Осторожно: яд!
Шрифт:
— Нам стало известно, что мистер Уотерхаус навещал вас утром в день своей смерти, — произнес он извиняющимся тоном. — Расскажите об этом визите.
Я смотрел на него, не понимая.
— Он был здесь?
— Да. — Детектив перелистнул небольшой красный блокнот. — Мистер Уотерхаус был у вас между одиннадцатью двадцатью и одиннадцатью сорока пятью минутами утра. Он пересек луг, отделяющий его участок от вашего, миновал оранжерею.
— Но… мне ничего об этом не известно, — сказал я. — Вы уверены?
— О да. —
— Ты в это время работал в саду, — неожиданно вмешалась Френсис. — Он виделся со мной.
Детектив широко улыбнулся:
— Да, мадам, нам известно, что он встречался с вами. Вы принимали его скорее всего в этой комнате. Выпили по бокалу хереса, верно?
— Да. Я просто забыла, что это было в тот день. Но мистер Уотерхаус часто заходил к нам по утрам. Да… это было в последний раз… именно в тот день. Вообще-то он пришел к тебе, Дуглас, поговорить о подготовке фруктовых деревьев к зиме. Против вредителей. Но это был только предлог. На самом деле ему захотелось рассказать мне о своих желудочных болях и выпить бокал хереса.
— В перерывах между строительством, — пояснил я, — он экспериментировал с обработкой фруктовых деревьев. Убеждал меня, что против жучков стандартное орошение не годится. Джон был вообще по натуре экспериментатор. — Я говорил автоматически, одновременно удивляясь, как могла Френсис забыть такой важный факт, что Джон был в нашем доме почти на пороге смерти. С другой стороны, было немыслимо предположить, что она намеренно это скрыла.
— То есть вы с ним в то утро не виделись? — констатировал детектив.
— Нет. Я работал в саду. К сожалению, под дождем.
— Я помню, Джон сказал, что не встретил тебя по пути, — добавила Френсис, — а идти искать в такую погоду не хотелось. Сказал, что поговорит с тобой насчет обработки деревьев в другой раз.
Детектив кивнул:
— Понимаю. Значит, визит мистера Уотерхауса, мадам, был для вас рядовым событием?
— Конечно. Он приходил к нам чуть ли не через день.
— А что мистер Уотерхаус говорил по поводу своего недомогания?
— Ничего особенного. Просто я поняла, что он обеспокоен расстройством желудка. Он еще радовался, что мы его уговорили проконсультироваться с Гленом, сказал, что собирается соблюдать диету.
— Понятно. Ну что ж, мы вам очень признательны, что вы согласились ответить на наши вопросы в такой поздний час. Позвольте откланяться.
Я проводил детективов до двери. Там они задержались.
— Дорогое увлечение было у мистера Уотерхауса, — заметил старший инспектор.
— Вы имеете в виду строительство? — спросил я. — Да, это удовольствие не из дешевых.
— Я тоже люблю это дело, — с улыбкой признался детектив. — В мечтах я построил себе дом под настоящую старину, с потайными чуланами, лестницами и всем остальным.
— Да, — поддержал его я, — это, наверное,
— А может быть, мистер Уотерхаус тоже думал об этом?
— Вот этого я не знаю, — ответил я, немного удивившись. — А почему вы решили, что он тоже думал о тайниках?
— О, просто так. А вдруг у него была такая же страсть, как и у меня? Может быть, он намеревался хранить там что-то ценное во время отъездов?
— Но он никуда не уезжал.
— Вы имеете в виду надолго, сэр. Но в Торминстер, я полагаю, он отлучался довольно часто.
— Конечно. Мистер Уотерхаус очень любил кино.
— Вот видите. Ну, спокойной ночи, сэр, и еще раз спасибо.
Я вернулся в гостиную и налил себе бокал хереса.
— Кажется, я опять сплоховала, — проговорила жена веселым голосом. — Бедный Джон. Выходит, он тогда приходил в последний раз. А я об этом совершенно забыла. Ты думаешь, они теперь арестуют не Анджелу, а меня?
— Возможно, — ответил я. — Потому что ты в последнее время совсем забыла об осторожности. Но совершенно непонятно, откуда им стало известно, что он был здесь, когда даже я этого не знал.
— Они не такие простаки, какими кажутся, — сказала Френсис. — Ты знаешь, я их немного побаиваюсь.
Отдохнуть нам в тот вечер так и не удалось, потому что без четверти десять зазвонил телефон.
Я ответил.
— Привет, Дуглас, — произнес голос в трубке. — Это Алек. Надеюсь, у вас все в порядке?
— Да, — ответил я. — А что случилось?
— Ничего. Просто я хочу у вас сегодня переночевать. Можно?
— Конечно. А где ты?
— В Торминстере. Извини, что так поздно, но это крайне необходимо. Ладно, буду в тебя через полчаса.
Я вернулся в гостиную и произнес виноватым тоном, каким обычно говорит муж, когда кто-то из его родственников приезжает в гости. Жена, конечно, считает само собой разумеющимся, что ее родственники имеют приоритет.
— Звонил Алек из Торминстера. Он хочет у нас переночевать. Я сказал, пусть приезжает.
Френсис встала.
— Но… сейчас поздно.
— Он сказал, что это крайне необходимо.
— Горничная уже легла спать. Ладно, я приготовлю комнату сама. Она не проветрена, но тут уж ничего не поделаешь.
— Думаю, он возражать не станет, — успокоил я жену. — Не понимаю только, зачем ему понадобилось сюда приезжать.
— Надо было спросить, — сказала Френсис и вышла.
Отличный парень Алек Джинс был мой кузен. Он служил в армии в Индии, но три года назад вышел в отставку в звании майора. Без дела сидеть не захотел и устроился на работу в военном министерстве.
Он подъехал к нашему дому ровно через полчаса. Я помог ему поставить машину в гараж, проводил в дом. Алек, как обычно, остановился у входной двери, чтобы наклониться. Он был очень высокий, за два метра.