась, – с большим трудом выдавив улыбку, быстро соврала Шерри. – Бронтфелл такой огромный, словно настоящий лабиринт. Не подскажете, как я могу попасть в западное крыло?
– Идите прямо по коридору никуда не сворачивая, далее спуститесь по лестнице вниз. Вы увидите большие двери… – не отводя взгляда от Шерри, говорила женщина, – за ними мост, перейдя по которому, вы окажетесь в западном крыле Бронтфелла, мисс Коллинз.
– Благодарю, – на ходу ответила рыжеволосая девочка, поспешив
– Будьте осторожней на мосту, – сказала ей вслед женщина, слова которой как будто открыли дверь к давно забытым воспоминаниям, которые настигли Шерри вновь.
– Почему мне нельзя одной ходить в западное крыло Бронтфелла? – скрестив руки на груди, возмутилась маленькая рыжеволосая девочка.
– Потому что мы печемся о твоей безопасности, дорогая, – ответила женщина, образ которой был таким туманным, но в ее голосе звучали ласковые нотки доброты и заботы.
– Но ведь на мосту совсем не опасно! – сдув кудрявую прядь волос с лица, продолжала хмуриться девочка. – И мне совсем не страшно ходить по нему одной.
– Ханна проводит тебя после обеда, – отрезала женщина, не желая принимать возражений.
Поднявшись с дивана, девочка склонила голову и направилась к двери.
– Ладно, – не поднимая взгляда, едва слышно пробурчала она. – Ханна меня проводит.
– Однажды ты будешь пересекать этот мост верхом на авелинах…
Опираясь на лестничные перила, Шерри на миг зажмурила глаза.
– Золотые водопады, на мосту совсем не опасно… – прошептала девочка. – Верхом на авелинах, – осторожно продолжив спускаться, добавила она. – Кто такие авелины? – рассуждала вслух Шерри, мысли которой будто закручивались в один большой клубок.
Ускорившись, девочка приподняла подол платья и вскоре перешла на бег. Распахнув двери, Шерри очутилась на королевском мосту, у края которого заметила одиноко стоящего Тео. Повернув голову, парень на секунду поднял взгляд.
Постепенно замедляя шаг, Шерри все больше уверяла себя в том, что сумеет найти, кажется, необходимые принцу несколько слов поддержки, которые, честно говоря, нужны были и ей самой. Но как только ее и Тео отделили всего лишь пара шагов, она не смогла произнести ни слова.
– Мне кажется, что я не очень-то похож на раритетную вещь, – опираясь на перильное ограждение, произнес Тео.
Его волнистые волосы трепал теплый ветер, поэтому Шерри не смогла разглядеть глаз, которые прятались за ними.
– Я не… То есть, о чем ты говоришь? – пребывая в недоумении, сказала рыжеволосая девочка.
– Не за чем на меня так смотреть, – после недолгой паузы пояснил Тео. – Ждешь извинений за испорченный обед? Раскаиваюсь, если тебе станет легче, – с неохотой добавил он.
– Я совсем не злюсь, – ответила Шерри, облокотившись на ограждение. – Я просто
– Не важно, – перебил ее Тео, которого явно не радовала новая компания. – Сделаешь одолжение, если оставишь меня и продолжишь дальше играть роль той, кем представилась в этом дворце, – говорил он, не поднимая взгляда на Шерри. – Мне все равно, кто вы. Коллинзы… – чуть прищурившись от яркого света и медленно зашагав вперед, добавил парень.
– Ты ничего не знаешь о нас, – последовав за ним, возразила Шерри. «И с чего вдруг он заговорил об этом?!» – задумалась девочка.
– Ты знаешь, что я прав, – перекинув помятый пиджак через плечо, продолжал Тео. – Юная Кэролл и ее брат, полагаю, сказали правду. А вот ты и тот скромный парень в очках явно не те, за кого себя выдаете.
– Твои слова не более, чем просто выдумки, – решительно возразила Шерри.
– Твоя фамилия не более, чем просто выдумка, – настаивал Тео, открыв дверь, что вела в западное крыло Бронтфелла. – Юная мисс Коллинз большую часть своей жизни провела в Париже, но при том не имеет ни единого намека на французский акцент.
– Неправда, – снова возразила Шерри, скрестив руки на груди.
– Come ti chiami? – не поворачивая головы, забросил вопрос парень.
– Твой французский ужасен, ничего не разобрать, – попыталась найти отговорку Шерри.
На пару секунд на лице Тео выступила едва заметная улыбка, которая быстро рассеялась.
– Ты права, я не силен во французском.
Шерри облегченно выдохнула, однако удача была явно не на ее стороне.
– Но вполне неплохо владею итальянским, – добавил Тео, после слов которого девочка поняла, что теперь исправить уже ничего не получится.
Выругавшись про себя, Шерри продолжила как ни в чем не бывало шагать вперед по коридору следом за принцем, который направлялся прямиком к своей мастерской.
– На этом и попрощаемся. Учите французский, мисс Колл… – не успел договорить Тео, как рыжеволосая девочка мгновенно перебила его:
– Тихо! – сказала Шерри, услышав приближающиеся шаги, сопровождаемые голосом из знакомых уст.
– Что ты делаешь? – возмутился парень, которого девочка буквально втолкнула в его же мастерскую, а затем юркнула следом.
– Замолчи! – шикнула она, закрывая за собой дверь.
– Замечательно, – бросив на пол пиджак, развел руками Тео.
Примкнув к двери, Шерри постаралась прислушаться и поймать нить начавшегося разговора, поскольку была уверена в том, что слышала голос Его Величества.
И в то же время в художественную мастерскую пожаловал самый дорогой гость, влетевший в открытое окно. Сложив крылья и расправив хвост, Нобл обвел взглядом стоящую у двери Шерри, а после посмотрел на раздраженного Тео, который того и хотел, чтобы рыжая девчонка исчезла из этой комнаты так же быстро, как оказалась здесь.