Остров Афродиты
Шрифт:
– Фу! – с отвращением воскликнула Фиона, сделав только один глоток. Она так резко отставила чашку, что густая черная жидкость выплеснулась на вышитую скатерть. Леон сердито посмотрел на племянницу.
– Вам обоим уже пора спать, – строго сказал он и взглянул на Элен. – Не могли бы вы, миссис Стюарт, уложить их? В дальнейшем присматривать за ними будет Арате, но пока вы здесь, может быть, ей поможете? – Арате была служанкой, подававшей им кофе. Она показалась Элен чересчур мрачной. Элен стало грустно при мысли, что о детях будет заботиться такая женщина, но она понимала, что не сможет ничего изменить.
– Да, конечно, – ответила она, быстро допив свой кофе.
Балкон в комнате Фионы выходил на море, а у Чиппи – на горы, но обе комнаты были светлыми и просторными, с современной мебелью и толстыми коврами на полу. К каждой примыкала собственная ванная. Сначала это все очень понравилось детям, но сейчас они с мрачными лицами сидели на кровати в комнате Фионы и смотрели, как Элен задергивает шторы.
– Теперь, когда вы с ним познакомились, вы поняли, какой он ужасный человек? – спросил Чиппи, опустив голову и покачивая ногой.
– Вы привыкните к нему, – только и могла ответить Элен. – А теперь, Чиппи, иди к себе. Фиона будет раздеваться.
– Хорошо. – Мальчик встал и послушно вышел из комнаты;
– А сколько времени вы еще пробудете здесь? – уже лежа в постели, спросила Фиона.
– Недели две… если ваш дядя не будет против. – Элен укрыла девочку простыней. – Тебе нужно одеяло?
– Мне нужно много одеял.
– Нет, одного будет достаточно. – Элен достала одеяло из шкафа и положила поверх простыни. – Здесь очень тепло; тебе больше ничего не понадобится?
– Мне бы хотелось, чтобы вы оставались с нами как можно дольше.
– Это невозможно. – Элен наклонилась и поцеловала девочку в щеку. – Спокойной ночи, Фиона, приятных сновидений.
Элен и Кула сидели под пестрым тентом в кафе в порту Кирении. Дети уже выпили свой сок и пошли к причалу, чтобы как следует рассмотреть пришвартованные там яхты.
– Осторожнее, – крикнула Элен, когда они совсем близко подошли к воде. – Чиппи, отойди немного назад.
– Они очень послушные, – заметила Кула, когда Чиппи без лишних разговоров сделал шаг назад. В голосе Кулы сквозило явное удивление.
– У меня создалось впечатление, что ты ожидала увидеть совершенно невоспитанных детей. – Элен поднесла к губам стакан и с любопытством смотрела на свою спутницу. Кула медлила с ответом. Наконец она произнесла:
– Леон встречался с ними в Англии раз или два и… ему показалось, что они вели себя не очень хорошо.
– Они, конечно, иногда проказничают, – призналась Элен, вспомнив несколько случаев, когда ей пришлось даже применить силу, чтобы утихомирить расшалившихся детей, – но ведь известно, что слишком послушный ребенок обычно бывает вялым и скучным.
– Я вижу, ты любишь детей, – заметила Кула и добавила: – Я их тоже люблю. Мы с Тедди решили, что у нас их будет, по крайней мере, четверо.
Элен опять взглянула на стоявшего у причала Чиппи. Он смотрел на скользящую вдоль берега белоснежную яхту. Элен загрустила. Если бы ее собственный малыш не умер, Грегори остался бы с ней, и тогда у нее мог бы родиться еще один ребенок… или даже два. Элен посмотрела на Кулу: вообще-то, она не завидовала девушке, и все же… Элен нахмурилась и отвернулась. Нет, она определенно не завидует Куле: ведь та выходит замуж за человека, о котором знает очень немного. Конечно, сейчас Кула считает, что хорошо знает своего Тедди – но женщина не может узнать мужчину до тех пор, пока не выйдет за него замуж. Только тогда станут очевидны все его недостатки, проявятся эгоизм и бессердечность, но изменить что-либо будет уже поздно.
Но, глядя на бесконечно счастливую Кулу, Элен лишь тихо ее спросила:
– Где вы собираетесь провести медовый месяц? Вы куда-нибудь поедете после венчания?
Лицо девушки осветилось счастьем, когда она кивнула в ответ. Элен была рада, что спросила Кулу об этом и проявила интерес к ее предстоящей свадьбе.
– Я хотела побывать в Париже, но Тедди уже был там. Он предложил поехать в Лондон.
Лондон… что за место для медового месяца!
– И куда же вы решили поехать?
– В Англию, но зато дизайном нашего нового дома буду заниматься я сама, – добавила Кула. – У меня будет самое современное оборудование на кухне и к тому же сделанное по моему вкусу.
– И Тедди тебе это позволил?
– Позволил? – Кула гордо вскинула голову. – В доме я сама себе хозяйка. Он ведь мой.
– Твой? – Элен удивленно посмотрела на Кулу. – Твой собственный… ты хочешь сказать, ты оплачиваешь строительство?
– Конечно.
– Но… – Куле всего двадцать два года, а строительство дома обходится очень дорого. Элен знала, что Труди и ее муж не могли позволить себе иметь собственный дом. – Ты, должно быть, богата, – добавила Элен, заметив, что девушка хочет продолжить этот разговор.
– Отец оставил мне деньги в качестве приданого, а Леон добавил недостающую сумму.
– Приданое? У тебя все равно должно быть приданое?
– Конечно. – Кула в недоумении нахмурилась. – Каждая девушка в Греции должна иметь дом в качестве приданого. Таков обычай. У вас в Англии это необязательно, потому что вы всегда женитесь по любви, верно?
Не ответив на вопрос Кулы, Элен удивленно произнесла:
– Но ты утверждала, что вы с Тедди тоже женитесь по любви.
– Это так, но все равно строю свой дом, потому что отец оставил мне на него деньги. Леону пришлось немного добавить – ведь за эти годы цены выросли. Понимаешь, отец обеспечил мне приданое на случай, если я выйду замуж за человека, который будет на этом настаивать.
– А что произойдет, если… ну, я знаю, что у вас браки редко распадаются, но все-таки предположим, что это случится. Дом достанется мужу?
– Конечно, нет. – Кула была явно удивлена. – Если моя семья распадется – этого, надеюсь, не случится, – то дом останется мне, а Тедди должен будет уйти.
– Понимаю. – Элен решила, что, возможно, она и ошибается, но именно в этом заключалась причина немногочисленности разводов в стране. Мужчина находился в невыгодном положении. Стоило ему пойти на разрыв с женой, как он мог оказаться без крыши над головой. Это, видимо, являлось своеобразной компенсацией за устаревший обычай, когда девушка должна была иметь дом в качестве приданого.