ОСТИН: к диким водам и неведомым берегам

Энн Маберли

Тирелл стоял на полукруглом балконе, вглядываясь вдаль и размышляя о том, что делать дальше. Оставалось четыре дня до торжественного бала в честь помолвки Амелии Фергюсон и будущего правителя Бронтфелла, а не считая этого, всего лишь три. И все, что пока было ясно как день: Тео Эрелл выглядел не как будущий король, а как самая настоящая проблема королевства. Впрочем, поведение молодого принца мало волновало Тирелла, его главной задачей было следить за сестрой, Шерри и Питером, чтобы те ненароком не подарили парню удар канделябром.

Покалеченный Тео Эрелл уж точно не входил в планы, как и знакомство с принцессой Амелией, открытый балкон которой находился по правую сторону от комнаты старшего Кэролла.

– Я слышала, что сегодня в Бронтфелл прибыли долгожданные гости, – неожиданно произнесла девушка, заставив Тирелла повернуть голову.

– Простите, я просто задумался, – обведя взглядом принцессу Мерсиайдскую, ответил он.

Ее вьющиеся локоны были аккуратно убраны в высокую прическу, а в больших глазах отражался золотой свет яркого солнца. Принцесса была одета в ярко-оранжевое платье, и ее шикарный образ дополняли длинные сережки, драгоценные камни в которых завораживающе переливались во взгляде Тирелла.

– Вы, должно быть…

– Амелия Фергюсон, – представилась девушка. – Я бы протянула вам руку, однако расстояние между наших балконов не позволяет этого сделать, – с улыбкой добавила она.

– Это поправимо, – не отводя от нее взгляда, Тирелл сам не заметил, как сказал это вслух. – То есть, я имел в виду… не важно, забудьте, – махнул рукой он, заставив Амелию улыбнуться шире. – Я Тирелл Кэролл, – наконец сообразил парень. – Мы прибыли во дворец пару часов назад, моя сестра и наши дальние родственники сейчас отдыхают после длительной дороги.

– Приятно познакомиться, Тирелл Кэролл, – прищурившись, ответила Амелия. – Я вернулась в Бронтфелл около получаса назад. Навещала родной Мерсиайд, – поделилась девушка. – Мне жаль, что я не смогла составить компанию вам и вашей семье за обедом. Должно быть, вы уже познакомились с моим будущим супругом?

Тирелл кивнул в ответ, дав понять, что знакомство вышло далеко не самым лучшим образом.

– Узнаю это лицо, – глядя на Тирелла, сказала Амелия. – Каждый раз вижу себя в зеркале именно так, когда Тео ведет себя неподобающим образом.

– Вас это не пугает?

– Скорее, расстраивает, – на секунду отведя взгляд, ответила девушка. – Расстраивает, потому что я знаю, что он может быть другим. Однако мне придется принимать его таким, какой он есть, – пожав плечами, добавила она.

– Сейчас я должен поздравить вас с предстоящей свадьбой… – после небольшой паузы произнес Тирелл.

– Но?

– Но вместе с тем я также хочу пожелать вам самого счастливого будущего. Вам и этому процветающему королевству.

– А какое будущее ждет вас, Тирелл? – неожиданно задала вопрос Амелия, и парень задумался.

– Если не загадывать слишком далеко, то торжественный бал в честь вашей помолвки, полагаю. А если смотреть чуть ближе,

то вкуснейший ужин, – улыбнувшись, добавил Тирелл.

– А прогулка в компании девушки в оранжевом платье, случайно, не входит в ваши планы? – взглянув на подол своего наряда, спросила принцесса, ненадолго поставив Тирелла в тупик. – Я могла бы провести вам экскурсию по дворцу, мне все равно делать попросту здесь нечего. Тео не особо сговорчив, а с павлинами у меня никак не клеится диалог, – улыбнувшись, призналась Амелия. – Но я ни в коем случае не навязываюсь, если вдруг вы хотели отдохнуть.

– Надеюсь, что ваш будущий супруг не сочтет это… – попытался подобрать слова Тирелл.

– Он даже не заметит, что я вернулась во дворец, – сказала Амелия. – Ведь вам предстоит жить в Бронтфелле несколько дней, мы должны познакомиться поближе, – переводя взгляд на Тирелла, добавила она.

– Ну если вы так настаиваете, – не в силах сдержать улыбки, сказал парень. – Я буду только рад прогуляться с вами по окрестностям дворца и изучить как следует Бронтфелл.

– Тогда до скорой встречи, Тирелл Кэролл, – произнесла напоследок Амелия и через несколько секунд неспешно покинула балкон.

Неожиданно раздавшийся тройной стук в дверь заставил рыжеволосую девочку вскочить с кровати. Шерри уже было собралась обнажить свой клинок, но быстро опомнилась, взглянув на пояс платья. Подбежав к двери, девочка прислонилась к ней ухом.

– Шерри, это мы, – подал голос Питер.

– Открывай скорее! – добавила Мира.

Облегченно выдохнув, Шерри открыла дверь.

– Мы стучали в комнату Тирелла, но он не ответил, – возмущалась Мира, ходя из стороны в сторону. – Кстати говоря, мне нравится твое новое платье, – похвалив наряд подруги, добавила девочка.

– Теон Эрелл, кажется, самый несносный с неподобающими манерами принц, которого видел Бронтфелл. Которого довелось увидеть нам, – произнес Питер, вспоминая о случившемся инциденте во время королевского обеда.

– Главное, что он не узнал правды, ну какие из нас французы! – сказала Шерри, сев на край кровати. – Так, вы говорите, что Тирелла нет в комнате? – переспросила девочка.

– Нет! – взмахнув руками, вскрикнула Мира. – Ведь мы договорились никуда не расходиться! Кстати говоря, тебе не удалось ничего вспомнить? – глядя на Шерри, перевела тему девочка.

– Когда мы ехали в Бронтфелл… мне показалось, что я уже бывала в Делионе раньше, – начала рассказывать Шерри, вспомнив о золотых водопадах.

Девочка также поделилась с друзьями тем, что Его Величество вызывает у нее дурное предчувствие.

– Амелия! – вскрикнула Мира, заставив стоящего рядом с ней Пита вздрогнуть. – Соседнее королевство Мерсиайд, все сходится, Шерри!

– Хочешь сказать, что речь идет об Амелии Фергюсон? – не дав закончить Миранде мысль, сказал Пит.

– Можно предположить, что это действительно так.